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très. Tantôt en effet le renflement disparait : c'est le 

 cas d'une partie des animaux invertébrés. Tantôt, au 

 contraire, au renflement stomacal s'ajoutent d'autres 

 renflements, en sorte qu'il devient difficile de le recon- 

 naître. Ces renflements accessoires sont connus sous 

 divers noms, et se rencontrent dans plusieurs classes 

 très-différentes. 



Des trois segments du canal alimentaire, le plus con- 

 sidérable par son étendue est l'Intestin proprement dit, 

 nommé aussi Canal intestinal, parce qu'on l'a consi- 

 déré comme un canal particulier, ayant lui-même ses 

 subdivisions. D'après des considérations purement spé- 

 cifiques et particulières à l'Homme et à quelques ani- 

 maux très-voisins, puisqu'elles ne portent que sur des 

 différences dans les dimensions ou la disposition de 

 quelque partie, on l'a subdivisé en six segments nom- 

 més Duodénum , Jéjunum, Iléon, Cœcum , Colon, 

 Rectum. Les trois premières de ces six portions for- 

 ment ce qu'on a nommé Y Intestin grêle, et les trois 

 dernières, le gros Intestin. Cette autre division, éta- 

 blie aussi par l'anatomie humaine, ne l'est pas arbitrai- 

 rement comme la première. On voit, par les noms 

 mêmes donnés aux deux segments de l'Intestin , qu'ils 

 se distinguent par une différence de volume. Très- 

 bonne sans doute pour l'anatomie de l'Homme , elle 

 peut cependant difficilement, et il en est de même de 

 toule division fondée sur des différences de forme ou 

 de dimensions, être adoptée par l'anatomie comparée. 

 C'est ce qu'indique particulièrement la nouvelle Théo- 

 rie de Geoffroy Saint -Hilaire, suivant laquelle, lors- 

 qu'il s'agit de rapports généraux et philosophiques, il 

 faut s'attacher aux connexions, et négliger les consi- 

 dérations de forme et de volume, qui spécifiquement 

 sont au contraire de toute importance. C'est d'après 

 ces vues que ce professeur a divisé l'Intestin en deux 

 portions : l'une qui s'étend de l'estomac au cœcum; 

 c'est l'Intestin antérieur ou anté-cœcal , et celle qui s'é- 

 tend de ce même cœcum ù l'anus, c'est l'Intestin posté- 

 rieur ou post-cœcal (Phil. anat., t. ir, p. 270). Cette 

 nouvelle division, en même temps qu'elle est fondée 

 sur le principe des connexions, l'est aussi sur le mode 

 de développement de l'Intestin. 



Structure du canal alimentaire. 



Les parois du canal alimentaire sont formées de plu- 

 sieurs tuniques qui sont, en comptant de l'intérieur à 

 l'extérieur, la muqueuse, la nerveuse ou celluleuse, 

 la musculeuse et la séreuse ou péritonéale. Mais 

 celle-ci n'existe pas, comme les trois premières, dans 

 toute son étendue : c'est une simple expansion du 

 péritoine qui recouvre seulement presque toute la por- 

 tion contenue dans la cavité de l'abdomen. La tunique 

 nerveuse, rejetée par plusieurs anatomistes, est un 

 tissu lamineux, assez dense, qui unit la muqueuse et la 

 musculeuse, et qui contribue pour beaucoup à déter- 

 miner la forme du canal. La musculeuse est générale- 

 ment composée de deux couches plus ou moins minces 

 de fibres musculaires : l'une longitudinale, l'autre cir- 

 culaire. Mais, dans certaines portions du canal, comme 

 dans le gésier ou l'estomac des Oiseaux, elle est rem- 

 placée par des muscles considérables, ou plutôt ces 

 muscles, ordinairement membraniformes et minces, 



sont alors portés à leur maximum de développement. 

 La membrane muqueuse est nommée aussi villeuse : 

 elle présente à sa surface de nombreuses papilles, de 

 petites glandes et des orifices de vaisseaux exhalants et 

 de vaisseaux absorbants , sièges d'une perspiration et 

 d'une absorption considérables. 



Chez les animaux inférieurs, l'organe digestif ne con- 

 siste que dans une simple duplicalure de la peau ; et 

 s'il n'en est pas tout à fait et identiquement de même 

 chez les animaux supérieurs, on peut voir, par ce qui 

 vient d'être dit, qu'il y a du moins la plus grande ana- 

 logie entre ces deux membranes. 



On remarque, dans certaines parties de la surface 

 interne du canal, divers replis qui prennent, selon leur 

 importance et leur structure, tantôt les noms de val- 

 vules, tantôt ceux de replis et de rides. Les valvules 

 sont des replis des trois membranes internes. On en 

 trouve généralement une (valvule pylorique) au Py- 

 lore, c'est-à-dire à l'ouverture de l'estomac dans l'In- 

 testin, et une autre (valvule de Bauhin) à l'embou- 

 chure de l'Intestin grêle ou anté-cœcal dans le gros 

 Intestin ou Intestin post-cœcal. Les replis et les rides 

 ne contiennent plus, dans leur épaisseur, la membrane 

 musculeuse : ils diffèrent en ce que les replis sont con- 

 stants, et que les rides n'existent que momentanément. 

 Telles sont les rides de l'estomac et de l'œsophage, qui 

 disparaissent dès qu'ils sont distendus parles aliments. 

 De nombreux replis existent dans l'Intestin grêle : on 

 les nomme improprement valvules conniventes. 



Telle est la structure générale du canal alimentaire; 

 mais cette structure varie suivant les régions, et, dans 

 les mêmes régions, suivant les classes où on l'observe. 

 Nous avons déjà eu l'occasion d'indiquer les variations 

 de la membrane musculeuse, tantôt d'une extrême té- 

 nuité; et tantôt si épaisse, qu'on ne peut véritablement 

 plus lui donner ce nom. Nous ajouterons quelques au- 

 tres détails. L'aspect de la membrane muqueuse, à sa 

 face interne, varie beaucoup : elle est tantôt lisse et 

 comme veloutée, tantôt hérissée de papilles, quelque- 

 fois extrêmement considérables, comme chez le Rhino- 

 céros; tantôt creusée, au contraire, ou d'une infinité de 

 fossettes, comme chez certaines Tortues et chez l'Es- 

 turgeon, ou de petits sillons, comme chez le Crocodile 

 et la Grenouille. Mais elle présente surtout des modi- 

 fications extrêmement remarquables dans l'estomac des 

 Ruminants, modifications dont il sera traité en détail 

 dans un autre article. V. Ruminants. 



Nous devons dire ici quelques mots des annexes du 

 canal alimentaire. Le principal est le Foie, énorme 

 glande qui sécrète la bile et la verse dans le duodénum. 

 Le foie est un des viscères qui se retrouvent le plus 

 constamment dans la série du règne animal; seule- 

 ment dans beaucoup d'espèces il n'a plus, comme dans 

 les animaux supérieurs, une poche qui sert de réser- 

 voir pour la bile; poche qu'on a nommée vésicule bi- 

 liaire ou vésicule du fiel. Le Pancréas est une autre 

 glande d'un volume moins considérable, et qui sécrète 

 une liqueur particulière, connue sous le nom de suc 

 pancréatique, versée aussi dans le duodénum, et tout 

 près de l'orifice des vaisseaux biliaires, par un ou par 

 plusieurs conduits. Quelquefois le conduit pancréatique 



