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beaux préseiils du nouveau inonde ;i l'ancien coiili- 

 nenl. Le Quinquina, en effet, est une des ressources 

 les plus énei'giques elles plus efficaces de la lliérapeu- 

 tique. 11 paraît que les liahilanls du Pérou connais- 

 saient les propriétés fébrifuges des Quinquinas avant 

 que leur pays fût découvert par les Européens. Mais 

 néanmoins ce ne fut que longtemps après celte époque 

 célèbre que ces derniers en furent instruits. On rap- 

 porte qu'en 1638 la comtesse del Cinchon , femme du 

 vice-roi du Pérou, tourmentée depuis fort longtemps 

 par une fièvre intermittente, qui avait résisté à tous 

 les médicaments jusqu'alors employés, en fut guérie 

 promptement par le gouverneur de Loxa, (|ui lui fit 

 prendre de la poudre de Quin(iuina, dont un Indien lui 

 avait révélé les propriétés. Ce succès fui l'origine de la 

 réputation du Quinquina. A son retour en Europe, en 

 1640, la comtesse del Cinchon en rajjporla une assez 

 gramle quantité, qu'elle distribua en Espagne. Mais ce 

 médicament fut peu connu jusqu'en 1G49, époque où 

 les jésuites établis à Rome , en ayant reçu une très- 

 grande (juantilé, le répandirent dans toute l'Italie. 

 Comme ils le donnaient en poudre, ainsi (|Lie l'avait fait 

 la comtesse del Cinchon en Espagne, ce médicament 

 porta successivement les noms de i)oudre de la Com- 

 tesse et de poudre des Jésuites. Mais ce précieux re- 

 mède, connu seulement de quelques individus, était 

 resté un secret, surtout en Fiance, pour le j)lus grand 

 nombre des médecins. En 1679, Louis XIV en acheta la 

 connaissance d'un Anglais nommé Talbot, contempo- 

 rain de Sydenliam, et la rendit publique. Ce fut à dater 

 de cette époque seulement que le Quiii(|uina fut réelle- 

 ment connu et apprécié ù sa juste valcLii', et que son 

 emploi devint général en France, en Allemagne et dans 

 le reste de l'Europe. 



Cependant quoiqu'on connût la patrie du Quinquina, 

 on ignorait alors sa véi itable origine, c'est-à-dire l'ar- 

 bre qui le produisait. Le célèbre La Condamine. mem- 

 bre de l'Académie des sciences de Paris, qui était parti 

 en 1730 pour mesurer, dans plusieurs points des Cor- 

 dillières du Pérou, quelques degrés du méridien ter- 

 restre, fut le premier qui, ù son retour en Europe, 

 fit connaître (Mémoires de l'Académie pour 1738) l'ar- 

 bre qui produit le Quinquina. Linné le décrivit sous 

 le nom de Cinchona officiiialis. Mais comme par la 

 suite l'usage de ce médicament était devenu très- 

 fré(iuent, et sa consommation beaucoup i)his considé- 

 rable, les négociants du nouveau inonde mélangèrent 

 ensemble les écorces de plusieurs autres espèces du 

 même genre, qui arrivaient toutes en Europe sous le 

 même nom. C'est aux botanistes voyageurs, qui ont 

 exploré cette partie du nouveau monde, que Ton doit 

 la connaissance et la détermination d'un grand nom- 

 bre des espèces de ce genre, dont les écoices sont ré- 

 pandues dans le commerce. Pai mi ces savants, on doit 

 citer ici particulièrement, Mutis, directeur de l'expédi- 

 tion botanique de Santa Fé de Bogota; Ruiz et Pavon, 

 auteurs de la Flore du Chili et du Pérou, Zea et Tafalla 

 leurs successeui s, et enfin les célèbi es voyageurs Hum- 

 boldt et Bon|)land, dont les recherches dans les réglons 

 équinoxiales ont jeté tant de lumières sur l'histoire 

 naturelle de ces contrées. Aux noms de ces naturalistes 



célèbres, qui ont eu l'inappréciable avantage de pou- 

 voir comparer les écorces du commerce avec celles des 

 diverses espèces qu'ils avaient l'occasion de voir crois- 

 sant dans leur site naturel, on doit encore ajouter ceux 

 de Vahl, Lambert, Laubert et de quelques autres bota- 

 nistes ou pharmaciens qui, dans des écrits spéciaux 

 sur ce sujet, ont réuni tout ce qui avait été publié 

 avant eux sur les diverses espèces de Quinquina. 



