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LECRISTICUM. bot. Synonyme à'Agnus-castus. V . 

 Vitex. 



LECUS. bot. Synonyme de Plaleau. 



LÉCYTHIDÉES. Lecythideœ. bot. Petite famille de 

 plantes, voisine à la fois des Myrlées et des Malvacées, 

 et qui se compose des genres Leeythis, Couroupila, 

 Couratari , Pirigara et Bertholletia. Elle offre les 

 caractères suivants: le calice turbiné adhérent par sa 

 base avec l'ovaire; son limbe offre de quatre à six di- 

 visions persistantes; la corolle est formée de quatre à 

 six pétales un peu inégaux, élargis par leur base où ils 

 se soudent latéralement, de manière à représenter une 

 corolle monopétale, rotacée. Les étamines sont exces- 

 sivement nombreuses, monadelphes, formant un ur- 

 céole monophylle, très-grand, d'abord circulaire, percé 

 dans son centre d'un trou pour le passage du style, et 

 déjeté d'un côté en une languette très grande, élargie, 

 concave, découpée et frangée à son sommet qui est 

 très-obtus, ayant toute sa face supérieure recouverte 

 d'anthères cordiformes et biloculaires. L'ovaire est 

 adhérent au calice par ses deux tiers inférieurs; son 

 tiers supérieur est libre, conique, recouvert d'une cou- 

 che épaisse, jaunâtre, en forme de disque épigyne. Le 

 style est épais, très-court, terminé par un stigmate 

 lobé. Coupé transversalement, l'ovaire présente de deux 

 à six loges, chacune contenant une ou plusieurs grai- 

 nes dressées ou attachées à l'angle interne de la loge. 

 Le fruit est une capsule ligneuse, souvent d'un volume 

 considérable, d'une forme variable suivant les espèces 

 et les genres, quelquefois remplie intérieurement d'une 

 sorte de pulpe fibreuse, ordinairement à deux, quatre 

 ou six loges contenant une ou plusieurs graines; cel- 

 les-ci se composent d'un tégument propre, recouvrant 

 un gros embryon dont l'organisation varie dans les 

 cinq genres qui composent celle famille. Ainsi dans 

 les genres Couroupita et Couratari, la radicule est 

 cylindrique, très-longue, recourbée autour des deux 

 cotylédons qui sont plans et chiffonnés. Dans le Piri- 

 gara la radicule est excessivement courte et les deux 

 cotylédons très-épais. Dans le Leeythis et le Berthol- 

 letia l'embryon est tout à fait indivis et semble mono- 

 cotylédon. F. chacun de ces genres. 



LECYTHIS. bot. Genre placé par Jussieu dans la 

 famille des Myrtées dont il se rapproche en effet beau- 

 coup, mais qui en diffère néanmoins par plusieurs 

 caractères qui ont engagé le professeur Richard à en 

 former un groupe particulier, sous le nom de Lécythi- 

 dées. y . ce mot. Les Leeythis sont tous des arbres ou 

 des arbrisseaux à feuilles alternes, persistantes, très- 

 entières, non parsemées de points glanduleux. Leurs 

 fleurs, qui sont parfois très-grandes, blanches ou pur- 

 purines, forment des sortes de grappes simples ou 

 rameuses, placées soit au sommet des ramifications de 

 la lige, soit à l'aisselle des feuilles. Elles offrent un 

 calice turbiné, adhérent par sa base avec l'ovaire in- 

 fère, divisé supérieurement en six lanières étroites. La 

 corolle se compose de six pétales un peu inégaux, ob- 

 tus, soudés ensemble par leur base, au moyen des filets 

 staminaux, et représentant ainsi une corolle monopé- 

 lale, rotacée. Les étamines sont extrêmement nombreu- 

 ses, monadelphes, formant un urcéole circulaire, dé- 



jeté d'un côté en une languette large et concave, dont 

 toute la face supérieure est garnie d'anthères presque 

 sessiles, et dont le sommet est découpé et frangé. L'o- 

 vaire est semi-infère, à deux, quatre ou six loges con- 

 tenant chacune une seule graine, très-rarement plu- 

 sieurs. Le style est court, épais, terminé par un stig- 

 mate lobé. Le fruit est une capsule ligneuse ou une 

 pyxide, ovoïde, déprimée, offrant, vers la réunion de 

 ses deux tiers inférieurs avec son tiers supérieur, une 

 ligne circulaire sur laquelle on remarque les six lobes 

 du calice s'ouvrant en cet endroit par un opercule 

 formé de toute la partie supérieure, et dont la face in- 

 férieure est conique et présente quatre enfoncements 

 qui correspondent aux loges dont ils sont la paroi su- 

 périeure. Les graines sont ovoïdes, allongées. Elles se 

 composent d'un épisperme membraneux, qui recouvre 

 un embryon dont l'organisation singulière a été dé- 

 crite de la manière suivante par le professeur Richard, 

 dans son Analyse du fruit, p. 84 : l'amande du Leey- 

 this est un corps charnu, amygdalin, tellement solide 

 et homogène, qu'il est extrêmement difficile d'en dis- 

 tinguer les deux extrémités, c'est-à-dire de reconnaître 

 la radicule et le corps cotylédonaire. Par la germina- 

 tion, un des bouts forme d'abord une petile protubé- 

 rance qui, après avoir rompu l'épisperme, se prolonge 

 ensuite en racine; l'autre donne naissance à une gem- 

 mule écailletise, qui, en se développant, forme la tige. 

 La ressemblance de cette amande avec celle du Pekea 

 porte Richard à la regarder aussi comme un gros corps 

 radiculaire ou comme un embryon qui semble consis- 

 ter dans la seule radicule. Ce corps, après la germina- 

 tion, paraît comme un renflement bulbiforme ou tubé- 

 reux du bas de la jeune tige. L'amande de la graine du 

 Bertholletia, nommée Tonka par les Cayennois, res- 

 semble à celle du Leeythis. Les espèces de ce genre que 

 l'on nomme vulgairement Quatela, au nombre d'envi- 

 ron huit à dix, sont toutes originaires de l'Amérique 

 méridionale, à l'exception d'une seule, Leeythis lan- 

 ceo/ata, Poiret, qui croît à Madagascar. Leurs fruits, 

 qui sont très-solides, durs et épais, forment des vases 

 ou gobelets que l'on désigne sous le nom vulgaire de 

 Marmite de Singe. Willdenow a réuni à ce genre le 

 Couroupita d'Aublet, sous le nom de Leeythis brae- 

 teata, mais ce genre doit rester distinct. V. Courou- 

 pita. 



LECYTHOPSIS. bot. Le genre institué sous ce nom, 

 par Schrank, dans la famille des Myrtacées, est identi- 

 que avec le genre Couratari, d'Aublet. V . ce mot. 



LÉDA. Leda. zool.? bot.? Genre d'Arlhrodiées delà 

 division des Conjugées, établi par Bory, pour des êtres 

 ambigus, dont les espèces connues avaient été confon- 

 dues parmi les Conferves, et plus tard dans le genre 

 Zygnéma des algologues modernes. Les espèces en se- 

 ront facilement reconnues par les deux propagules 

 ovoïdes, contenues dans chaque locule proligère. Le vé- 

 ritable Conferva ericetorum, souvent confondu avec 

 le nebulosa, qu'on a regardé à torl comme sa variété 

 totalement aquatique, rentre dans ce genre où un véri- 

 table accouplement a lieu comme dans les autres Con- 

 jugées, par l'union de deux filaments.— Le Zygnema 

 bipunetatum p, Lyngbye, est le type du genre. 



