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Derrière la bouche, sont les oiiverlures branchiales. 

 Les évenls et les narines sont, comme les yeux, à la 

 parlie supérieure de la tête qui, chez la plupart, est 

 confiindue j)ar le pourtour des nageoires. Ce sont 

 proprement les pectorales qui, s'étant étendues con- 

 sidérablement dans le plan horizontal, ont donné aux 

 Raies les formes extraordinaires qui les singularisent; 

 dépourv ues de ces nageoires en ailes, on y verrait bien 

 plus les formes générales de certains Reptiles, et par- 

 ticulièrement de Batraciens iirodèles, que celles des 

 Poissons dont elles n'ont point les écailles, car leur 

 peau est lisse et muqueuse (piand des aiguillons épars 

 ne la hérissent pas. La substance des os semble s'être 

 extravasée dans ces aiguillons, quand il y en a, et on 

 les compare à des dents déviées dans leur situation. 

 L'ouie et la vue paraissent être des sens bien dévelop- 

 pés chez les Raies; mais c'est l'odorat surtout qui doit 

 y être excellent. L'ouvei ture de l'anus est à l'extrémité 

 du ventre, près de la queue; c'est derrière cette ouver- 

 ture (|u'on remarque, dans le mâle, deux corps saillants 

 qu'on a longtem|)s pris pour les organes de la généra- 

 lion, mais qui ne sont (|ue deux membi'es de préhension 

 au moyen desquels la femelle se trouve plus étroite- 

 ment saisie pendant l'acte de l'accouplement qui est 

 réel, et a lieu par une ap|)lication immédiate, mais il 

 n'y a point d'intromission faute de pénis, et la liqueur 

 spermatique est plutôt absorbée que reçue par la fe- 

 melle. Dès le temps d'Arislote, ce fait avait été annoté. 

 Les femelles, comme dans les Oiseaux rapaces, sont tou- 

 jours ()liis grosses que les mâles. Elles ont deux ovaires 

 où se trouvent des œufs à différents degrés de maturité, 

 de sorte (|u"il ne s'en échappe qu'un seul à la fois, et 

 un accouplement nouveau est nécessaire pour chaque 

 ponte ; aussi, au tem|)S du frai, quand les Raies se rap- 

 prochent des rivages, la chose s'y voit-elle très-souvent, 

 mais dans les approches successives, le hasard seul ra- 

 mène les mâles auprès des femelles, il n'existe ni appa- 

 rence de i)référence marquée de choix, ni attachement 

 même pour une saison. 



Le crâne ne forme qu'une très-petite partie dans la 

 tête des Raies, et le cerveau n'en rem|)lit pas entière- 

 ment la cavité; les vertèbres cervicales et dorsales sont 

 soudées, tandis qu'il en existe un grand nombre pour 

 la queue; les côtes et le sternum man(iuent entière- 

 ment. Les rayons des nageoires pectorales, également 

 cartilagineux et flexibles, sont très- nombreux, serrés 

 parallèlement les uns contie les autres, articulés dans 

 toute leur longueur, et mus par un puissant appareil 

 musculaire qui est la partie la plus délicate d'un Pois- 

 son qu'on sert sur la table du riche, où il ne laisse pas 

 que d'être assez recherché, quoi qu'il soit excessive- 

 ment commun et l'un des mets les plus habituels du 

 pauvre, dans les |)orts de mer. 



On peut diviser les Raies ainsi qu'il suit : 

 t RHl^0B/VTE. Rhinobates. Ce nom vient tie ce que 

 les anciens crurent (jue l'animal au<|uel ils rai)pli- 

 <]uaient était le produit d'une Squaline et d'une Raie, 

 parce qu'il tenait de la forme des deux Poissons. 

