Il A C 



Il A C 



281 



(ylédoiis. — La Racine fibreuse se compose d'un grand 

 nombre de fibres, quelquefois simples et grêles, d'au- 

 ires fois épaisses el ramifiées. Telle est celle de la plu- 

 part des Palmiers. Elle ne s'observe que dans les plantes 

 monocolylédones. — On appelle Racines tubérifèies 

 celles qui présentent sur différents points de leur éten- 

 due, quelcpiefois à leur partie supérieure, d'autres fois 

 au milieu ou aux extrémités de leurs ramifications, des 

 tubercules plus ou moins nombreux. Ces tubercules ou 

 corps cbarnus, que l'on a longtemps, et à tort, regardés 

 comme des Racines, ne sont que des amas de fécule 

 amylacée, que la nature a, en «[uebiue soite, mis en 

 réserve pour servir à la nutrition du végétal. Aussi 

 u'ol)servc-l-on jamais de véritables tubercules dans les 

 plantes annuelles ; ils appartiennent exclusivement aux 

 plantes vivaces; tels sont ceux de la Pomme de terre, 

 duTopinambour, des Orchidées, des Patates. — La Ra- 

 cine bulbifère est formée par une sorte de tubercule 

 mince et aplati, qu'on nomme plateau, produisant par 

 la partie inférieure une Racine fibreuse, et su|)i)ortant 

 supérieurement un bulbe ou ognou.qui n'est rien autre 

 chose qu'un bourgeon d'une nature i)artlculière, formé 

 d'un grand nombre d'écaillés ou de tuni(iues appliquées 

 les unes sur les autres; par exemple, dans le Lis, la 

 Jacinthe, l'Ail, et en général les plantes (|u'on ap|)elle 

 bulbeuses. 



Telles sont les modifications principales que pré- 

 sente la Racine relativement à sa structure particulière. 

 Toutes les Racines qui ne peuvent être lappoitées à 

 l'une des quatre nfodifications principales (jui viennent 

 d'être indiquées conservent le nom commun de Ra- 

 cine. 



Le chevelu des Racines, ou cette partie formée de 

 fibres plus ou moins déliées, sera d'autant plus abon- 

 dant et plus développé, que le végétal vivra dans un 

 terrain plus meuble. Lorsque par hasard l'extrémité 

 d'une Racine rencontre un filet d'eau, elle s'allonge, se 

 développe en fibrilles capillaires et ramifiées, et consti- 

 tue ce que les jardiniers désigneulsous le nom de Queue 

 de Renard. Ce phénomène, que l'on peut |)roduire à 

 volonté, explique pourquoi les plantes aquatiques ont, 

 en général, des Racines beaucoup plus développées. 



Les Racines sont généi'alement organisées comme les 

 liges. Ainsi dans les arbies dicotylédons , la coupe 

 transversale de la Racine offi e des zones concentriques 

 de bois disposées circulairement et emboîtées les uiies 

 dans les autres. On a dit que le caractère vraiment dis- 

 tinctif entie la tige et la Racine, c'est que cette der- 

 nière est dépourvue de canal médullaire, et par consé- 

 quent de moelle, tandis qu'au contraire on sait que cet 

 organe existe constammentdans la tige desarbres dico- 

 tylédons. 11 suit de là nécessairement que les insertions 

 médullaires manquent aussi dans les Racines. Cepen- 

 dant cette différence païaît de peu d'importance, et 

 même tout à fait contraire aux faits. Eu effet, on trouve 

 dans un grand nombre de végétaux que le canal nié- 

 dullairede la lige se prolonge sans aucune interruption 

 dans le corps de la Racine. Si, |)ar exemple, on fend 

 longitudinalenient la lige et la Racine d'un jeune IMa- 

 ronnier d'Inde d'un à deux ans, on verra le canal mé- 

 dullaire de la lige s'étendre jusqu'à la partie la plus 



inférieure de la Racine. Il en sera de même si l'on exa- 

 mine une jeune plante de Sycomore ou d'Érable plane. 

 Mais, très-fréquemment, ce canal, qui était très-mani- 

 feste dans la plante peu de temps après sa germination, 

 finit par diminuer et même par disparaître insensible- 

 ment parles progrèsde la végétation, en sorte qu'on ne 

 le retrouve plus dans les plantes adultes chez lesquelles 

 il a d'abord existé. Il résulte de là (|u'on ne peut donner 

 comme un caractère anatomi(|ue distinelif entre la tige 

 et la Racine le man(|ue de canal médullaire dans cette 

 dernière, puiscju'il existe presque constamment dans la 

 radicule de la giaine germante, et souvent dans la Ra- 

 cine d'un grand nombre de végétaux, longtemps après 

 cette première époque de leui' vie. Cependant les Ra- 

 cines pivotantes ne l'offrent jamais dans leurs ramifi- 

 cations, même dans celles qui sont les plus gi'osses. 



Jusqu'en ces derniers temps, on avait donné comme 

 caractère distinctif entre la structure anatomique de 

 la Racine et celle de la tige le manque de vaisseaux-tra- 

 chées dans ce premier organe; cependant deux des 

 savants qui en Allemagne se sont occujjés de l'anato- 

 mie végétale avec le plus de succès, Link et Trévira- 

 nus , sont parvenus à trouver ces vaisseaux dans la 

 Racine de quelques plantes. Plus récemment encore, 

 Amiei a déroulé des trachées dans les Racines de plu- 

 sieurs plantes, et entre autres de VJyapunthus utu- 

 bellatus el du Criiium erubescens. La différence quî 

 existe dans l'organisation du tronc des Dicotylédons et 

 du slipe des fliouocotylédons , se remarque également 

 dans leurs Racines. En effet, jamais dans les plantes 

 monocolylédones on ne trouve de [)ivot faisant suite à 

 la tige. Cette disjjosilion est une conséquence du mode 

 de dévelop|)emenl de la graine à l'époque de la germi- 

 nation, puisque, comme on l'a vu lorsqu'il a été traité 

 de cette fonction, la radicule centrale el ])rincij)ale se 

 détruit toujours peu de tem])s après la gei mination. H 

 existe encore une autre différence Irès-remai'quable 

 entre les Racines et les tiges. Ces dernières, en géné- 

 ral, s'accroissent en hauleur par tous les points de leur 

 élendue, tandis que les Racines ne s'allongent que par 

 leur extrémité seulement. C'est ce qui a été prouvé i)ar 

 les expériences de Duhamel. Que l'on fasse à une jeune 

 lige, au moment de son dévelopiiement, de petites mar- 

 ques éloignées les unes des autres, d'un pouce, par 

 exemple, et l'on vei ra , lorsque l'accroissement sera 

 terminé, que les es|)aces situés entre ces marques se 

 sont considérablement augmentés. Que l'on répèle la 

 même expéi'ience sur des Racines, el l'on se convaincra 

 que ces espaces restant les mêmes tandis que la Racine 

 s'est allongée, raugmentalion en longueur a eu lieu 

 par sou extrémité seulement. 



Les Racines servent, 1» à fixer le végétal à la terre 

 ou au corps sur le(|uel il doit vivre; 2° à y puiser une 

 partie des matériaux nécessaires à son accroissement. 

 Les Racines de beaucoup de plantes ne paraissent rem- 

 plir que la première de ces fonctions. C'est ce que l'on 

 observe principalement dans les plantes grasses et suc- 

 culentes, (|ui absorbent par tous les points de leur sur- 

 face les substances propres à leur nutrition. Tout le 

 monde connaît le magnifique Cierge du Pérou {Cactus 

 Peruvianus), qui existe dans les serres du Muséum 



