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septifères sur le milieu de leur face interne. Les graines 

 sont ovoïdes ou globuleuses, offrant quelquefois à leur 

 point d'attache un renflement caronculiforme; elles 

 contiennent sous un tégument propre noirâtre, «n en- 

 dosperme blanc et charnu ver s la base duquel se trouve 

 un embryon dressé, presque cylindrique. 



Quelques auteurs, à l'exemple de Miller, ont retiré 

 du genre Jacinthe les espèces qui ont le calice globu- 

 leux, resserré à sa partie supérieure, pour en former 

 le genre Muscari; telles sont Y Hyacinthus Muscari, 

 Y Hyacinthus racemosus , Y Hyacinthus comosus , 

 Y Hyacinthus botryoides de Linné. V. Muscari. 



Le genre Hyacinthus est extrêmement rapproché 

 par ses caractères et par son port du genre SciUa. Mais 

 dans ce dernier, le calice est formé de six sépales dis- 

 tincts les uns des autres jusqu'à leur base et plus ou 

 moins étalés, tandis que dans les Jacinthes les six sé- 

 pales sont tellement soudés que le calice parait mono- 

 sépale. La plupart des espèces de Jacinthes sont des 

 plantes d'agr ément. Mais, parmi toutes ces espèces, il 

 en est une surtout qui est cultivée en abondance, c'est 

 la Jacinthe des Jardiniers, ou Jacinthe d'Orient, Hya- 

 cinthus Orientalis, L. 



Beaucoup de plantes, dans les catalogues, ne se re- 

 commandent que par des rieurs plus ou moins agréa- 

 bles, sans qu'aucun souvenir, aucun usage, aucune 

 propriété, en rehaussent l'éclat; ce reproche ne peut 

 s'étendre à la Jacinthe ou Hyacinthe : aux agréments 

 d'une forme élégante, aux charmes d'un doux parfum 

 et d'une richesse de couleurs peu commune, vient se 

 joindre le mérite de rallacher son histoire à celle des 

 dieux et des héros des temps fabuleux. La Jacinthe est 

 une plante célèbre dans la mythologie, et l'imagination 

 brillante des poètes s'est attachée à embellir son ori- 

 gine par des récits merveilleux. Ainsi le jeune Hyacinthe 

 était tendrement aimé d'Apollon qui se plaisail à pren- 

 dre part à ses jeux ; un jour qu'ils s'exerçaient au pa- 

 let , celui du dieu frappa malheureusement à la tête 

 son jeune ami, qui tomba et expira dans les bras de son 

 divin meurtrier'. Désespéré d'avoir causé la mort d'Hya- 

 cinthe, Apollon voulut perpétuer le souvenir de sa dou- 

 leur, et tout à coup, à la place où le sang teignait le 

 gazon, naquit une fleur des plus éclatantes, qui reçut 

 le nom d'Hyacinthe. 



Pline rapporte que l'Hyacinthe était déjà célèbre au 

 temps de la guéri e de Troie. En effet, Homère en parle 

 comme d'une belle fleur, lorsqu'il raconte l'entretien 

 que Jupiter eut avec Junon sur le mont Ida, quand la 

 déesse se proposa d'endormir entre ses bras son immor- 

 tel époux, pour procurer pendant ce temps la victoire 

 aux Grecs qu'elle favorisait. Le fils de Saturne, dit le 

 poëte, prend son épouse entre ses bras ; la terre fait 

 naître autour d'eux un gazon verdoyant , émaillé des 

 fleurs du Lotos , de l'Hyacinthe et du Safran qui s'élè- 

 vent et s'entrelacent mollement. 



Ce que Théophraste (Hist. Plant. ,liv. 4, chap.7) dit 

 de l'Hyacinthe, se réduit à peu de chose; c'est qu'il en 

 existe deux espèces, l'une sauvage et l'autre cultivée. 



Dioscoride (liv. iv, chap. 38) ne décrit cette plante 

 que d'une manière très-incomplète; elle a, selon cet 

 auteur, une racine bulbeuse, une tige plus mince que 



le petit doigt, haute d'une palme, et des fleurs de 

 couleur purpurine, inclinées et disposées en grappe. 

