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paraît, suivant Endlicher, ne devoir former qu'une sec- 

 lion du genre Clathrus. 



LATERRADÉE. Laterradœa. bot. Genre de Champi- 

 gnons de la famille des Gastéromycètes, institué par 

 Raspail qui lui assigne pour caractères : champignon 

 ù chair cotonneuse, portant au sommet des différents 

 lobes, des masses d'une substance gélatineuse, qui de- 

 vient cassante par la dessiccation, et qui renferme les 

 gongyles. Ce genre doit être placé à côté des genres 

 Lycoperdon , Geastrum , Reticularia , etc., et ne se 

 compose que d'une seule espèce, Laterradée polymor- 

 phe, Laterradœa polymorpha, trouvée sur une poutre, 

 dans les Champs-Elysées, près Paris. Elle a quatre à cinq 

 lignes de haut; sa surface est lisse, blanche, avec une 

 teinte rose; sa chair est blanche et molle, composée 

 d'une foule de lobes épais, partant d'une masse com- 

 mune, affectant des formes plus ou moins bizarres, 

 chargée de masses gongylifères au sommet. 



LATES. pois. Synonyme de Variole. V. ce mot. 



LATEX. Latex, rot. Nom donné aux sucs vitaux , 

 aux sucs propres des plantes, qui se distinguent par 

 une couleur spéciale. Ces sucs avaientdepuislonglemps 

 attiré l'attention des botanistes et des philosophes, et 

 cela était facile à expliquer, surtout à l'époque où la 

 circulation du sangfutdécouvertedansles animaux; et, 

 en effet, Grew, phytotomiste si ingénieux, compara 

 le suc laiteux des plantes au sang, et le suc lymphati- 

 que au chyle des animaux. Quand on coupe une plante 

 laiteuse, il sort aux deux extrémités de la coupe une 

 quantité de suc laiteux, et l'extrémité de la partie supé- 

 rieure en montre une plus grande quantilé, quoique le 

 nombre des vaisseaux dans lequel ce suc se meut et cir- 

 cule, soit le même aux deux extrémités. Dans le suc 

 lui-même se trouve une force qui le met en mouvement 

 et domine même la capillarité. En 1820, Schultz, à Ber- 

 lin, découvrit que le suc laiteux et les autres sucs colorés 

 peuvent être observés immédiatement , dans leur mou- 

 vement, soit à l'aide du microscope composé, lorsque 

 celui-ci reçoit directement les rayons du soleil, soit en 

 séparant le vaisseau dans lequel le mouvement a lieu, 

 des pellicules qui l'enveloppent, de manière que l'on 

 peut considérer alors ce vaisseau comme demi trans- 

 parent ; il s'aperçut que les sucs colorés montaient 

 dans les vaisseaux verticaux delà tige des plantes, qu'ils 

 descendaient dans les vaisseaux contigus, et qu'un mé- 

 lange fréquent des sucs avait lieu dans les feuilles et 

 dans les racines par l'anastomose multipliée des vais- 

 seaux, au moyen de son propre mouvement; d'où il con- 

 clut qu'une circulation des sucs avait lieu ici. 



Ces sues qu'il ne faut pas confondre avec les huiles, 

 les résines, les gommes, etc., ont donc été désignés sous 

 le nom générique de Latex. En général le Latex est vis- 

 queux, insoluble dans l'eau, souvent opaque, coloré en 

 blanc, en jaune, en rouge, en brun, etc., elsouventaussi 

 presque transparent et incolore, différences qui résul- 

 tent delà plus ou moins grande quantité des grains ou 

 globules organisés qui, selon Schultz, constituent la 

 partie vivante du Latex. Les globules sont doués d'un 

 mouvement oscillatoire, et, de même que les globules 

 du sang, ils se coagulent et la partie liquide devient 

 tout à fait transparente. On a remarqué il y a longtemps 



que, communément, le Latex abonde dans les jeunes 

 pousses, et disparaît dans les vieilles; mais celte loi 

 souffre des exceptions qui dépendent de la nature des 

 espèces et des climats sous l'influence desquels elles 

 croissent. 



Considérés sous le point de vue le plus général, les 

 vaisseaux du Latex sont des tubes grêles, membraneux, 

 transparents, délicals, mous, flexibles, parfaitement 

 clos, cylindriques quand ils sont isolés, anguleux, po- 

 lygones quand ils sont serrés les uns contre les autres, 

 susceptibles de se contracter, communiquant souvent 

 entre eux par des anastomoses et des embranchements. 

 Indépendamment que ces vaisseaux ne sont pas tout à 

 fait semblables dans toutes les plantes, ils varient encore 

 par l'effet de l'âge dans le même individu, si bien qu'ils 

 offrent des différences telles qu'on serait tenté d'y voir 

 plusieurs organes divers, quoique ce soit toujours le 

 même organe. Pour faire ressortir plus nettement ces 

 modifications, Schultz les place sous trois titres : 1° vais- 

 seaux en état de contraction; 2" vaisseaux en état d'ex- 

 pansion ; 5° vaisseaux articulés. 



Dans la première jeunesse les vaisseaux extrêmement 

 déliés, rapprochés en faisceaux, ayant de très-minces 

 parois pellucides, semblent des filets droits de Latex coa- 

 gulé. Tels sont \ts vaisseaux en état de contraction; 

 souvent il est difficile de les observer à causedela délica- 

 tesse de leur membrane, qui ne permet aucune prépara- 

 tion de dissection ou de macération. Quelquefois cepen- 

 dant ils ont une certaine élasticité, et peuvent s'allon- 

 ger sans se rompre. Ces vaisseaux prennent une grande 

 expansion par l'affluence du Latex; mais si une cause 

 quelconque fait qu'ils se vident, leurs paroisse resser- 

 rent à l'instant même, et ils redeviennent grêles comme 

 ils étaient d'abord. Tant qu'ils sont groupés en fais- 

 ceaux, leurs anastomoses ne sont guère visibles ; mais 

 elles sont très-apparentes sitôt que, par l'effet de la 

 végétation, ils s'écartent les uns des autres, et que 

 leurs embranchements se développent. Dans un âge plus 

 avancé, les vaisseaux, plus gros, offrent fréquemment 

 des ramifications et des anastomoses si multipliées qu'ils 

 forment une sorte de réseau. Tels sont les vaisseaux 

 à l'état d'expansion. Le Latex très -abondant qu'ils 

 contiennent s'amasse quelquefois de distance en dis- 

 tance, et les intervalles vides, tantôt se contractent et 

 tantôt restent dilatés. Il arrive aussi que la paroi s'é- 

 paissit dans l'intérieur, à ce point que , sans qu'il y ait 

 contraction du vaisseau, le canal diminue insensi- 

 blement, et même se ferme tout à fait. Dans la vieil- 

 lesse, les vaisseaux, privés d'embranchements , sont 

 coupés de loin à loin par des articulations, et on les 

 prendrait volontiers pour une suite d'utricules allon- 

 gées, se tenant bout à bout; mais il n'y a pas de dia- 

 phragmes qui divisent lacavité, le canal est seulement 

 plus étroit à l'endroit de chaque articulation. Tels sont 

 les vaisseaux articulés. Cet état marque le terme de 

 l'activité vitale. Que les vaisseaux soient dilatés ou 

 contractés, désormais ils ne changeront plus de forme. 

 Le Latex qu'ils contiennent se meut avec une extrême 

 lenteur, et finalement leurs articles se disjoignent. 



Les vaisseaux du Latex existent dans la généralité des 

 espèces monocolylédonées et dicolylédonées. 



