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ment arliculés, el leurs articulations sont environnées 

 de gaines plus courtes, et à trois, quatre, cinq ou six 

 tients. La fructification de ces plantes singulières con- 

 siste en épis terminaux qui, le plus souvent, n'existent 

 qu'à l'extrémité des tiges princi|>ales, qui, quehpiefois 

 cependant, se développent aussi à l'extrémité des ra- 

 meaux; ces épis sont formés d'écailles peltées, dispo- 

 sées en verticilles plus ou moins réguliers. Cliaque 

 écaille représente un disque le plus souvent à peu près 

 hexagone, porté sur un pédicelle central, et soutenant 

 à la surface inférieure six ou huit sacs membraneux, 

 qui contiennent les corps reproducteurs. A la maturité, 

 on voit ces écailles s'écarter, les sacs qu'ils supportent 

 s'ouvrir par une fente longiludinale du côté (|ui cor- 

 respond au pédicelle de l'écaillé, et une poussière abon- 

 dante d'un gris verdâtre s'échapper de ces sacs. En 

 examinant cette poussière au microscope , on voit 

 qu'elle est composée de grains verts assez gros, sphé- 

 riques, donnant attache sur un des points de leur sur- 

 face, à deux filaments disposés en croix et se terminant, 

 à chacune de leur extrémité, par un renflement en 

 forme de spatule; chaque grain paraît ainsi supporter 

 quatre filaments tubuleux et membraneux spatiilés. Les 

 filaments, très- hygroscopiques, s'enroulent par l'in- 

 fluence de l'humidité autour du globule vert; la séche- 

 resse, au contraire, les fait étaler', et détermine en eux 

 des mouvements continuels. Ces mêmes filaments ren- 

 ferment paificulièrement dans leur extrémité spalulée 

 des granules nombreux, très-fins, qu'Hedwig avait déjà 

 bien figurés et qu'on trouve en grande quantité à leur 

 surface, sans qu'on sache bien comment ils en sor lent. 

 Hedwig avait déjà considéré chaque filament avec ses 

 granules comme l'organe mâle, mais il les avait assi- 

 milés à des anthères remplies de pollen, opinion qu'il 

 est difficile d'admettre, car ces sacs memhianeux n'ont 

 la slructuie d'aucune anlhére connue, et les granules 

 que l'organe renferme, sont bien plus ténus ([ue ceux 

 qui constituent le [)ollen. L'analogie seule indiquait 

 donc que ces filaments renflés avaient beaucoup de rap- 

 port avec les grains de pollen eux-mêmes, et les gra- 

 nules qu'ils contiennent avec les granules spermati- 

 ques des plantes phanérogames (Brongniart, Mém. sur 

 la génération des Végétaux phanérogames, Ann. des 

 Sciences natur., t. xii); mais une observation nou- 

 velle confirme celte idée, car ces petits granules, qui 

 ont à peine '/g„o à '/yoo de millimètre de diamètre, 

 sont doués des mêmes mouvements que ceux observés 

 sur les granules spermatiques des plantes phanéro- 

 games. 



