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cot|)S nu, sans écailles. Les animaux du genre Piolée 

 exislèi enl dt^s les premiers âges du monde ou du moins 

 à réi)0(|ue où remonte la formation de ces Schistes 

 d'jEningen si abondants en fossiles et en empreintes 

 rares. Les restes d'un pareil animal, dont la taille devait 

 être fort C(instdéral)le, ayant été découverts vers le 

 preuiier quart du siècle deîiiier, furent pris par le 

 Ihéologieii-naluraliste Scheuclizer pour les débris pé- 

 trifiés d'un homme témoin du déluge, t^. Anthropo- 

 LiTUE. L'empreinte gravée dans les planches de ce 

 Dictionnaire, en regard d'un squelette humain pétrifié 

 de la Guadeloupe, en donnera l'idée. Ce n'est qu'assez 

 récemment que les espèces de Prolées encore existantes 

 ont été connues. La première, appelée Anguillard, 

 Pi uteus Aiiguiniis de Laurenti, n'a encore été trouvée 

 que dans les eaux des lacs souterrains de la Carniole 

 et de l'Autriche, qui, débordant quelquefois par les 

 cavernes qui les mettent en communication avec l'ex- 

 térieur, en entraînent quehiues-unes au dehors. Schre- 

 ber, directeur du cabinet de Vienne, est le premier 

 naturaliste auquel on doive une bonne anatomie de ce 

 singulier Reptile. Les Protées savent à peine marcher, 

 mais nagent très-bien à la manière des Triions; ils 

 paraissent fort incommodés de la lumière; leur forme 

 générale est celle d'une Salamandre à ([ueue plate. 

 L'oreille est couverte par des chairs; les pattes, très- 

 courtes, ont trois doigts aux antérieures, et deux à 

 celles de derrière. Outre des poumons, il y a trois 

 houppes branchiales extérieures, de chaque côté, plus 

 colorées que le reste; l'animal possède un vestige de 

 laiynx et fait entendre un petit cri. Entre ses bran- 

 chies sont pratiqués des trous qui pénètrent dansl'ar- 

 rière-bouclie. Le foie est divisé en cinq lobes; la vési- 

 cule du fiel est fort ample, l'estomac est fort épais et 

 coriace, il se termine jiar un intestin grêle, qui fait 

 trois plis avant que de se terminer au rectum. Le cœur, 

 situé enti e les pieds de devant, n'a qu'un ventricule et 

 une oreillette, et les |)oumons, semblables à ceux des 

 Salamandres, ont la foi me de tubes minces et simples, 

 terminés chacun par une dilatation vésiculaire. Le 

 squelette, qui ressemble aussi à celui des Salamandres, 

 a beaucoup plus de verlèbres, avec moins de rudiments 

 de côles ; mais la tête osseuse y est beaucoup plus ana- 

 logue à celle de la Sirène (/^. ce mot). On compte 

 trente vertèbres entre la tète et le bassin, deux aux- 

 quelles celui-ci est suspendu, et vingt-cinq du bassin 

 au bout de la ijueue, en tout cinquante-sept. Elles sont 

 fort bien ossifiées et s'articulent, comme chez les Pois- 

 sons, par des faces creuses, remplies de cartilages. Ex- 

 cepté le col de l'omoplate, tout le reste de l'épaule est 

 cartilagineux. 11 n'y a point de sternum proprement 

 dit; le bassin est cartilagineux ainsi que l'extrémité 

 des quatre pieds qui ne sont que de véritables ébau- 

 ches. Les Prolées que l'on conserve s'obstinent à ne 

 pas manger, mais n'en vivent pas moins assez long- 

 temps. Ou a trouvé dans l'estomac de ceux que l'on dis- 

 séqua et qui avaient été pris au sortir de leurs ténèbres, 

 des restes de petites Coquilles, ce qui indique leur 

 mamèie de se nourrir. 



l'IîOTÉE. Proleus. ii\f. Roësel a donné ce nom à 

 •;ue!(jues infusouxs éiiaiiliulrèies, qui paraissent appar- 



tenir à différents genres de la cincpiième section de la 

 classe des Phy lozoaires polygastriques, selon le système 

 d'Ehrenbpi g. A'. Infusoirks. 



