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reçu un nom fondé sur les rapports de position, ou 

 tout à fait insignifiant, c'est-à-dire qui ne fût basé ni 

 sur la figure ni sur les usages, de manière à le con- 

 server dans toutes les circonstances, quelles que soient 

 les formes et les fonctions qu'elles auraient ailleurs. 

 Un tel travail repose essentiellement sur des faits; plus 

 ils sont nombreux, plus la base en est solide et les 

 résultats certains. Aussi ce que nous allons dire des 

 pièces copulatrices ne doit-il être regardé que comme 

 une introduction à des recherches plus étendues. Nous 

 croyons pouvoir annoncer qu'il entre dans la compo- 

 sition des organes générateurs des Insectes, un nombre 

 déterminé de pièces, que parmi elles il y en a plusieurs 

 d'essentielles qui se modifient à l'infini, mais dispa- 

 raissent très-rarement; qu'il en est un certain nombre 

 au contraire, dont l'apparition est très-variable, et que 

 les unes et les autres sont quelquefois altérées de telle 

 sorte dans leurs formes et dans leurs usages, que les 

 rapports qu'elles conservent entre elles, peuvent seuls 

 les faire reconnaître. Nous pouvons dire aussi avec 

 certitude qu'en considérant l'appareil générateur dans 

 la série des Insectes, on découvre certains types ou 

 plans secondaires, qui se maintiennent chez toutes les 

 espèces d'un même genre, d'une même famille et d'un 

 même ordre, lorsque ces différentes coupes sont bien 

 naturelles, et que ces ressemblances sont d'autant plus 

 sensibles que les groupes ont plus d'analogie entre 

 eux. Ainsi les organes copulateurs mâles sont plus 

 semblables entre un Diptère, un Hyménoptère et un 

 Papillon, qu'entre un de ces Insectes et un Coléoptère. 

 Ne pouvant entrer ici dans des détails circonstanciés, 

 et ne voulant pas non plus embrasser des généralités 

 trop étendues, qui nous jetteraient dans des rapports 

 d'autant plus difficiles à saisir que les organes dont il 

 s'agit n'ont reçu de dénomination pour aucune de leurs 

 parties, nous choisirons pour exemple les Hyménop- 

 tères. Ils sont, sous le rapport des organes généra- 

 teurs, très-bien partagés; un grand nombre de pièces 

 concourent à la formation de leur appareil copulateur ; 

 c'est un ensemble curieux, la plupart du temps étendu 

 dans ses ressorts, harmonieux dans ses parties, et, i 

 sans aucun doute, une des machines les plus intéres- 

 santes de l'économie animale. L'air y est transporté 

 par une foule de canaux; des nerfs s'y distribuent en 

 grande quantité; des muscles nombreux s'insèrent à 

 chaque pièce et mettent en jeu toutes celles suscep- 

 tibles de se mouvoir. La première de ces pièces, celle 

 qui sert de fondement ou de base à toutes les autres, 

 ressemble assez bien, dans les Bourdons que nous étu- 

 dions principalement ici, à une demi-coupe, et peut 

 être comparée à une sorte de diadème qui, fixé à l'ab- 

 domen par d'assez fortes membranes, surmonterait les 

 diverses parties de l'appareil, et donnerait intérieure- 

 ment attache aux muscles puissants qui les meuvent. 

 Immédiatement au-dessous de cette sorte de cupule, et 

 sur la ligne moyenne, on remarque une foliole mem- 

 braneuse, coriace ou cornée, qui représente plus ou 

 moins exactement, suivant les espèces, une sorte de 

 losange. L'angle supérieur en est tronqué, et se trouve 

 en rapport avec la cupule; l'angle inférieur est libre, 

 allongé; les angles latéraux sont à peine marqués. La 



face postérieure est lisse, divisée le plus souvent en 

 deux portions égales par une crête longitudinale; l'an- 

 térieure est concave dans le même sens et loge le con- 

 duit spermalique commun. Cette pièce cornée, située 

 au centre de l'appareil copulateur, en est l'organe 

 principal. C'est elle que Degéer nommait la partie ca- 

 ractéristique du mâle, et que Swammerdam appelait 

 pénis. Dans l'acte de la copulation, on voit sortir de 

 son sommet un petit tube membraneux, qui est la con- 

 tinuation du conduit spermatique commun, et qui s'in- 

 troduit profondément dans le vagin de la femelle. C'est 

 le pénis proprement dit qui toujours est membraneux. 

 On voit ensuite, plus en dehors, deux tiges grêles, ordi- 

 nairement consistantes et presque toujours flexueuses, 

 placées l'une à droite et l'autre à gauche de la foliole 

 protectrice du pénis. Leur ensemble figure quelquefois 

 une lyre d'Apollon renversée, dont les branches, plus 

 ou moins rapprochées par leur extrémité libre, se ter- 

 mineraient en pointe de faux ou en tubercule; souvent 

 ces deux tiges sont droites. L'organe copulateur n'est 

 pas borné à ces pièces : de chaque côté, et plus exté- 

 rieurement encore, on remarque deux parties très- 

 développées; cesonldes auxiliaires puissants, employés 

 dans la copulation, non pour opérer immédiatement 

 l'acte de la fécondation, mais pour le faciliter. Le nom 

 de crochet ou de pince qui leur a été donné par quel- 

 ques auteurs, leur conviendrait à bien des égards si 

 leur figure et leurs usages étaient partout ailleurs ce 

 qu'ils sont ici; mais il n'existe dans un grand nombre 

 d'Insectes, aucune similitude sous ce double rapport. 

 Ces parties n'ont pas la simplicité de celles qui vien- 

 nent d'être décrites. Trois pièces, que nous allons suc- 

 cessivement faire connaître, entrent dans leur compo- 

 sition. La première, toujours assez développée dans les 

 Bourdons, paraît rudimentaire chez plusieurs autres 

 Hyménoptères; son extrémité supérieure, plus large 

 que l'inférieure, est articulée avec la cupule et cachée 

 par sa base au-dessous d'elle; vers ce point, elle reçoit 

 des muscles très-puissants, et c'est là aussi le centre de 

 tous ses mouvements. Son extrémité inférieure est tron- 

 quée et articulée avec une petite pièce que nous décri- 

 rons à l'instant comme étant la troisième, tandis que 

 son bord interne se trouve uni, au moyen d'une mem- 

 brane articulaire plus ou moins lâche, avec la deuxième 

 pièce. Celle-ci est la plupart du temps triangulaire et 

 très-comprimée de dedans en dehors chez les Bourdons; 

 sa base, prolongée en haut, se colle avec la première 

 pièce; son sommet s'allonge plus ou moins, se dirige 

 en dedans, reste simple, se bifurque, se tronque ou se 

 termine en une pointe ombragée de poils roux et rou- 

 lés; il est tantôt recouvert en entier, tantôt en partie, 

 et d'autres fois en rapport seulement avec la petite 

 pièce qui vient d'être mentionnée. Cette troisième et 

 dernière pièce consiste, chez les Bourdons, en un ap- 

 pendice ordinairement solide, quelquefois membraneux 

 et presque toujours triangulaire. Nous avons dit qu'elle 

 avait des rapports intimes avec les deux pièces précé- 

 dentes, et surtout avec la première à laquelle elle est 

 articulée ou soudée; quelques autres parties s'ajoutent 

 encore à l'organe copulateur, mais elles sont acces- 

 soires. — En récapitulant ce que nous avons dit de ce 



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