On ne peut donc plus douter que ces granules ne 

 soient les cor|)uscuIes fécondants de ces plantes, et les 

 sacs qui les renferment les analogues des grains de pol- 

 len; quant au globule vert ([ui les porte, sa germina- 

 tion, observée par Agardh, Vaucher et BIschoff, prouve 

 bien (|n'il renferme l'embryon; mais sa véritable orga- 

 nisation est peu connue, car sa petitesse le soustrait à 

 une véi'itable anatomie. Hedwig remarcpia que le dé- 

 veloppement de cette partie avait lieu plus tard (|ue 

 celui des filaments s|)atulés, el que, dans sa jeunesse, 

 ce globule présentait, sur le point opposé à celui 

 qui donne attache à ces filaments, un petit mamelon 



saillant ; ces considérations lui firent regarder ce corps 

 corTime un ovaire surmonté d'un stigmate qui dispa- 

 raissait après la fécondation, lorsque l'embryon se dé- 

 veloppait; mais la simplicité de structure de ce petit 

 corps, dans lequel on ne peut reconnaître qire des gra- 

 nules amylacés, comme dans les graines des Chara 

 et d'autres plantes cryptogames, porterait à le consi- 

 dérer plulôt comme un ovule nu, et peul-êire même 

 comme l'amande de l'ovule seulement, surmonté de son 

 mamelon d'imprégnation , se transformant ensuite en 

 une graine nue, composée de l'embryon et d'un péri- 

 sper'me amylacé abondant. Telle par aît être la manière 

 la phrs naturelle de concevoir le mode de repr oduction 

 de ces plantes. Ces séminirles donnent naissance en ger- 

 mant à des filaments radicellaires très-fins et confer- 

 voïdes, et à d'autres filaments courts, dr essés, ir régu- 

 liers , sortes d'appendices cotylédonaires du centre 

 (ies(|uels naît la jeune tige. 



Ces plantes présentent des modifications nombreuses 

 dans leur structure extér ieure. Tantôt leurs liges sont 

 simples et nues ou peu rameirses; d'airtres fois, elles 

 sont corrvertes d'une infinité de rameaux vert-icillés 

 simples ou même subdivisés; les fructifications sont le 

 plus souvent por tées sur des tiges semblables à celles 

 qui en sorrt dépourvues; dans qirelques espèces, au 

 contraire, elles sont soutenues par des tiges d'un as- 

 pect tout à fait difîérerrt, car ces tiges fructifères sont 

 brunes, privées de rameaux et enlourées de gaines 

 grandes et larges, tandis que les tiges stériles sont 

 vertes et très-rameirses. 



Cette considération a servi à classer les Prêles en 

 deux sections : celles à tige fructifèr'e différente des 

 tiges stériles, et celles parmi lesquelles les derrx sortesde 

 tiges ne difïèreni pas. Le nombre el la forme des dénis, 

 et la struclrrre de l'épiderme, sont ensuite les meilleurs 

 caractères pour dislirrgrrer les espèces. Ces espèces, 

 assez noinbreirses, croisserrt dans toutes les par ties du 

 globe. LaKouvelle-Hollande est la seule région oii l'on 

 n'en connaisse pas. On en trouve jusqrr'en Laponie et 

 sous l'équateur. On remarque cependant que ces plan- 

 tes ne s'élèvent pas très-haut dans les Alpes, et qrr'elles 

 atleignent une laille d'autant plus considérable (pr'elles 

 croissent dans des climats plus chauds. Il suffit pour 

 cela de comparer VEquistftum sciipoides de La[ionie 

 avec VEquisetutn gignuteum de l'Amér'iqire é(iira- 

 toriale. La nature rugueuse et la dureté de l'épiderme 

 de plusieurs de ces plantes, et particulièrement de VE- 

 qniseiiiin hieniale , fait généralement employer ces 

 liges pour donner air bois son dernier poli dans les 

 ouvrages de tour et d'ébérrisler'ie. 



Les Prêles sont anciennes dans la nature, et font par- 

 tie de la première végélatiorr dont il reste des traces 

 dans les couches drr globe. La famille des Équisétacées 

 paraît s'y présenter sous des for mes assez difl^érentes 

 dans les ter rains de diverses éjjoqires; dans les terrains 

 de sédiment supér ieur, on r etrouve quel i|uefois des fr ag- 

 ments de tiges el de rameaux qui ne diffèrent |)as sen- 

 siblement de ceux des Equisi-tum vivants; tel est VE- 

 qnisetiim brachyodon et plusieurs autres. 



PREMNA. BOT. Genre de la famille des Verbénacées 

 et de la Didynamie Angiospermie , L. , ainsi carac- 



