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feimenl en même lemps l'Or en pailleKes et le Diamant. 

 Les grains de Platine varient depuis la grosseur de la 

 poudre de chasse jusqu'à celle de la graine de chan- 

 vre. On cite quelques pépites de Platine d'un volume 

 remarquable : telles sont entre autres celle du musée 

 de Madrid, provenant de la rpine d'Or de Condoto, 

 dans la Nouvelle-Grenade, et dont le poids est d'une 

 livre neuf onces, et celle du cabinet de Berlin, rappor- 

 tée d'Amérique par Uumboldt, et qui pèse environ deux 

 onces. Le Platine, tel qu'on l'extrait par le lavage des 

 sables qui le contiennent, n'est jamais pur; il est pres- 

 que toujours allié au Fer, au Cuivre, au Pihodium et au 

 Palladium, et, de plus, associé à d'autres grains, assez 

 semblables à ceux de Platine, et qui sont un alliage 

 d'Osmium et d'Iridium ; quebiuefois à des grains de 

 Palladium natif, elle plus ordinairement à des pail- 

 lettes d'Or et à des grains noirs, composés d'oxide de 

 Fer, de Titane et de Chrome. On reconnaît aussi, dans 

 le sable platinifère, des Zircons, des Spinelles et des 

 grains vitreux de diverses couleurs. 



Le Platine natif a été découvert en 1735 par don An- 

 tonio de Ulloa, dans l'Amérique équinoxiale, au Choco, 

 sur les côtes de la mer du Sud. Il est disséminé dans 

 un sable aurifère, qui occupe une surface de six cents 

 lieues carrées. Dans quelques parties du sol, on trouve 

 à une assez grande profondeur des troncs d'arbre 

 très-bien conservés. Cette observation importante, qui 

 paraît s'étendre à tous les terrains meubles dans les- 

 quels le Platine a été observé jusqu'ici, confirme l'opi- 

 nion généi'alementadmise sur la naturede ces terrains, 

 que l'on considère comme formés par voie de trans- 

 port, et non par les détritus de roches décomposées 

 sur place. Les sables platinifères du Choco sont mêlés 

 de paillettes d'Or, de Zircons et de grains de Fer titané; 

 ils ne renferment point de Diamants. 



On a retrouvé le Platine au Brésil, dans un terrain 

 d'alluvion aurifère, qui paraît devoir son origine à la 

 décomposition de roches d'une autre formation que 

 celles qui ont donné naissance aux sables du Choco. 

 Ce terrain ne renferme point de Zircons; mais il offre 

 la réunion remarquable du Platine et du Diamant. C'est 

 dans les lavages de Ma tto- Grosso et de Minas-Geraes, que 

 l'on trouve ce métal, en grains i)lus gros et moins com- 

 pactes que ceux du Choco. Le Platine existe encore dans 

 une autre partie de l'Amérique, à S'-Domingue, dans 

 le sable de la rivière d'iaky, qui coule au pied du mont 

 Sibao, à environ quarante lieues de Santo-Domingo. 



Ou n'a eu aucun exemple bien authentique de l'exis- 

 tence du Platine dans l'ancien continent, jusqu'à la 

 découverte encore récente de ce métal dans les sables 

 aurifères des monts Ourals. C'est à Kuschwa, dans le 

 gouvernement de Perme, à deux cent cinquante wer- 

 stes d'Ekaterinebourg, qu'on l'a ti'ouvé d'abord associé 

 à l'osraiure d'Iridium. Ces métaux se rencontrent pres- 

 qu'à la surface du sol, dans un terrain argileux, au 

 milieu de fragments de Diorite, de grains de Fer oxi- 

 dulé et de Corindon. Ainsi les sables qui les renfer- 

 ment présentent la plupart des circonstances qu'on a 

 observées dans les terrains aurifères et platinifères du 

 Choco. Le Platine de Kuschwa est en grains beaucoup 

 moins plats, mais plus épais cl plus réguliers que celui 



du Choco. 11 est aussi un peu moins riche; car d'après 

 les essais faits par Laugier, il ne contient que C3 pour 

 100 de Platine, au lieu de 70 à 75. Les grains de Platine 

 proprement dits sont accompagnés de grains blancs et 

 gris, atlirables à l'aimant, qui sont composés, d'après 

 le même chimiste, de Platine, 20; Fer, 30; Iridium, 13; 

