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des actions de cette nature que nous observons chez 

 les animaux invertébrés, et principalement chez les 

 insectes. Quelques actes isolés de prévoyance sont en 

 effet ce qu'en ce genre le Chien et les mammifères voi- 

 sins nous offrent de plus remarquable : chez les in- 

 sectes, au contraire, toute l'existence, quelque variée 

 qu'elle paraisse, ne semble se composer que d'une 

 seule action nécessaire, mai_s compliquée à l'infini, de 

 laquelle rien d'extérieur ne peut les détourner et vers 

 laquelle ils tendent invinciblement. Pour ne citer 

 qu'une des espèces les plus connues, l'Abeille, qu'y a- 



I il dans les actions d'aucun mammifère, qui approche 

 de la sagacité, de la prévoyance, de la force de com- 

 binaison que fait supposer l'industrie de cet animal? 

 Uien, après l'intelligence de l'Homme, ne paraît plus 

 propre à exciter notre élonnement et notre admiration 

 que cette puissance qui porte invariablement un être 

 à suivre un plan compliqué d'actions qui se lient inti- 

 mement en une seule, dont la durée peut être de plu- 

 sieurs jours, de plusieurs mois, et qui n'ont toutes 

 qu'un même but. C'est que ce ne sont point les actions 

 qui paraissent naître de combinaisons profondes, de 

 calculs compliqués, de vues ingénieuses, qui distinguent 

 véritablement l'Homme des autres êtres intelligents; 

 nous trouvons, comme nous venons de le voir, des 

 preuves de l'existence de ces actions chez les animaux 

 les plus imparfaits, et à un degré que nous ne pouvons 

 peut-être pas dépasser de beaucoup : c'est la liberté 

 seule, la faculté de connaître, qui fait la véritable su- 

 périorité de l'intelligence humaine. 



Le caractère de variabilité qui est donné aux actions 

 contingentes, et celui d'invariabilité qui est attribué 

 aux actions nécessaires, ne doivent cependant pas être 

 pris dans un sens tout à fait absolu. L'animal conserve 

 toujours l'exercice de ses sens et le degré d'intelligence 

 qui lui est propre, et il les emploie l'un et l'autre de 

 la manière la plus favorable à l'action nécessaire à 

 laquelle il est porté. L'exercice de ces facultés est 

 même toujours proportionné au degré de nécessité des 

 actions; plus le besoin, le sentiment qui entraînent 

 l'animal à agir, sont impérieux, plus aussi ses facultés 

 sont captives : c'est pourquoi l'Instinct nous paraît 

 beaucoup plus fort chez les uns que chez les autres. 



II n'y a aucune comparaison à faire à cet égard entre 

 le Hamster qui se forme des magasins pour l'hiver et 

 le Chien qui cache sa nourriture surabondante : rien 

 ne peut détourner le premier de son action, et, au con- 

 traire, la moindre circonstance peut distraire le second 

 de la sienne. Mais il y a plus : de nombreuses obser- 

 vations font penser qu'une longue habitude transforme 

 en quelque sorte les actions contingentes en actions 

 nécessaires, et que celles ci ne sont pas soustraites sans 

 réserve à une action longtemps continuée des circon- 

 stances extérieures et accidentelles, et qu'elles pren- 

 nent quelque chose des actions électives. Plusieurs 

 animaux, en effet, nous en donnent la preuve : les 

 Chiens de chasse proprement dits n'ont besoin d'au- 

 cune éducation pour se livrer à cet exercice et pour- 

 suivre les bêtes fauves, tandis que les Barbets, les Do- 

 gues, par exemple, n'y sont point naturellement portés. 

 D'un autre côté, on assure que les Lapins, tenus pen- 



dant plusieurs générations dans des lieux où ils ne 

 peuvent fouir, donnent naissance à des races qui ne 

 sont plus portées à se creuser des terriers ; et Leroi dit 

 positivement que les jeunes Renards qui se trouvent 

 près des lieux habités, montrent par leurs actions, 

 même avant d'avoir quitté le nid, beaucoup plus de 

 prudence et de ruse que ceux qui vivent dans les con- 

 trées sauvages où ils ont peu d'ennemis à craindre et 

 à fuir. C'est qu'il n'est pas plus ici qu'ailleurs de lois 

 absolues. La nature est un ensemble harmonieux dont 

 toutes les parties sont liées, où toutes les transitions 

 sont adoucies, et qui présente avec d'autant plus de 

 force ce caractère d'unité qu'elle a dû recevoir de son 

 auteur, que l'intelligence qui la contemple a su se 

 placer dans un point plus élevé et embrasser une plus 

 grande étendue de phénomènes; mais cet ordre sup- 

 pose des rapports différents, permet des rapproche- 

 ments et des distinctions, et ce sont eux que nous avons 

 dû d'abord chercher à faire connaître. 



Après avoir considéré les actions des animaux en 

 elles-mêmes, et avoir essayé de distinguer, par leurs 

 propres caractères, celles qui sont électives et contin- 

 gentes de celles qui paraissent nécessaires, nous de- 

 vrions montrer à quels actes intellectuels ou plutôt à 

 quelle cause les unes et les autres sont dues; par là 

 nous établirions le point de séparation présumable 

 entre l'intelligence de l'espèce humaine et l'intelligence 

 des animaux, séparation qui doit être le but principal 

 de toutes les recherches de la nature de celles qui font 

 l'objet de cet article. 



Malheureusement l'entière solution de ce problème 

 ne nous paraît point encore possible. Pour le résoudre, 

 il faudrait que l'on possédât, ce qu'on n'a pu encore 

 obtenir, une classification méthodique et complète des 

 modifications que notre esprit peut éprouver, c'est-à- 

 dire, des opérations dont il est susceptible ou des idées 

 qu'il peut acquérir. En effet, comme nous l'avons dit, 

 nous ne pouvons avoir que la conscience de nos pro- 

 pres actes intellectuels; ceux des animaux seront éter- 

 nellement cachés à notre perception. Nous ne parve- 

 nons à les concevoir que par induction, qu'au travers 

 de leurs actions, qu'au milieu des mouvements de 

 leurs organes; et l'on sait combien de causes diffé- 

 rentes peuvent produire des mouvements semblables. 



Nous voyons cependant que les animaux, ceux des 

 premières classes surtout, sont susceptibles d'attention; 

 qu'ils reçoivent par leurs sens des impressions analo- 

 gues à celles que nous recevons par les nôtres; que 

 ces impressions laissent des traces qui se conservent et 

 qui les rappellent; qu'elles forment les unes avec les 

 autres des associations nombreuses et variées; qu'il 

 s'en déduit plusieurs jugements, plusieurs rapports, etc. 

 C'est là que se bornent les facultés dont nous pouvons 

 apercevoir en eux des traces avec une certaine ap- 

 parence de fondement; mais les modes, les formes, 

 auxquels leurs perceptions sont soumises, nous les 

 ignorons; et nous ne pouvons établir quelles sont 

 les rapports qu'ils ne saisissent pas, et qui forme- 

 raient conséquemment l'apanage exclusif de l'Homme. 

 Au reste, si nous ne trouvons pas réunies dans une 

 seule espèce d'animal toutes les facultés de cette nature 