Le nombre des espèces d'écorccs de Quin(|uina qu'on 

 trouve aujourd'hui dans le commerce est extrêmement 

 considérable. Mais néanmoins, comme un grand nom- 

 bre de ces espèces ne sont que de simples variétés les 

 unes des autres, et qui dépendent soit des différences 

 de localités, soit des différences d'âge des rameaux sur 

 lesquelselles ontété recueillies, etquegénéralement on 

 ignore l'espèce botanique qui les |)roduit, on peut se 

 borner à citer ici celles de ces espèces que l'on trouve 

 plus fréquemment dans le commerce. 



Avant de parler des propriétés médicales des Quin- 

 quinas, il faut indiquer ici le résultat des analyses que 

 les chimistes ont faites de ces écorces, d'autant plus 

 ([ue, depuis un petit nombre d'années, ces analyses ont 

 appris à connaître le principe actif du Quinquina et à 

 pouvoir l'isoler des autres matières qui en masquent 

 l'efficacité. Sans parler ici des |)remiers essais tentés 

 sur les Quinquinas, on doit rappeller que Deschamps de 

 Lyon,Fourcroy etVauquelln y avaient démontré l'exis- 

 tence d'un Acide particulier, au(|uel ils avaient donné 

 le nom à' Acide quiniqiie; que plus tard, Gomez, de 

 Lisbonne, y avait trouvé un principe immédiat nou- 

 veau, qu'il avait api)elé Cinchottiit. C'est surtout pour 

 obtenir ce principe nouveau et en étudier la nature, 

 que dans ces dernières années deux habiles chimistes, 

 Pelletier et Caventou, se sont livrés A une nouvelle 

 analyse des Quinquinas. Le Quinquina gris de Loxa est 

 la première espèce sur laquelle ils ont opéré; ils y ont 

 r etrouvé le principe que Gomez avait nommé Cindio- 

 niii, mais dont il n'avait pas connu la nature. Les 

 deux chimistes français ont constaté que ce principe 

 était une base salifiable, ayant même une capacité de 

 saturation plus grande que la Morphine découverte 

 dans l'Opium; et pour rendre son nom plus conforme 

 à la nomenclature chimique, ils l'ont appelé Cinclto- 

 nine. D'après ces analyses, le Quinqirina gris se trouve 

 composé : 1" de Cincbonine unie à l'Acide quinique; 

 2° d'une matière grasse verte ; ô» d'urre matièr'e colo- 

 rante rouge peu solublc; 4° de Tannin; 5° d'une ma- 

 tière colorante jaune ; G" de Quinate de Chaux; 7» de 

 Gomme; 8" enfin d'AiTiidon et de Ligneux. Après avoir 

 signalé dans le Quinquirra gris l'existence d'une sub- 

 stance alcaline, il était important de s'assurer' si le 

 même prirrcipe se retrouvait dans les autres espèces; à 

 cet effet, les deux chimistes ont analysé le Quinquina 

 jaune. Mais la srrbstance alcaline (ju'ils en ont retirée 

 est en masses solides, poreuses, non ciistallisables, 

 d'un blanc sale, peu solublc dans l'Eau, soluble dans 

 l'Alcool et riitlier sulfrrrique, formant avec les Acides 

 des Sels qui cristallisent facilement; en irn mot, elle 

 leur a offert des caractères tellement différents de la 

 Cincbonine, qu'ils l'ont regardée comme un principe 

 distinct, auquel ils ont donné le nom de Quinine. 