 En effet, dans les Raies de ce sous-genre, le passage 

 aux .Squales est parfaitement établi |)ar une queue 

 grosse, charnue et garnie de deux dorsales, avec une 



caudale bien distincte; museau libre, pointu; dents 

 serrées en quinconce comme de petits pavés. L'espèce 

 la plus anciennement connue est assez répandue dans 

 la Méditerranée, surtout dans le golfe Adriatique; c'est 

 le Raja Rliinobatus, L., Gmel., Sfst. Nat., i, p. ISIO; 

 Salvien, Pisc, 133, caractérisée par une seule rangée 

 d'aiguillons qui règne le long du dos. On l'a trouvée, 

 dit-on, jusque dans la mer Rouge. Son corps est al- 

 longé, d'un brun foncé en dessus, d'un blanc rougeâtre 

 en dessous. Elle ne dépasse pas trois ou quatre pieds de 

 longueur. Sa chair est médiocre. — La Raie Thouin 

 de Lacépède (Pois., t. i, pl. 1, fig. 1-3) en paraît être 

 fort voisine, si elle est autre qu'une de ses variétés. Le 

 Rhinobalus lœvis, Schneider, dont le Raja Djiddensis 

 de Forskahl ne serait qu'une variété, et le Rhinobalus 

 eiectriciis du Brésil, sont les autres espèces du sous- 

 genre, auxquelles Blainville ajoute seulement par in- 

 dication les suivantes : integer, granulaliis , Rus- 

 sellianus , Coromandelicus , fasciaius , hifui talus , 

 lœvissiijiusel ancj-lostoinus. Celtedernièreappartient 

 au sous-genre suivant : 



ft Rhina, Rhiiia, dont le Rhitia aiicxlostouia de 

 Schneider (pl. 72) est la seule espèce bien constatée. Ce 

 sous-genre diffère principalement du précédent en ce 

 que le museau y est court, large et arrondi; il forme 

 un passage aux Torpilles; et la Raie chinoise, décrite 

 d'après un dessin venu de Chine, par Lacépède (Pois., 

 t. I, pl. 2, fig. 2), flotte incertaine entre les deux sous- 

 geni'cs. 



ttt Torpille. Torpédo. Ce nom vient de l'espèce 

 d'engouidisscment ou de torjieur que les Poissons qui 

 le portent, causent quand on les touche. La Narcobate 

 de Blainville en est à i)eu |)rès l'équivalent. Cette pro- 

 priété d'engourdir, dont on a trouvé la cause dans un 

 appareil très-singulier, que le Poisson |)orle entre les 

 pectorales, la tète et les branchies, mérite d'occuper 

 les naturalistes, et valut au Poisson qu'elle caractérise 

 une grande célébrité. Un appareil qu'on peut appeler 

 galvani()ue est formé chez les Torpilles de petits tubes 

 membraneux, serrés les uns contre les autres comme 

 des rayons de gâteaux d'abeilles, subdivisés par des 

 diaphragmes horizontaux en petites cellules pleines de 

 mucosité, animées par des nerfs abondants, qui vien- 

 nent de la huitième paire. Tout être qui en est frappé 

 éi)rouve une violente secousse, accompagnée d'un 

 genre de douleur, cajjable de suspendre instantanément 

 toutes les facultés, et il jiaraît que c'est à l'aide de ce 

 moyen terrible que la Torpille s'empare de sa proie. 

 Aussi les pêcheurs ne la touchent-ils pas sansdegrandes 

 précautions, pour éviter le contact des points de son 

 corps où correspond l'appareil stupéfiant. Toutes les 

 Torpilles n'ont pas la même force galvanique ; celle 

 qui met en jeu la plus grande quantité du fluide qui 

 fait sa force, est l'une de celles que Risso a récemment 

 distinguées, et à laijuelle il donna par cette raison le 

 nom même de Galvani. Les Tori>illcs ont la queue 

 courte, encore assez charnue à l'insertion ; le cori)s est 

 à peu près circulaire, le bord antérieur étant formé par 

 deux productions du museau qui, de côté, atteignent 

 les pectorales. Ce sont des Poissons plats, presque or- 

 biculaires, que la queue, qui s'y implante comme un 



