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LAICHE. Carex. bot. L'un des genres les plus consi- 

 dérables de la famille des Cypéracées et de la Monœcie 

 Triandrie, L., très-facile à reconnaître par ses fleurs 

 unisexuées, ordinairement monoïques, très-rarement 

 dioïques, disposées en chatons globuleux, ovoïdes ou 

 cylindriques et allongés, tantôt unisexués, mâles ou 

 femelles, tantôt androgynes, c'est-à-dire composés de 

 fleurs mâles vers leur sommet et de fleurs femelles à la 

 base; plus rarement les chatons mâles et les chatons 

 femelles sont portés sur deux individus. Les fleurs mâ- 

 les se composent de deux ou trois étamines placées à 

 l'aisselle d'une écaille. Les fleurs femelles sont formées 

 d'une écaille à l'aisselle de laquelle on trouve un pistil 

 triangulaire ou comprimé, renfermé dans un utricule 

 tronqué et bidenté à son sommet. Le style est court, 

 terminé par deux ou trois stigmates filiformes ou ve- 

 lus. Le fruit est un akène trigone ou lenticulaire, en- 

 tièrement renfermé dans l'utricule. Les Laiches sont 

 des plantes herbacées, généralement vivaces et souvent 

 munies d'un rhizome ou souche horizontale rameuse, 

 pouvant s'étendre à de très -grandes dislances. Leur 

 chaume est simple, presque constamment à trois an- 

 gles très-aigus; leurs feuilles sont allernes, engainan- 

 tes, munies d'une gaine entière. Dans les espèces mo- 

 noïques, les chatons mâles occupent la partie supérieure 

 du chaume et les chatons femelles sont placés au-des- 

 sous. Le nombre des espèces de ce genre est extrême- 

 ment considérable. Elles se plaisent dans les lieux 

 marécageux, sur le bord des étangs et des ruisseaux; 

 quelques-unes viennent dans les lieux secs et sablon- 

 neux, d'autres s'élèvent à une hauteur assez considé- 

 rable. Presque toutes sont originaires de l'hémisphère 

 boréal et surtout de l'Europe septentrionale. 



Parmi ces espèces, la Laiche des sables, Carex 

 arenaria, L., Rich., Bol. méd., 1, p. 56, mérite une 

 attention particulière. Cette espèce est remarquable 

 par la longueur de sa racine qui est une souche hori- 

 zontale, rampante, grosse comme une plume de Cygne, 

 noueuse et enveloppée de gaines des feuilles desséchées 

 et devenues brunâtres. Ses rameaux sont redressés, 

 triangulaires, hauts de six à dix pouces, rudes sur les 

 angles; les feuilles sont engainantes, étroites, aiguës, 

 très-rudes au toucher. Les fleurs sont roussâtres, dis- 

 posées en une grappe formée de cinq à six épillels 

 ovoïdes, allongés; les épillels inférieurs sont formés de 

 fleurs femelles, les supérieurs de fleurs mâles et femel- 

 les entremêlées. Les écailles sont ovales, lancéolées, 

 très-aiguës, plus longues que les fruits qui sont trian- 

 gulaires et terminés par deux petites pointes. Cette 

 espèce croît communément dans les lieux sablonneux. 

 On la sème souvent sur les bords de la mer et dans les 

 dunes où ses longues racines rampanles, qui s'étendent 

 rapidement et en tout sens, servent à fixer la mobilité 

 des sables. Ses racines ont une saveur légèrement aro- 

 matique, qui a quelque analogie avec celle de la Salse- 

 pareille. Aussi l'a-l-on proposée comme succédanée 

 indigène de cette racine, et est-elle désignée sous le 

 nom de Salsepareille d'Allemagne. On l'emploie en dé- 

 coction dans le traitement de la maladie syphilitique. 



Les feuilles de la plupart des grandes espèces de 

 Laiches si communes au bord des marais, coupent sou- 



vent par leur tranchant comme des couteaux, étant 

 très-finement et très-durement dentées. Les botanistes 

 ne doivent pas s'y prendre inconsidérément pour se 

 pencher à la surface des eaux dans lesquelles ils vou- 

 draient atteindre quelque plante éloignée du bord. 

 Dans certains marais des Landes aquitaniques , ces 

 Laiches coupent au point que les bottes des chas- 

 seurs de Canards en sont promptement mises hors d'u- 

 sage. 



LAIDION. ins. Espèce européenne de Lépidoptères 

 diurnes, du genre Satyre. V. ce mot. 

 LAIE. mam. La femelle du Sanglier. V. Cochon. 

 LAINE. V. Poil. 



LAINE DE FEU. min. Nom donné par quelques na- 

 turalistes à des flocons blancs et laineux d'oxyde de 

 Zinc, qui se subliment pendant la fusion de certains 

 minerais de Fer, entre autres ceux des mines d'Auriac 

 et de Cascalel en Languedoc. 



LAINE PHILOSOPHIQUE, min. Nom que l'on donnait 

 autrefois à l'oxyde de Zinc. V. ce mol. 



LAINETTE. bot. (Mousses.) Nom français proposé 

 par Bridel pour le genre Lasia. V. ce mot. 



LAISSERON. bot. Synonyme vulgaire de Laitron. 



LAIT. Lac. mam. bot. et ciiim. Fluide dont la nature 

 a gratifié toutes les femelles des Mammifères, pour la 

 nourriture première de leurs petits. En ne le considé- 

 rant ici que sous le rapport de sa composition chimique 

 et de ses propriétés, on recourra, pour son histoire 

 aux mots Mammifères, Mamelles et Sécrétions, c'est- 

 à-dire pour tout ce qui concerne l'organisation animale 

 qui préside à sa formation, et pour son utilité dans l'éco- 

 nomie commune. La composition et les propriétés soit 

 physiques soit chimiques du Lait des différents Mammi- 

 fères, sont tellement variables, qu'on ne peut exprimer 

 avec exactilude d'une manière générale sa pesanteur 

 spécifique, sa couleur, sa saveur, etc. Tout ce que 

 l'on peut dire de ce liquide en général, c'est qu'il est 

 toujours opaque, d'un blanc plus ou moins pur, plus 

 dense que l'eau, d'une saveur douce et d'une odeur 

 qui varie suivant les animaux et les substances dont 

 ils se nourrissent. Le Lait de la Vache, celui donl 

 l'Homme fait la plus grande consommation, va prin- 

 cipalement fixer l'attention, et l'on fera connaître suc- 

 cinctement les diversités que ce liquide offre dans les 

 femelles de quelques autres animaux, comme dans la 

 Femme, la Jument, l'Anesse, la Brebis et la Chèvre. 



Lait de Vache. Sa couleur est d'un blanc légèrement 

 bleuâtre. Sa densité varie d'après les quantités de 

 beurre et de fromage qu'il contient, et ces quantités 

 ne sont pas constamment les mêmes sur le même indi- 

 vidu , quand on retire son Lait à des intervalles de 

 temps entre lesquels les rapports de l'animal avec les 

 corps extérieurs subissent de nombreux changements. 

 En général il est formé : \° de Beurre; 2° de matière 

 caséeuse ou fromage pur; 5 U d'Eau en très - grande 

 proportion; 4° d'un Acide libre (lactique, suivant 

 Schéele et Berzélius ; acétique, selon Fourcroy, Vau- 

 quelin et Thénard ); 5° de Sucre de Lait; 6° de plu- 

 sieurs Sels neutres, tels que le lactatede Fer, l'acétate 

 et le phosphate de Potasse, les phosphates de Chaux et 

 de Magnésie et le chlorure de Potassium. 



