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segments. En effet, le tronc des Insectes, quelque 

 forme qu'il affecte, est toujours divisible en trois an- 

 neaux, bien que ceux-ci soient distincts ou confondus, 

 libres ou soudés entre" eux. Olivier appelle corselet 

 (thorax) le premier segment; mais dans l'application 

 zoologique qu'il en fait, il donne ce nom à la partie 

 supérieure de la poitrine. Remarquons, au reste, que 

 peu d'auteurs sont d'accord sur l'acception que l'on 

 doit donner au mot corselet. Les uns ont considéré 

 comme tel le premier segment du tronc dans les Co- 

 léoptères, les Orthoptères , plusieurs Hémiptères; les 

 autres ont entendu par là toute la partie supérieure 

 contenue entre la tête et l'abdomen, tandis ^qu'infé- 

 rieurement ils ne l'appliquaient plus qu'à la partie pla- 

 cée entre la tête et la poitrine; plusieurs enfin ont 

 nommé Corselet le Dos de la poitrine, c'est-à-dire 

 l'espace compris entre le premier segment du tronc 

 et l'abdomen. C'est ici le lieu, nous pensons, de faire 

 connaître une nomenclature basée sur quelques prin- 

 cipes solides, et d'adopter des noms admissibles doré- 

 navant dans l'étude de l'anatomie et de la classifica- 

 tion. 



Latreille substitue le mot Thorax qu'on ne traduit 

 pas en français, à la dénomination impropre de Tronc; 

 il le divise en trois segments qui doivent prendre cha- 

 cun un nom particulier. On nomme Prothorax le pre- 

 mier segment, et si on voulait le traduire, on pourrait 

 conserver en français les expressions de Corselet et de 

 Collier dont Latreille s'est toujours servi pour le dési- 

 gner. Le deuxième segment porte le nom de Mésolho- 

 rax. Enfin le troisième segment s'appelle Métathorax, 

 mot employé à peu près dans le même sens par Kirby 

 et Latreille. Le Prothorax , le Mésothorax et le Méta- 

 thorax réunis constituent le Thorax; la connaissance 

 de ce dernier ne sera donc complète que lorsque nous 

 aurons étudié séparément les parties de son ensemble. 

 Il est toujours formé , dans la série des Insectes hexa- 

 podes , de ces trois segments, bien que ceux-ci aient 

 des proportions relatives ordinairement opposées. Ici, 

 c'est le Mésothorax qui est le plus accru ; là, c'est le 

 Métathorax; ailleurs, c'est le Prothorax. Chacun d'eux 

 cependant est composé des mêmes éléments de parties, 

 et en connaître un , c'est connaître les deux autres; 

 aussi pouvons-nous énumérer tous ces éléments et in- 

 diquer leurs connexions, sans crainte de rencontrer 

 des cas particuliers, qui détruiraient ce que nous allons 

 poser en principe général. En nous énonçant de cette 

 manière, nous ne voulons pas dire que les mêmes pièces 

 se retrouvent toutes dans chaque segment; car, dans 

 ceux qui sont rudimentaires, plusieurs d'entre elles ont 

 une existence douteuse ou même ont disparu entière- 

 ment; dans d'autres cas, elles sont intimement soudées, 

 et ne constituent , en apparence, qu'une seule pièce; 

 mais nous prétendons qu'abstraction faite des modifi- 

 cations qu'entraîne l'état rudimentaire ou de soudure 

 intime, l'anneau thoracique est composé des mêmes 

 parties , c'est-à-dire que s'il était plus développé et les 

 pièces visibles, celles-ci seraient, quel que soit leur 

 nombre, dans les rapports qu'on leur observe lors- 

 qu'elles se rencontrent toutes. 



On dislingue dans chaque segment une partie infé- 



rieure, deux parties latérales et une partie supé- 

 rieure. 



§ L Une pièce unique constitue la partie inférieure; 

 c'est le Sternum. Il n'est pas une simple éminence ac- 

 cidentelle, ne se rencontrant que dans quelques espè- 

 ces; il se retrouve dans tous les Insectes, et forme une 

 pièce à part, plus ou moins développée, souvent dis- 

 tincte, souvent aussi intimement soudée aux pièces 

 voisines avec lesquelles il se confond. Cette pièce ster- 

 nale comprend donc le sternum de tous les auteurs, à 

 cette différence près que ses limites sont connues et 

 son existence démontrée dans toutes les espèces et dans 

 chaque segment. 



§ II. Les deux parties ordinairement latérales, sont 

 formées chacune par deux pièces principales : l'une, 

 antérieure, appuie sur le sternum, et va gagner la 

 partie supérieure; nous la nommons Épisternum. La 

 deuxième, appelée Épimère, se soude avec la précé- 

 dente et lui est postérieure; elle adhère aussi à la par- 

 tie supérieure et repose dans certains cas sur le ster- 

 num; mais elle a en outre des rapports constants avec 

 les hanches du segment auquel elle appartient, con- 

 court quelquefois à former la circonférence de leur 

 trou, et s'articule avec elles au moyen d'une petite 

 pièce que nous croyons également inconnue, et sur la- 

 quelle nous reviendrons tout à l'heure. 



Enfin, il existe sur ces mêmes parties latérales, une 

 troisième pièce en général très peu développée et qu'on 

 n'aperçoit pas toujours; elle a des rapports avec l'aile 

 et avec l'épisternum; toujours elle s'appuie sur celui-ci, 

 se prolonge quelquefois intérieurement, le long de son 

 bord antérieur, ou bien, devenant libre, passe au-de- 

 vant de l'aile, et se place même accidentellement au- 

 dessus. Nous l'avions d'abord désignée sous le nom 

 d'Hypoptère; mais son changement de position relati- 

 vement à l'aile nous a fait préférer celui de Paraptère. 

 La réunion de l'Épislernum, du Paraptère et de l'Épi- 

 mère constitue les Flancs {Pleuras). L'ensemble de la 

 partie Inférieure et des parties Latérales, c'est-à-dire 

 la jonction du sternum et des flancs, constitue la Poi- 

 trine (Pectus). A celle-ci peuvent se rattacher trois 

 autres pièces assez importantes : 



1° Au-dessus du sternum et à sa face interne, c'est- 

 à-dire au dedans du corps de l'Insecte, existe une pièce 

 remarquable par l'importance de ses usages, et quel- 

 quefois par son volume. Elle est située sur la ligne mé- 

 diane, et naît ordinairement de l'extrémité postérieure 

 du sternum; elle affecte des formes secondaires assez 

 variées et parait généralement divisée en deux bran- 

 ches. Cuvier l'appelle la pièce en forme d'Y, parce qu'il 

 l'a observée dans un cas où elle figurait cette lettre. 

 Elle portera le nom d' Entothorax , parce qu'elle est 

 j toujours située au dedans du thorax. L'entothorax se 

 | rencontre constamment à chacun des segments du tho- 

 rax, et semble être, en quelque sorte, une dépendance 

 du sternum. Si c'était ici le lieu de parler de ses usages, 

 nous ferions connaître comment il se comporte pour 

 protéger le système nerveux, et pour l'isoler dans plu- 

 sieurs cas de l'appareil digestif et du vaisseau dor- 

 sal. Mais un semblable travail nous entraînerait beau- 

 coup trop loin et outrepasserait considérablement les 