PROTÉE. Prolea. bot. Type de la famille des Pro- 

 téacées, ce genre, établi par Linné, a été subdivisé en 

 l)lusieurs antres genres par les auteurs modernes, et 

 en particulier par Salisbury et R. Brown. Ce dernier 

 caractérise de la manière suivante les véritables es- 

 pèces du genre Prolea : le calice est tubuleux; le limbe 

 est partagé en deux lèvres inégales, la supérieure est 

 plus large, à quatre lobes soudés et portant les éla- 

 mines sessiles à sa face interne. Le style est allongé, 

 subulé, tern)iné par un stigmate cylindrique. Le fruit 

 est une sorte de Udix toute couverte de j)oils, et ter- 

 minée à son sommet par le style qui est persistant. Les 

 Ueurs forment des cai)itules terminaux, rarement axil- 

 laires. dont le réceptacle commun est couvert d'écaillés 

 courtes et persistantes, et qui sont environnés jiar un 

 involucre imbriqué et persistant. Les es|)èces de ce 

 genre sont des arbustes, des arbres, ou ({uelquefois 

 même de petits sons- arbrisseaux sans lige, portant 

 des feuilles alternes et très- entières. Ou en compte 

 une quarantaine, toutes originaires des parties austra- 

 les de l'Afiique, et en particulier du cap de Bonne- 

 Espérance, qui paraît être en quelque sorte le berceau 

 de toute la famille des Piotéacées. Parmi ces espèces 

 on peut citer comme exemples de ce genre les Prolea 

 cyitaroides, L., Mant., Siiiis Bol. Magaz., tab. 770; 

 Prolea speciom, L., loc. cit., Sims Bot. Magaz., 

 tab. 1183; Prolea inelUfura, Thunb., Diss. Curt. 

 Magaz., 546; Prolea grandiflora, Thunb., etc., et 

 plusieurs autres espèces cultivées dans les serres. 

 (^., pour les espèces de Prolea dont on a' fait des 

 genres nouveaux, les mots Aui,ax, Ledcadendrdm, 



LECCOSPERMlia, MiMETES, SERRCRIA, CtC. 



PROTEINE. Proteinus. iNs. Genre de Coléoptères 

 iienlamères, de la famille des Brachélytres, tribu des 

 Aplatis, établi par Latreille. Caractères : corps aplati; 

 tête libre, entièrement découverte; corselet court, 

 transversal; élytres couvrant la plus grande partie de 

 l'abdomen et des ailes. Antennes insérées devant les 

 yeux, sous un rebord de la tête, allant en grossissant, 

 composées de onze articles prescjue entièrement grenus. 

 Les derniers notablement plus gros que les précédents. 

 Labre entier ; palpes maxillaires beaucoup plus courtes 

 que la tête, de quatre articles, le pénultième é|)ais, le 

 dernier distinct, grêle, aciculaire, presque aussi long 

 que le précédent; les labiales de trois articles. Tarses 

 à articles allongés, le dernier beaucoup plus court que 

 les autres réunis. 



Protéine brachyptère. Proteinus brachypterus , 

 Latr. Il est long d'une ligne, noir, luisant et tiès-tîne- 

 meiit jioiutillé. Les mandibules, la base des antennes 

 et les jjattes sont roussàtres. Ou le trouve à terre et 

 sous les plantes, eu turojie. 



PROTÈLE. ProUles. mam. J. Geoffroy S'-Hilaire a 

 établi sous ce nom ( Mém. du l\ius., t. xi, p. 354, 18^4) 

 un genre fort remarquable de Carnassiers digitigrades, 

 dont le type est une espèce rapportée du cap de Bonne- 

 Espérance i)ar Delalaiide, et à laquelle Cuvier avait 

 d'abord donné le nom provisoire de Civette ou Genelte 



