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de rameaux, dont les plus jeunes, recouverls d'un duvet 

 court et blanchâtre, sont garnis de feuilles à trois fo- 

 lioles cunéiformes, mucronées, tronquées ou même 

 échancrées en cœur à leur sommet, d'un vert gai en 

 dessus, légèrement soyeuses en dessous. Les stipules 

 de la base des feuilles sont lancéolées, entières ou à 

 peine dentées. Les Heurs sont d'un jaune vif, pédicel- 

 lées, rapprochées quatre à huit ensemble au sommet 

 de pédoncules cotonneux, un peu plus longs que les 

 feuilles. Il leur succède des légumes comprimés, con- 

 tournés circulairement en forme de croissant, et con- 

 tenant trois ou quatre graines. Cet arbrisseau croît na- 

 turellement dans les îles de l'Archipel, en Sicile et dans 

 les parties les plus chaudes de l'Italie : il commence à 

 fleurir en avril, et continue à donner des fleurs jusqu'à 

 la fin de l'été. L'abondance et la longue durée de ses 

 fleurs, l'élégance de son port, la verdure perpétuelle 

 de son feuillage, l'ont fait concourir depuis longtemps 

 à l'ornement des jardins. On le met en pleine terre 

 dans le midi de la France; mais dans le climat de Paris 

 on le plante le plus souvent en pot ou en caisse, afin 

 de le rentrer dans l'orangerie pendant l'hiver. Si on 

 veut le risquer en pleine terre, il faut le placer à une 

 exposition chaude , et avoir soin de le garantir des 

 fortes gelées, en le couvrant avec de la paille ou de la 

 litière. On le multiplie de marcottes et de graines. 



La Luzerne en arbre paraît être le Cytise des anciens 

 (voyez Cytise, vol. m, p. 362). Ceux-ci en faisaient 

 beaucoup de cas comme fourrage, et ce qu'il y a de 

 certain, c'est que tous les bestiaux mangent ses feuilles 

 et ses jeunes rameaux avec avidité. Dans le royaume 

 de Naples on en nourrit les Chèvres, et cet aliment 

 leur procure un lait abondant, dont les habitants du 

 pays font une grande quantité de fromages. Les Turcs 

 se servent de son bois, qui est dur, pour faire des 

 poignées de sabre, des manches de couteau et d'au- 

 tres petits meubles. 



Luzerne faucille. Medicago falcata, Lin., Spec, 

 1096; Flot: Dan., t. 255. Sa racine, qui est vivace, 

 produit plusieurs tiges rameuses, couchées inférieure^ 

 ment, ensuite redressées, longues en tout de quinze à 

 vingt pouces, glabres comme toute la plante, garnies 

 de feuilles à trois folioles oblongues, dentées et mu- 

 cronées à leur sommet, et munies à leur base de stipules 

 entières, lancéolées-linéaires, Irès-aigue's. Les fleurs 

 sont d'un jaune rougeàtre, quelquefois d'un jaune pâle, 

 mêlé de bleu ou de violet, disposées en grappes axil- 

 laires et pédonculées; il leur succède des légumes 

 oblongs, comprimés, glabres et courbés en faucille. 

 Celle espèce croît dans les prés secs et montueux, sur 

 les bords des chemins. Tous les bestiaux la recherchent. 

 Quelques agronomes ont essayé d'en faire des prairies 

 artificielles, qu'il pourrait êlre avantageux de multi- 

 plier, parce que cette plante peut vivre dans des ter- 

 rains où la suivante ne peut réussir. 



Luzerne cultivée. Medicago saliva, Lin., Spec, 

 1096; Medicago légitima, Clus., Hist., ccxlii. Sa ra- 

 cine est vivace, comme celle de la précédente; elle 

 produit plusieurs tiges droites, glabres, rameuses, 

 hautes de quinze à vingt pouces, garnies de feuilles à 

 trois folioles ovales-oblongues, dentées en leur partie I 



supérieure, munies à leur base de stipules entières, 

 linéaires-lancéolées, Irès-aigues. Les fleurs, commu- 

 nément violettes ou bleuâtres, quelquefois jaunâtres, 

 sont disposées en grappes axillaires; il leur succède 

 des légumes glabres ou presque glabres, formant un 

 ou deux tours sur eux-mêmes. Celle plante croît natu- 

 rellement dans les prés en France et en Espagne; elle 

 est cultivée dans une grande partie de l'Europe, pour 

 servir à la nourriture des bestiaux : son importance, 

 sous ce rapport, exige que l'on entre ici dans quel- 

 ques détails. 



La Luzerne, étant indigène des parties méridionales 

 de l'Europe, ne peut venir dans les pays où les hivers 

 sont rigoureux et de longue durée; et même dans les 

 climats tempérés, une forte gelée qui survient après 

 de grandes pluies, après la fonte des neiges, lui fait 

 beaucoup de tort. Cette plante réussit encore bien aux 

 environs de Paris; mais sa culture cesse d'êlre aussi 

 avantageuse un peu plus au nord, et on ne peut plus 

 guère l'y pratiquer que dans les lieux secs et chauds. 

 Celle plante demande une terre qui ait beaucoup de 

 fond, et qui ne soit pas sujette à trop de sécheresse ni 

 à trop d'humidité. Elle réussit bien dans une terre 

 franche; elle s'accommode d'une terre sablonneuse, 

 pourvu qu'elle soit grasse; elle languit dans les terres 

 fortes et dans celles qui sont légères : sa racine perce 

 difficilement dans celles de la première espèce, et elle 

 manque de nourriture dans les autres. Un sol purement 

 argileux lui est tout à fait contraire. Elle aime le plein 

 air et vient mal à l'ombre des arbres, à moins que ce 

 ne soit dans les pays du Midi. Les arrosemenls lui sont 

 salutaires, pourvu que les eaux ne séjournent pas. Après 

 la nature du sol, sa bonne préparation est le moyen 

 principal pour faire réussir la Luzerne. La terre qu'on 

 lui destine doitêtre préparée par trois labours au moins, 

 dont le premier se pratique dans le courant de septem- 

 bre, ledeuxième en novembre et letroisième au moment 

 de faire le semis. Après le deuxième labour on passe la 

 herse, afin d'écraser les mottes de terre, et s'il y a des 

 pierres dans le champ, on a soin de les enlever; ensuite, 

 vers la fin de février, ou au plus tard en mars, on ré- 

 pand sur le sol les fumiers destinés à l'améliorer, et on 

 les enterre par un troisième labour. Ces fumiers doi- 

 vent être choisis parmi les plus vieux et êlre à demi 

 consommés, et chaque labour doit être fait le plus pro- 

 fond qu'il se pourra, parce que, la racine de la Luzerne 

 étant pivotante et s'enfonçant très-avant en terre (elle 

 peut parvenir à la profondeur de trois pieds et plus), 

 il faut favoriser cette tendance, au moyen de laquelle 

 elle va chercher sa nourriture très-profondément, et 

 se trouve par là bien plus en état de ne pas souffrir de 

 la sécheresse pendant les chaleurs de L'été. 



Dans le midi de la France et de l'Europe on sème 

 quelquefois la Luzerne en septembre, et alors les pre- 

 miers labours sont faits deux à trois mois auparavant. 

 Dans ces mêmes pays méridionaux les semis de prin- 

 temps se font aussi un mois ou deux plus tôt que dans 

 le climat de Paris et dans le milieu de la France, où en 

 général l'époque la plus ordinaire poursemerla Luzerne 

 est, selon que l'hiver a été plus court ou s'est prolongé 

 davantage, depuis le commencement de mais jusque 



