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de celle remarque. Le nom de Lamantin lui même 

 a vraisemblablement une origine analogue : ce mot est 

 dérivé par corruption, comme l'a démontré Buffon, 

 du nom de Manati ou Manate que les Galibis et lés 

 Caraïbes, habitants de la Guiane et des Antilles, don- 

 naient, dans leur langue, au Lamantin d'Amérique. De 

 ce nom, en y réunissant l'article, les Nègres des îles 

 françaises d'Amérique ont fait Lamanati , puis La- 

 manti. Quant à ce nom de Manati , il parait avoir 

 été emprunté des Espagnols, et donné au Laman- 

 tin, à cause de ses ongles qui donnent à la termi- 

 naison de ses nageoires quelque ressemblance avec 

 une main , ressemblance qui a dû nécessairement pa- 

 raître fort singulière chez un animal que l'on considé- 

 rait comme un Poisson. Les noms de Bœuf, de Vache 

 et de Veau marins ont aussi été donnés en divers lieux 

 au Lamantin, de même qu'au Dugong. II est vraisem- 

 blable que ces dénominations doivent tenir à la remar- 

 que qu'on aura faite de quelques ressemblances gros- 

 sières dans les formes, plutôt qu'à la similitude du 

 régime entre ces Ruminants et le Lamantin. En effet, 

 à moins que le genre de nourriture d'un animal ne 

 présente quelque singularité, le vulgaire le remarque 

 à peine; et, au contraire, tout ce qui frappe ses yeux ne 

 manque pas de fixer son attention. Il est bien certain 

 d'ailleurs que quelques peuples ont trouvé de la res- 

 semblance entre la tête du Bœuf et celle du Lamantin, 

 et même au point d'avoir attribué à l'un des cornes 

 semblables à celles de l'autre. On sait enfin, d'un autre 

 côté, que les Phoques, animaux carnassiers, ont aussi, 

 et même beaucoup plus généralement, reçu les mêmes 

 noms. 



On a beaucoup hésité sur la place que doivent occu- 

 per les Lamantins dans la série animale. Presque tous 

 les zoologistes sont seulement tombés d'accord sur un 

 point : la nécessité de la réunion du Lamantin et du 

 Morse, quoique celui-ci soit quadrupède et carnas- 

 sier. Ce rapprochement, contraire à tous les rapports 

 naturels, semblait si heureux, et on était tellement 

 persuadé de sa justesse, que Rai, plaçant le Moïse 

 parmi les Carnassiers, à la suite des Chiens, crut de- 

 voir y placer aussi le Lamantin ; que Klein alla jusqu'à 

 affirmer qu'on devait s'être trompé en refusant à ce 

 Cétacé des pieds de derrière; et que tous les auteurs 

 systématiques, et Linné lui-même, dans quelques-unes 

 des éditions de son Systema Natnrœ, placèrent en- 

 semble, dans un même genre, le Lamantin, le Dugong 

 et le Morse. Lacépède fut le premier qui sépara enfin 

 ces trois animaux, dont il fit avec juste raison des gen- 

 res particuliers; et Cuvior, adoptant les trois genres 

 Morse, Dugong et Lamantin de Lacépède, en établit 

 en outre, sous le nom de Stellère, un quatrième com- 

 prenant l'animal de Steller d'abord confondu aussi 

 avec les Lamantins. De cette manière, le genre La- 

 mantin reste composé de deux espèces seulement dont 

 l'une habite l'Amérique méridionale, et la seconde l'A- 

 frique. 



Lamantin d'Amérique. Cuv.; Manalus America- 

 nus, Desmar.; le grand Lamantin des Antilles, Bnff.; 

 le Manate de quelques auteurs. Cuviera fait connaître 

 avec détail l'ostéologie de cette espèce dans son grand 



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ouvrage sur les Ossements fossiles. Elle se trouve ré- 

 pandue dans une partie du littoral de l'Amérique méri- 

 dionale; elle a quelquefois plus de vingt pieds de lon- 

 gueur, et pèse huit milliers. Il y a un peu moins du 

 quart de la longueur totale entre l'insertion des na- 

 geoires et le museau. Toute la peau est grise, légère- 

 ment chagrinée; quelques poils isolés se voient en di- 

 vers points, et surtout vers la commissure des lèvres 

 et à la face palmaire des nageoires, où ils sont un peu 

 plus abondants. 



Lamantin du Sénégal. Adans.; Manatus Senega- 

 lensis, Desmar. Cette espèce se trouve dans presque 

 toutes les rivières de la côte occidentale d'Afrique. La 

 plupart des caractères qui lui ont été attribués appar- 

 tiennent également au Lamantin d'Amérique, ou sont 

 erronés. Adanson seul en a donné une description 

 exacte. La longueur du Lamantin du Sénégal n'excède 

 pas huit pieds, et son poids huit cents livres; sa cou- 

 leur est cendrée-noire ; l'iris est d'un bleu foncé, et la 

 prunelle noire. Les femelles ont deux mamelles plutôt 

 elliptiques que rondes, placées près de l'aisselle; la 

 peau est un cuir épais de six lignes sous le ventre, de 

 neuf sur le dos et d'un pouce et demi sur la tête. Les 

 nègres Oualofes ou Yolofes appellent cet animal Le- 

 reou. Cuvier a trouvé d'autres caractères dans la tète 

 osseuse, moins allongée à proportion de sa largeur que 

 dans le Lamantin d'Amérique, dans la fosse nasale plus 

 large, les orbites plus écartées, les fosses temporales 

 plus larges et plus courtes, les apophyses zygomati- 

 ques du temporal beaucoup plus renflées, enfin dans 

 la partie antérieure de la mâchoire, courbée et non 

 droite comme dans l'autre espèce. 



On n'a point encore bien distingué d'autres espèces 

 de Lamantins. Cependant deux crânes récemment trou- 

 vés sur les côtes de la Floride orientale, et décrits 

 (Journ. Ac. Se. Nat. , Philadelphie , vol. 3; et Faun. 

 Améric.) par Harlan, sembleraient indiquer une nou- 

 velle espèce que ce zoologiste propose de nommer Ma- 

 natus latirostris , dans le cas où son existence se 

 trouverait confirmée ultérieurement. Quant au grand 

 Lamantin de la mer des Indes, de Buffon, il n'est autre 

 que le Dugong; son Lamantin du Kamtschatka est le 

 Stellère; et, suivant Cuvier, son petit Lamantin d'Amé- 

 rique ne serait qu'un double emploi du grand Laman- 

 tin des Antilles. 



Lamantins fossiles. Des ossements fossiles de La- 

 mantins se trouvent répandus, en assez grande abon- 

 dance, sur divers points de la France. Renou, professeur 

 d'histoire naturelle, à Angers, en a particulièrement 

 découvert un grand nombre dans le département de 

 Maine-et-Loire, dans les couches de Calcaire coquillier, 

 situées près de la rivière de Layon. Ordinairement mu- 

 tilés, et quelquefois même un peu roulés, ces ossements 

 ont été trouvés avec d'autres débris d'animaux marins, 

 de Phoques et de Cétacés. Ils consistent en des frag- 

 ments de membres, de vertèbres, de côtes et de crâ- 

 nes. Cuvier, qui les a décrits et figurés dans son ou- 

 vrage sur les Ossements fossiles, où il démontre qu'ils 

 appartiennent à une espèce différente de celles au- 

 jourd'hui connues, a représenté aussi plusieurs au- 

 tres fragments trouvés aux enviions de Bordeaux. 



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