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à métamorphose quelconque, se ressemblent d'autant 

 moins qu'ils sont plus voisins de leur état parfait; c'est 

 alors seulement qu'on observe des modifications clas- 

 siques, génériques et spécifiques, bien tranchées; à 

 l'état de larve, ces caractères ne pouvaient être que 

 très-difficilement saisis. Dans l'Insecte parfait, les pro- 

 portions relatives de certains segments sont inconstan- 

 tes et variables au point qu'on ne reconnaît plus de 

 premier, de deuxième, de troisième anneau, etc.; mais 

 qu'on distingue une lêle, un tronc et un abdomen qui 

 ont chacun des caractères propres. 



A travers les apparences si diverses que présente 

 alors le système extérieur des Insectes, nous sommes 

 arrivés, par une étude approfondie, à déterminer: 

 1° que ce squelette est formé d'un nombre déterminé 

 de pièces distinctes ou soudées intimement entre elles ; 

 2° que, dans plusieurs cas, les unes diminuent ou dispa- 

 raissent réellement, tandis que les autres prennent un 

 développement excessif; 5° enfin que les différences 

 qu'on remarque entre les espèces de chaque ordre, de 

 chaque famille et de chaque genre , peuvent toutes 

 s'expliquer par l'accroissement ou l'état rudimentaire 

 qu'affectent simultanément telles ou telles pièces. Celle 

 conséquence générale qui résulte d'observations nom- 

 breuses, comprend la série incohérente des anomalies 

 qui ne sont réputées telles que parce que jusqu'à pré- 

 sent on n'a pas embrassé , dans les travaux anatomi- 

 ques, la totalité des animaux articulés, et qu'on s'est 

 fort peu occupé d'analyser comparativement les parties 

 qui entrent dans la composition de leur squelette; en 

 effet, tous ces prétendus écarts de la nature ne sont 

 que des accroissements variés et insolites de pièces 

 qu'on retrouve ailleurs avec un volume, une forme et 

 des usages fort différents. 



Le système solide est formé par la réunion de plu- 

 sieurs parties; elles n'ont pas reçu de nom général, et 

 tandis qu'on dit, dans les animaux vertébrés, qu'il est 

 formé d'os, on est obligé de dire, dans les Insectes, 

 qu'il est composé de pièces. De plus, chaque os, dans 

 les animaux vertébrés, a reçu un nom spécial, tandis 

 que, dans les Insectes, la plupart des pièces sont restées, 

 jusque dans ces derniers temps, ignorées ou incomplè- 

 tement connues. La connaissance de ce système solide 

 des Insectes, est donc bien moins parfaite que celle du 

 squelette des animaux vertébrés, et cependant son étude 

 est indispensable et de la plus haute importance, puis- 

 qu'étanl tout à fait extérieur, il constitue à lui seul le 

 faciès des individus. Toutefois on lui a distingué dans 

 l'Insecte parfait trois parties : la tête, le tronc ell'aô- 

 domen. 



La tête, quelquefois confondue avec le corps dans la 

 larve, est toujours distincte à l'état parfait; on remar- 

 que alors qu'elle constitue une masse en général arron- 

 die plus ou moins développée tantôt transversalement, 

 tantôt dans le sens de la longueur. Elle est formée par 

 des paroisassez solides, n'offrant le plus souvent aucune 

 trace de soudure, de sorte qu'au premier aspect on la 

 croirait très-simple; mais un œil exercé ne tarde pas à 

 découvrir qu'elle résulte de l'assemblage de plusieurs 

 segments dont on ne saurait encore déterminer le 

 nombre. Si on poursuit l'examen comparatif, on ne 



peut méconnaître que les antennes, les mandibules, les 

 mâchoires et les lèvres ne soient les appendices des 

 anneaux dont elle se compose, et l'analogie de ces 

 appendices avec ceux que supporte le thorax n'est pas 

 douteuse, Les yeux eux-mêmes pourraient bien être 

 regardés comme des appendices, ils en ont du moins 

 l'apparence dans une classe voisine, les Crustacés, où 

 ils sont quelquefois longuement pédiculés, et certains 

 Insectes Diptères, les Diopsides, en ont d'assez sembla- 

 bles. Quoi qu'il en soit, ces diverses parties de la tête 

 varient singulièrement. Les antennes, connues de tout 

 le monde, sont les plus distmetes; elles consistent en 

 des filets articulés, quelquefois très longs, d'autres fois 

 fort grêles, étendus ou excessivement réduits. Nous 

 avons eu occasion d'en parler ailleurs. {V . Antennes.) 

 Elles sont situées dans le voisinage des yeux, organes 

 importants et curieux sur lesquels nous entrerons plus 

 loin dans quelques détails. La tête supporte la bouche 

 que nous examinerons en traitant de la nutrition. On 

 distingue aussi à la tête un front qui en est la partie la 

 plus élevée, une face qui se continue avec ce dernier, 

 des joues qui s'observent sur les côtés et dont l'exis- 

 tence ainsi que les limites ne sont pas très-bien déter- 

 minées. Il n'en est pas de même du chaperon ou épis- 

 tome, qui est une pièce bien distincte, s'articulant 

 d'une part avec le front ou la face, et de l'autre avec la 

 lèvre supérieure qu'il recouvre et remplace plus d'une 

 fois. En arrière la tête est jointe, soit par un prolon- 

 gement ou col, soit à l'aide d'une cavité arrondie, pro- 

 fonde et creusée en entonnoir, soit enfin, au moyen 

 d'une simple membrane, avec ce premier anneau du 

 thorax, connu sous le nom de corselet. La tête, dans 

 la position naturelle , est verticale , comme dans les 

 Sauterelles, les Libellules, etc.; ou bien elle est plus 

 ou moins oblique et presque horizontale, comme dans 

 certains Coléoptères, les Carabiques, les Cétoines, plu- 

 sieurs Charansons. La tête termine le corps de l'ani- 

 mal en avanl. L'abdomen (V. ce mot et Squelette) 

 finit le corps en arrière; il s'articule de diverses ma- 

 nières, avec le Ironc ou thorax. Son organisation est 

 fort peu compliquée : il est composé d'anneaux sim- 

 ples, c'est-à-dire sans aucune division bien apparente 

 de pièces constituantes; ces anneaux vont en décrois- 

 sant et le dernier embrasse l'anus et les ouvertures 

 extérieures des organes de la génération auxquelles il 

 s'associe fort souvent. Au reste il n'offre jamais de 

 pattes locomotrices, mais constamment des ouvertures 

 respiratoires latérales, nommées stigmates. La connais- 

 sance de cette partie est assez facile à saisir; il n'en est 

 pas de même du tronc; celui-ci est la partie principale 

 de l'être, celle qui constitue véritablement l'Insecte 

 parfait. Il contient les organes actifs du mouvement et 

 supporte les organes passifs ; il est surtout remarquable 

 par le grand nombre de pièces qui concourent à sa for- 

 mation et dont on n'a qu'une idée très-inexacle. Nous 

 allons entrer à son égard dans quelques détails. 



On a nommé tronc la partie du corps qui se trouve 

 entre la tête et l'abdomen ; on a distingué ensuite dans 

 le tronc le corselet, la poitrine, le sternum, l'écus- 

 son, etc. 



Mais la division la plus naturelle est celle en trois 



