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el le conduit biliaire se réunissent pour former un seul 

 canal. Le pancréas existe moins constamment que le 

 foie, et sa structure varie beaucoup. 



Disposition du canal alimentaire. 



Chez l'Homme et chez les Mammifères, la cavité du 

 corps estdivisée en deux grandes cavités nommées Pec- 

 torale Abdominale, parle Diaphragme, muscle con- 

 sidérable tendu horizontalement au-dessous du cœur et 

 des poumons. L'œsophage est placé dans la première de 

 ces cavités; et tout le reste du canal alimentaire, avec 

 ses annexes, est situé dans la cavité abdominale, qu'il 

 remplit presque entièrement. C'est sur cette seconde 

 portion qu'on observe la tunique péritonéale qui existe 

 à peu près sur tous les points. 



Mais il n'en est plus ainsi, ni dans les classes infé- 

 rieures, ni chez les embryons même des Mammifères, 

 où le diaphragme, au lieu de ces petits trous qui, chez 

 l'Homme par exemple, donnent passage aux vaisseaux 

 et à l'œsophage, présente au centre une énorme ou- 

 verture. Seulement cette ouverture, qui diminue rapi- 

 dement chez l'embryon du Mammifère, à mesure qu'il 

 se développe, conserve d'une manière permanente, 

 chez les Ovipares, un diamètre presque égal à celui 

 du corps lui-même; et tellement qu'on a dit tous ces 

 animaux privés de diaphragme; au lieu de dire, comme 

 on le devait, qu'ils ont un diaphragme rudimentaire, 

 et existant seulement vers la circonférence. De cette 

 disposition, qu'explique parfaitement la belle et si fé- 

 conde loi du développement excentrique des organes, 

 découverte par Serres, résultent la non distinction des 

 cavités pectorale et abdominale, et, par suite, plusieurs 

 effets. Ainsi , une grande portion des viscères abdomi- 

 naux, chez beaucoup d'Ovipares, et même le foie, chez 

 les embryons de Mammifères, remontent vers la cavité 

 pectorale. C'est aussi par un effet de cet état rudimen- 

 taire du diaphragme, que le péritoine, chez les Oiseaux, 

 tapisse la dernière portion de l'œsophage, et qu'enfin, 

 dans cette même classe et dans d'autres, il se confond 

 avec la plèvre. Au reste, ce diamètre considérable de 

 l'ouverture du diaphragme, comme aussi presque tous 

 les caractères des classes inférieures, ne s'observe pas 

 seulement chez les embryons, dans la classe des Mam- 

 mifères, mais aussi chez des monstres. Ainsi, Isidore 

 Geoffroy Saint Hilaire a vu un monstre humain, chez 

 lequel le diaphragme était ouvert dans une grande 

 étendue, ce qui avait permis à une portion du foie et 

 des Intestins de passer dans la poitrine : cet enfant 

 avait vécu quinze jours. II s'est présenté plus récem- 

 ment (Journ. des Scienc. Médic, août 1825) un cas 

 semblable où l'estomac était passé dans la poitrine. 

 Enfin, plusieurs fois même, on a vu le diaphragme 

 manquer entièrement. 



Quoi qu'il en soit, l'Intestin diffère du reste du canal 

 alimentaire en ce qu'il forme, du moins dans la plupart 

 des animaux supérieurs, de nombreux replis ou enrou- 

 lements sur lui-même, et c'est ce qu'on a nommé cir- 

 convolutions. Cette disposition permet au canal ali- 

 mentaire d'acquérir des dimensions considérables : il 

 a, par exemple, chez certains Herbivores, plus de trente 

 fois la longueur du corps. 



Tour bien concevoir ce qu'est le cœcum, on peut le 



considérer comme un Intestin à part, sur lequel vien- 

 nent s'enter l'Intestin anté-cœcal et l'Intestin post-cœ- 

 cal, et qui leur sert ainsi de point de réunion. L'Intestin 

 post-cœcal se continue avec lui; aussi le cœcum est-il 

 souvent considéré comme un simple segment de celui- 

 ci; tandis que l'Intestin anté-cœcal s'insère à quelque 

 dislance de son autre extrémité, en sorte qu'il reste, 

 entre cette insertion et l'extrémité du cœcum, un es- 

 pace particulier, sorte de cul-de-sac, de cavité aveugle, 

 d'où le nom de cœcum. Tous les anatomistes ont atta- 

 ché à ce cœcum une grande importance, les uns, comme 

 nous l'avons vu, sous le rapport de ses connexions, 

 d'autres à cause des fonctions qu'ils lui attribuaient, 

 d'autres enfin à cause de vues particulières sur la for- 

 mation de l'Intestin. Nous ne ferons aucune remarque 

 sur celte dernière opinion , ce qui nous mènerait à la 

 question aussi difficile qu'importante, de la formation 

 de l'Intestin, pour laquelle nous renvoyons aux ou- 

 vrages d'Oken et de Meckel. Mais, quant à la question 

 de l'importance physiologique du cœcum, nous remar- 

 querons que plusieurs familles très-naturelles, renfer- 

 ment à la fois des genres pourvus de cœcum, et d'autres 

 qui en sont privés. 



Variations générales du canal alimentaire dans le 

 Règne Animal. 



Le canal alimentaire offre de grands rapports chez 

 tous les animaux qui ont le même genre de nourriture, 

 quelle que soit la classe à laquelle ils appartiennent; fai- 

 sant donc abstraction de cette considération , nous les 

 diviserons simplement en Carnivores, Herbivores et 

 Omnivores; et même, quant à ces derniers, parmi les- 

 quels l'Homme se trouve compris, nous nous bornerons 

 à remarquer qu'ils sont généralement intermédiaires 

 entre les deux autres classes. 



La principale différence est celle d'une ampleur, et 

 surtout d'une longueur beaucoup plus considérable 

 dans les Intestins, chez les Herbivores. Nous avons dit 

 que chez quelques-uns de ceux-ci, le canal alimentaire 

 est trente fois aussi long que le corps; chez certains 

 Carnivores il n'est que trois fois aussi long, ou, en 

 d'autres termes, il est dix fois moindre proportionnel- 

 lement. Cette variation de longueur, suivant le genre 

 de nourriture, est si vraie, et si généralement vraie, 

 que chez certains insectes, dont les larves sont très- 

 frugivores, et qui ne le sont plus à l'état d'insecte par- 

 fait , les Intestins diminuent sensiblement dans la mé- 

 tamorphose. Une autre observation fort curieuse et 

 fort peu remarquée, c'est que le Chat sauvage a l'In- 

 testin presque de moitié plus court que le Chat domes- 

 tique, rendu par la domesticité plus omnivore. En 

 même temps que les Intestins s'allongent, l'estomac 

 prend une structure beaucoup plus compliquée, et un 

 volume beaucoup plus considérable, comme cela a lieu 

 principalement chez les Ruminants. Cette observation 

 est aussi très-ancienne. Mais Cuvier paraît être le pre- 

 mier qui ait remarqué que , chez quelques Herbivor es 

 où la longueur des Intestins est moins considérable 

 que chez d'autres, ce défaut de longueur est suppléé 

 par une plus grande largeur, et par la pr ésence de val- 

 vules et d'étranglements plus nombreux. Réciproque- 

 ment, le contraire a lieu chez les Carnivores, et surtout 