 Comme Pline, il lui assigne pour patrie la Gaule où 

 elle croît principalement, où on l'emploie dans la tein- 

 ture pour imiter la pourpre; quelques autres proprié- 

 tés qu'ils lui attribuent ensuite, sont encore moins pro- 

 pres à la faire reconnaître; et tout ce que l'on a vu jusqu'à 

 présent sur l'Hyacinthe des anciens est loin d'être assez 

 positif pour déter miner à quelle espèce, connue de nos 

 jours, on doit rapporter la plante de l'antiquité. Cepen- 

 dant un assez grand nombre de botanistes du moyen 

 âge, Matthiole, Gesner, Clusius, Doclonœus, Camera- 

 rius, Cœsalpin, etc., n'ont fait aucune difficulté de la 

 reconnaître dans notre Hyacinthe orientale, et Linné a 

 consacré le mot Hyacinthus pour un genre de plantes 

 dont cette espèce fait partie. Malgré l'autorité des 

 auteurs célèbres que nous venons de citer, plusieurs 

 autres ont rejeté cette opinion, et non-seulement ils ont 

 regardé comme une chose très-douteuse que l'Hyacin- 

 the de l'antiquité pût être notre Jacinthe orientale," 

 mais encore quelques-uns ont pensé que l'ûaxfvôss des 

 Grecs était différent de Y Hyacinthus des Latins, et enfin 

 que, chez les Grecs et les Romains, on donnait le nom 

 d'Hyacinthe à plusieurs plantes différentes. Nous n'en- 

 trerons pas ici dans des détails critiques, qui nous con- 

 duiraient trop loin, nous dirons seulement que, dans 

 cettedivergenced'opinions,ilya eu sept ou huit plantes 

 autres que la Jacinthe d'Orient, auxquelles on a rap- 

 porté l'Hyacinthe des anciens, et que, parmi ces plan- 

 tes, on compte deux autres Jacinthes, le Lis marlagon, 

 deux Iris, une Scille, le Pied d'alouette des jardins et 

 le Glayeul commun. 



La Jacinthe orientale est une plante herbacée, dont 

 la racine est un bulbe arrondi, formé de plusieurs 

 tuniques écailleuses, qui s'enveloppent exactement 

 les unes les autres, et que l'on nomme vulgairement 

 ognon. Cette racine produit immédiatement quatre à 

 six feuilles linéaires lancéolées , canaliculées , glabres, 

 d'un vert assez foncé et luisant, du milieu desquelles 

 s'élève une hampe cylindrique, haute de huit à dix 

 pouces, garnie, dans sa partie supérieure, de six à 

 dix fleurs disposées en grappe simple, et munies cha- 

 cune, à la base de leur pédoncule, d'une bractée 

 courte, membraneuse. La corolle est monopétale, tu- 

 bulée et renflée dans sa partie inférieure, partagée dans 

 la supérieure en six découpures oblongues, très-ou- 

 vertes et même un peu réfléchies en dehors. Les éta- 

 mines, au nombre de six, sont insérées sur le milieu 

 du tube et plus courtes que lui. L'ovaire est supérieur, 

 arrondi, surmonté d'un style cylindrique, court, ter- 

 miné par un stigmate à trois lobes peu prononcés. Le 

 fruit est une capsule à trois valves et à trois loges con- 

 tenant chacune plusieurs graines arrondies et noires. 



Cette plante croît naturellement dans le Levant et en 

 Asie ; dans ces derniers temps elle a été trouvée sauvage 

 aux environs de Nice et de Toulon. Les couleurs ordi- 

 naires aux fleurs de Jacinthe, dans son état de nature, 

 paraissent être le blanc et surtout le bleu; mais cette 

 plante est peut-être celle que la culture a fait le plus 

 varier; on a aujourd'hui des Jacinthes bleues, depuis 

 la teinte la plus foncée et approchant un peu du noir, 



