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Grenouilles, placées dans des conditions favorables, 

 exhalent dans le gaz hydrogène aillant d'acide carbo- 

 nique que lorsqu'elles respirent librement l'air atmo- 

 sphérique pendant le même espace de temps. Or, la 

 présence de l'oxygène n'étant point nécessaire à la 

 production d'une quantité d'acide carbonique égale à 

 celle qui est fournie pendant la Respiration dans l'air 

 atmosphérique, on doit conclure que ce gaz est exhalé 

 par la surface respiratoire et ne résulte pas de la com- 

 bustion du carbone du sang dans l'intérieur des pou- 

 mons, par l'oxygène inspiré, ainsi que l'ont pensé beau- 

 coup de physiologistes. 



On a vu plus haut que l'oxygène seul avait la pro- 

 priété d'entretenir la vie, et que l'air dépouillé de ce 

 principe, ne contenant plus que de l'azote, faisait 

 périr plus ou moins promptement les animaux qui le 

 lespirent. On a conclu de là que l'azote était entière- 

 ment passif dans la production des phénomènes de la 

 Respiration, et n'avait d'autres usages que de diminuer 

 l'activité de l'oxygène en éloignant ses molécules. En 

 effet, dans les expériences de plusieurs physiologistes, 

 la quantité d'azole contenu dans l'air a été trouvée la 

 même avant et après que ce fluide eut servi à la Res- 

 piration. «Nous nous sommes assuré, dit Lavoisier, 

 que réellement il n'y a ni dégagement, ni absorption 

 d'azote pendant la Respiration. « Les expériences d'Al- 

 len et Pepys, qui ont été faites avec toutes les précau- 

 tions nécessaires, et toute l'exactitude que permet la 

 grande perfection des procédés eudioméli'iques , leur 

 ont également donné ce résultat; cependanl il n'en a 

 pas été de même dans d'autres recherches également 

 bien conduites. Priestley trouva que non -seulement 

 l'oxygène de l'air respiré était diminué, mais (|ue l'a- 

 zote l'était aussi. Le même fait a été observé par sir 

 H. Davy ; selon ce chimiste habile, la quantité d'azote 

 qui disparait ainsi est à peu près le sixième de celle de 

 l'oxygène absorbé. Henderson, Pfalî, Humboldt et Pro- 

 vençal, etc., ont obtenu des résultats analogues. D'un 

 autre côté, le phénomène contraire a été observé jtar 

 plusieurs expér imentateurs. Berlhollet trouva que la 

 proportion d'azote, au lieu d'èlre diminuée, était un 

 peu augmentée. Le même fait avait déjà été annoncé 

 par Jur ine, et a été également observé par Nyslen et 

 par Duloiig. Enfin dans les expér iences de Spallanzani 

 et d'Edwar ds, ces trois résultats se sont i)résentés tour 

 à tour; tantôt la quantité d'azote était diminuée, tan- 

 tôt elle n'avait subi aucun changement; d'autres fois 

 au contraire elle était considérablement augmentée. 

 Ces faits, en apparerrce contradictoires, mais tous éga- 

 lement bien constatés, semblent au premier coup d'oeil 

 difficiles à concevoir. En effet, comment supposer qu'un 

 animal placé dans des corrditions à peu |)rès semblables 

 aiisorbe quelquefois de l'azote, d'autres fois n'agisse 

 point sur ce gaz, ou enfin en exhale une quantité qui 

 peut même être très-considérable? Cependant, comme 

 on le verra bientôt, ces résultats ne s'excluerrt nul- 

 lement, et peuvent, par la théorie nouvelle qu'Ed- | 

 wards a donnée de ces phénomènes, être facilement 

 expliqués d'après les lois générales de l'organisation. 



On sait que l'absorption et l'exhalation sont deux 

 fonctions dont les résultats sont diamétralement o|)po- 



sés, mais qui peuvent cependant s'exercer simultané- 

 ment et dans les mêmes parties. Partout oii l'une des 

 deux existe, on doit même supposer l'autre. Quelquefois 

 elles se contret)alancent, mais en général l'une pré- 

 domine sur l'autre. Les cavités séreuses offrent des 

 exemples frappants de surfaces présentant en même 

 temps ces deux ordres de phénomènes; le péritoine, qui 

 for'rae un sac sans orrvcrlure, est le siège d'uire exhala- 

 tion continuelle, et cependant, dans l'état de santé, il 

 ne s'y fait aucun amas de liquide, car l'absorption y 

 est aussi active que l'exhalation. Mais lorsque par une 

 cause quelconque ré(|uilibre entre ces deux fonctions 

 vient à êtr e rompu, et que l'exhalation prédomine de 

 beaucoup sur rabsor[)tion, il en résulte un amas de 

 sérosité qui constitue une maladie appelée Hydropisie 

 ascite. 



Tout dans les poumons tend à favoriser ces deux 

 ordres de phénomènes; aussi voit-on ces organes être 

 le siège d'une absorption des plus actives et fournir en 

 même temps par l'exhalation des produits non moins 

 abondants. Les injections faites sur le cadavre mon- 

 trent déjà la grande facilité avec la(|uelle les liquides 

 poussés dans les vaisseaux pulmonair es passent à tra- 

 vers leurs parois et se répandent dans les cellules de 

 ce viscère, et font voir que le phénomène opposé, c'est- 

 à-dire le passage des liciuides des bronches dans les 

 vaisseaux pulmorraires. n'est pas plus difficile. En effet, 

 si on pousse une injection peu consistante (de l'eau 

 colorée, par exemple) dans l'artère pulmonaire, elle 

 passe en partie darrs les veines et en par tie dans les 

 ramifications des bronches. 11 en est de même lorsqu'on 

 fait pénétrer l'injection par la veine. Enfin on peut 

 également faire |)arvenir l'injection dans les vaisseaux 

 sanguins du poumon en la poussant dans les bronches. 

 Ces faits monirent la facilité extrême avec laquelle les 

 liquides passent par imbibition des vaisseairx dans les 

 cellules du poumon et vice veisâ. 



Sur l'animal vivant, ce phénomèrre est également 

 marqué; aussi srifiSr a - 1 - il de rapporter un ou deux 

 exemples pour montrer cette vérité dans tout son jour. 



En faisant sur' des Chevaux des expériences, diri- 

 gées d'ailleurs ver's un autre but, ftlilne-Edwards et 

 Vavasseur ont injecté dans l'espace d'une heure plus 

 de vingt litres d'eau dans les poumons d'un de ces ani- 

 maux sans produire d'accidenls gr aves ; aussitôt après 

 on le tua et on trouva que les poumons ne contenaieirt 

 pas sensiblement phrs de liquide que dans l'état ordi- 

 naire. L'eau avait donc élé absorbée. 



L'expérience suivante île Fodér a montre aussi com- 

 bien est rapide l'absor ption qui se fait à la surface pul- 

 monaire. Immédiatement après avoir injecté une solu- 

 tion d'hydi'ocyanate de potasse dans les bronches d'un 

 Chien, il ouvrit le thorax et extirpa le cœur. Cette 

 opéraliorr ne dura que vingt-deux secondes, et cepen- 

 dant ce court espace de temps avait suffi pour que la 

 jirésence de ce sel frit manifeste dans le sang des cavités 

 gauches du cœur. 



Les vapeurs répandues dans l'atmosphère sont éga- 

 lement absorbées par les parois des cellules aériennes 

 des poumons. Linning a constaté qu'en vingt-quatre 

 heures il avait augmenté en poids de huit onces, sans 



