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opposée, vers les ganglions inférieurs, et en dernier lieu 

 enfin sur le milieu de la larve. Serres admet donc trois 

 époques embryonnaires distinctes dans la formation 

 de la larve. La première de toutes est celle où les deux 

 parties du système nerveux sont tout à fait isolées; la 

 deuxième correspond au moment où les ganglions œso- 

 phagiens sont les seuls qui soient encore réunis; la 

 troisième, plus avancée, est celle où le système ner- 

 veux s'est rejoint à ces deux extrémités opposées. A 

 l'aide de ces distinctions, Serres arrive à lier le système 

 nerveux des Insectes à celui des Mollusques qui se- 

 raient des embryons plus ou moins avancés des larves 

 des Insectes, c'est-à-dire qu'ils auraient en permanence 

 ce que ceux-ci n'offrent qu'instantanément. Quoi qu'il 

 en soit, le système nerveux diffère souvent beaucoup, 

 dans une même espèce, entre la larve et l'Insecte par- 

 fait. Les ganglions de ces derniers sont, en général, 

 moins nombreux, et le plus postérieur paraît être la 

 réunion de plusieurs de ceux de la larve. Toutes ces 

 modifications appartiennent aux genres, aux familles 

 et aux classes; comme il ne serait pas possible de parler 

 ici de ces nombreux détails, il nous suffira d'observer 

 que le système nerveux a des rapports constants avec 

 l'enveloppe extérieure, et que celle-ci le protège d'au- 

 tant plus efficacement qu'elle est plus solide. C'est ainsi 

 que, dans l'intérieur du corps des Insectes parfaits, on 

 retrouve une pièce très-curieuse, ayant quelquefois la 

 forme d'un Y, constituant ailleurs un véritable anneau 

 corné, et affectant mille autres formes; elle est destinée 

 principalement à isoler le système nerveux des autres 

 parties, par exemple de l'action violente que les mus- 

 cles auraient pu exercer sur lui. Nous avons déjà fait 

 connaître ces pièces sous les noms d'Entocéphale pour 

 la tête,d'Entothorax pour le thorax, d'Entogaslre pour 

 l'abdomen. 



Des organes des sens. 



On a coutume de réunir sous ce titre les fonctions 

 du toucher, du goût, de l'odorat, de l'ouïe et de la vue. 

 Ce n'est pas le lieu de rappeler ce qui caractérise les 

 sens en général. Nous devons nous restreindre ici dans 

 ce qui est exclusivement propre à chacun d'eux, et nous 

 borner à les passer rapidement en revue. 



Le toucher. L'enveloppe extérieure, qui est l'organe 

 essentiel de cette fonction, varie singulièrement dans 

 la série des Insectes, et dans la même espèce aux di- 

 verses périodes de sa vie; tantôt elle est molle, alors 

 elle parait être le siège d'une sensation assez délicate, 

 qui se trouve quelquefois augmentée par des poils épars 

 à sa surface, et dont le contact avec les corps étrangers 

 semble transmettre à l'animal une vive impression; 

 tantôt elle est plus ou moins solide et offre quelquefois 

 une telle consistance qu'elle devient un organe protec- 

 teur très -efficace. Dans ce cas, le toucher doit être 

 fort obscur et il ne paraît qu'imparfaitement remplacé 

 par certains appendices du corps; par exemple les an- 

 tennes que l'Insecte peut diriger quelquefois en avant, 

 et avec lesquelles il touche alternativement les corps 

 qui se présentent et le sol qu'il parcourt. 



Le goût existe manifestement chez les Insectes. On 

 voit plusieurs d'entre eux, par exemple les Mouches, 



les Papillons, plusieurs Hyménoptères, goûter les liqui- 

 des, s'en nourrir ou les abandonner selon qu'ils les 

 jugent bons ou mauvais. Suivant quelques auteurs, les 

 palpes seraient l'organe de ce sens; d'autres le placent 

 à l'origine du pharynx. On conçoit la difficulté de se 

 prononcer sur une semblable question. 



V odorat est un sens fort exquis chez la plupart des 

 Insectes. A peine des matières animales ont- elles été 

 déposées dans un lieu, qu'on voit aussitôt, se diriger 

 vers ce point une infinité de Boucliers, de Nécrophores, 

 d'Escarbots, de Bousiers, de Staphylins, etc., etc. La 

 vue les guide si peu, dans cette circonstance, qu'ils s'ob- 

 stinent à trouver sur des fleurs à odeur fétide et cada- 

 véreuse une nourriture convenable, et que trompés par 

 ce sens qu'aucun autre ne sait rectifier, ils déposent 

 des œufs dans leur intérieur. C'est aussi le sens de l'o- 

 dorat qui, souvent, avertit mutuellement les sexes de 

 leur présence. Huber a tenté sur les Abeilles diverses 

 expériences qui démontrent combien il est développé 

 chez elles : du miel caché dans une boîte, percée seule- 

 ment de quelques trous pour laisser sortir les émana- 

 tions, a été découvert à l'instant même. Si la fonction 

 de l'odorat est démontrée, son siège est encore très- 

 incertain; il existe à cet égard deux opinions très-dif- 

 férentes, entre lesquelles l'expérience n'a pas encore 

 prononcé. Les uns pensent, et Duméril a soutenu avec 

 talent cette thèse, que dans les Insectes, la sensation de 

 l'odorat s'effectue comme dans les animaux plus éle- 

 vés, c'est-à-dire sur le trajet de l'organe delà respira- 

 tion. 11 suppose que les molécules odorantes ont besoin, 

 pour être perçues par nos organes, d'être dissoutes pré- 

 liminairement dans l'air : « Transmises nécessairement 

 par l'air qui est leur seul véhicule; les odeurs, dit-il, 

 tendent à pénétrer avec lui dans le corps de l'animal; 

 arrêtées sur leur passage, dans une sorte de bureau de 

 douane où elles doivent être promptement visitées et 

 analysées, elles sont mises là en contact avec une sur- 

 face humide, avec laquelle elles ont quelque affinité; 

 elles s'y combinent aussitôt, mais en même temps elles 

 touchent et avertissent de leur présence des nerfs dis- 

 tribués sur ces mêmes parties qui reportent au cerveau 

 dont ils sont le prolongement, l'action chimique ou 

 physique; en un mot la sorte de sensation qu'ils déno- 

 tent ou que peut-être ils ont éprouvée. » Or, comme les 

 Insectes respirent par des stigmates, que ces stigmates 

 aboutissent à des trachées, lesquelles se répandent dans 

 toutes les parties du corps, on doit admettre dans cette 

 hypothèse que l'animal n'a pas de siège propre pour 

 la fonction de l'odorat, et comme Duméril ne décide 

 pas si la sensation est produite à l'entrée même des 

 stigmates ou dans le lacis des vaisseaux aériens, on 

 pourrait dire à la rigueur et en s'appuyant des raison- 

 nements de l'auteur, que l'Insecte perçoit les odeurs 

 par tout l'intérieur de son corps. Cette théorie trouve- 

 rait d'ailleurs une application difficile dans plusieurs 

 Crustacés dont l'odorat est très-développé, et qui res- 

 pirent par des branchies extérieures. Oserait-on soute- 

 nir que celles-ci font alors l'office de membrane olfac- 

 tive? D'autres physiologistes, bien éloignés de cette 

 manière de voir, pensent, au contraire, pouvoir éta- 

 blir à priori que pour un organe de l'importance de 



