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inenls, plus ou moins gros, de tiges de végétaux dicoly- 

 tédonset monocolylédons, qui sont changés en Lignites 

 et pénétrés de Pyrites. L'examen de quelques feuilles 

 bien conservées a fait reconnaître la présence de Fou- 

 gères et de Joncs, plantes terrestres et marécageuses; 

 les débris d'animaux ont presque tous appartenu évi- 

 demment à des êtres marins de toutes les classes jus- 

 qu'aux Reptiles inclusivement. On cite plusieurs Zoo- 

 phytes, parmi lesquels une espèce de Turbinolia de 

 Lamarck, cinq espèces distinctes d'Encrines du genre 

 Pentacrinite , dont plusieurs ont été conservées entiè- 

 res, une variété d'Oursins (Cidaris), une immense 

 quantité de Coquilles univalves et bivalves des genres 

 Ammonite, Nautile, Bélemnite, Hélicine, Trochus, 

 Tornatille, Mélanie , Modiole , Unio ? Cardite, Astarté, 

 Arche, Cucullée, Térébratule, Spirifer, Gryphée, Smi- 

 tre, Peigne, Plagiostome, Lime, Perne, etc., parmi 

 lesquelles il faut distinguer, comme plus caractéristi- 

 ques, Y Ammonites Bucklandi, le Gryphœa incurva, 

 le Plagiostoma gigantea. Les zoologistes ont reconnu 

 plus de vingt espèces d'Ammonites qui sont, ainsi que 

 les autres Fossiles, plutôt groupées avec ordre qu'ac- 

 cumulées pêle-mêle dans toutes les couches. Ainsi, 

 l'on remarque dans plusieurs localités, l'Ammonite 

 de Buckland très-abondante et presque unique dans 

 un certain banc cle Calcaire , dont la surface était 

 presque toute recouverte, d'une manière régulière, par 

 des individus de même dimension, disposés sur le plat 

 et à égales distances ; d'autres couches renferment 

 plus essentiellement des Enlroques, d'autres des Bé- 

 lemnites, d'autres des Gryphées, etc. Bien, on doit le 

 répéter, que cette sorte de distribution doive seule- 

 ment être vue en masse pour paraître vraie, il importe 

 de ne pas négliger cette observation, et l'on peut citer 

 encore, pour lui donner plus d'importance, l'existence 

 d'une couche d'Argile bitumineuse, tenace, dont l'épais- 

 seur est d'environ deux pieds et demi, qui ne contient 

 presque pas de Fossiles caractérisés et qui paraît 

 comme marbrée, parce qu'elle est remplie de corps 

 finement branchus qu'on ne peut mieux comparer qu'à 

 des espèces de Fucus, quoique ces corps ne se distin- 

 guent de la masse que par une couleur plus foncée; 

 on voit aussi cette même couche sur une grande éten- 

 due des côtes de l'Angleterre , sur celles opposées de 

 la Normandie, et De Bonnard l'a retrouvée dans les 

 terrains de la Bourgogne, qu'il rapporte avec raison 

 au Lias. 



On cite encore comme ayant élé'lrouvés dans ce sys- 

 tème, des becs de Sèches, plusieurs espèces de Poissons, 

 des os et des écailles de Tortues ; mais les Fossiles les 

 plus remarquables, ceux qui, dans ces derniers temps, 

 ont le plus mérité de fixer l'attention et qui ont donné 

 lieu aux recherches des plus habiles géologues, ce sont 

 ces gigantesques Sauriens dont l'organisation totale- 

 ment étrangère à la nature actuelle, a présenté pour 

 le Lias et pour la classe des Reptiles sous l'investiga- 

 tion des savants de l'Angleterre, un phénomène analo- 

 gue et non moins étonnant à celui observé antérieure- 

 ment avec tant d'art et de persévérance dans le Gypse 

 des environs de Paris et pour la classe des Mammifères 

 par Cuvier. Ces animaux antiques et maintenant per- 



dus appartenaient à deux genres bien distincts qui ont 

 reçu les noms d'Ichtyosaure (Ichtyosaurus) et de Plé- 

 siosaure (Plesiosaurus). V . ces mots. 



Ces Reptiles se trouvent soit dans les couches solides, 

 soit dans les couches argileuses du Lias, et quelquefois 

 même les portions d'un même squelette sont envelop- 

 pées dans des couches de nature différente; les os qui 

 paraissent avoir appartenu à un même individu sont 

 généralement réunis, au point que la découverte d'une 

 seule vertèbre ou d'une seule phalange autorise à re- 

 chercher dans le même lieu les autres parties de l'ani- 

 mal, parce que les recherches ont souvent été cou- 

 ronnées du succès; les os sont brisés ou plutôt comme 

 écrasés par le poids des masses supérieures, car ils 

 sont rarement usés ou roulés; si l'on en trouve dans 

 cet état sur les plages, il est plus que probable que, 

 détachés des couches qui les renfermaient, ils ont 

 éprouvé l'action moderne des vagues; cependant beau- 

 coup de ces os sont recouverts par de petites Huîtres 

 et de petites Gryphées qui adhèrent fortement à leur 

 surface, observations qui semblent indiquer que les 

 squelettes déposés entiers sur un fond vaseux, n'ont 

 été recouverts que lentement par de nouvelle vase au 

 milieu de laquelle ils ont pu être écrasés par l'accumu- 

 lation ou le tassement de dépôts postérieurs. Lyme 

 Régis est une petite ville du Dorsetshire, sur la côte 

 sud de l'Angleterre opposée à celle de la Normandie, 

 entre Caen elBayeux; les falaises qui, dans ce lieu, ont 

 plus de cent mètres de hauteur à pic, sont presque en- 

 tièrement formées par les assises rubannées du Lias 

 qui supportent les couches inférieures de la Craie et 

 du Sable vert, dont elles ne sont séparées, sur quelques 

 points seulement, que par des Sables oolithiques ferru- 

 gineux, que l'on regarde comme la représentation de 

 toute la formation oolithique calcaire. Ce lieu qui a 

 fourni le type des descriptions du Lias, est devenu cé- 

 lèbre par le grand nombre de Fossiles et surtout d'Ich- 

 tyosaures et de Plésiosaures qui y ont été trouvés et 

 qui enrichissent la plupart des collections de l'Angle- 

 terre et de Paris; tel est l'Ichtyosaure décrit par sir 

 Everard Home, et figuré avec le plus grand luxe par 

 Clift sous le nom de Proteo-Saurus ; il appartient au 

 Musée britannique. La Société géologique de Londres, 

 le Musée des chirurgiens , les collections de l'Univer- 

 sité d'Oxfort, celles de l'Académie de Bristol, les cabi- 

 nets particuliers de Buckland, Conybeare, Jonhston, 

 Cumberland, De la Bêche, possèdent également un 

 grand nombre de squelettes et d'ossements détachés, 

 qui proviennent de la' même localité. 



Le Lias se présente sur les côtes de France avec les 

 mêmes caractères qu'à Lyme Régis, entre Caen et 

 Bayeux, aux environs de Port-en-Bessin ; les Falaises 

 de Dives, qui paraissent plutôt appartenir à une époque 

 postérieure {Oxfort clay), ressemblent tellement aussi 

 à celles de Lyme que l'on pourrait facilement les rap- 

 porter à la même formation, et que peut-être même 

 dans le premier lieu les deux dépôts argileux se trou- 

 vent réunis et en contact immédiat, les couches infé- 

 rieures du Calcaire oolithique manquant. Les couches 

 du Calcaire de Vieux-Pont, celles du pays plat, compris 

 entre Carenlan et Valognes représentent parfaitement 