 Osmium, 8; Cuivre, 3. On cite encore comme i)rinci- 

 pales localités du Platine de Russie, Nijni-Taghuilskoï, 

 à vingt-ipiatre milles d'Ekaterinebourg, et Nisclini- 

 Toura. Dans cette dernière localité, le sable platinifère 

 montre quelque analogie avec celui du Brésil, dans 

 Ie(|uel se trouvent les Diamants. Il est composé de 

 fragments roulé d'hydrate de Fer et de Jaspe, et con- 

 tient plus de Platine que d'Or. 



Jusqu'à ces derniers temps, l'origine du Platine, qui 

 se rencontre dans les terrains d'alluvion, a été fort 

 problématique, et l'on n'avait pas encore de notions 

 i)ien arrêtées sur le gisement primitif de ce métal. Mais 

 une découverte toute récente, due à Boussingault, est 

 venue réi)andre du jour sur celle importante ques- 

 tion. Ce naturaliste, qui a exploré les régions équi- 

 noxiales du nouveau monde, ayant visité les mines 

 d'Or de Santa-Rosa, dans la province d'Anlioqua, a 

 reconnu ([ue le Platine existe dans les filons aurifères 

 de la vallée des Ours, à dix lieues de Médellin. Ces 

 filons renferment du Fer hydraté; il suffit de broyer 

 les matières qui les composent, pour en obtenir ensuite 

 par le lavage l'Or et le Platine qu'elles contiennent. 

 Les grains que Boussingault a reconnus dans la pou- 

 dre provenant d'un de ces filons, étaient semblables, 

 par leur forme et par leur aspect, à ceux qui viennent 

 du Choco. La forme de larmes airondies que présen- 

 tent les pépites de Plaline des tei rains de transport, a 

 fait présumer (|ue ce métal avait été longtemi)s roulé. 

 Il est remarquable que le Platine de Santa-Rosa, dé- 

 gagé de sa gangue sous les yeux de Boussingault, lui 

 ail offert cette apparence de matière roulée, qui, au 

 reste, n'est pas particulière au Platine; car on l'observe 

 très-souvent sui' l Or ])rovenanl des mêmes filons. Les 

 filons aurifères et platinifères de Santa Rosa appartien- 

 nent à la formation de Syénite et de Grunstein, et se 

 trouvent dans une Syénite décomposée, liée à la même 

 roche non décomposée, qui forme la vallée de Médel- 

 lin. La vallée des Our's étant très-voisine de la province 

 du Choco, dont elle n'est séparée que par une branche 

 de la Cordillère des Andes, cette circonstance explique 

 la présence du même métal dans les tei rains d'alluvion 

 de cette vallée. 



L'inaltérabilité du Platine au feu el à l'action des 

 Acides et de l'air atmosphérique, le rend extrêmement 

 précieux dans les arts. On l'emploie pour faire des 

 creusets, des capsules, des cornues, des pinces et cuil- 

 lers à l'usage des chimistes el des minéralogistes. On 

 s'en est servi dans la construction des miroirs de téles- 

 cope ; on exécute en Platine la pointe des j)araton- 

 nerres, le bassinet et la lumière des armes à feu, etc. 

 Une des propriétés les plus extraordinaires du Platine, 

 lorsqu'il est porté à un étal de division extrême, est 

 d'absorber sur-le-champ une quantité de gaz hydrogène 

 (jui va jusqu'à sept cent quarante-cinq fois son volume; 

 et celle absorption est si rapide que la chaleur qui 



