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2o L'acide carbonique produit est exhalé parle pou- 

 mon et provient en tout ou en partie du sang et des 

 liquides en circulation. 



30 L'azote est absorbé en certaines i)roportions va- 

 riables suivant plusieurs circonstances; 



4" Ce gaz est exhalé par la surface pulmonaire et 

 [trovient en tout ou en |iai tie de la masse du sanjj. 



En résumé on voit, comme l'a dit Edwards, que la 

 Respiration n'est pas un procédé purement chimique, 

 inie simple combustion dans les poumons où l'oxygène 

 (le l'air inspiré s'unirait au carbone du sang pour 

 former de l'acide carbonique qui serait expulsé aussi- 

 tôt; mais une fonction composée de i)lusieurs actes: 

 d'une part, l'absorption el l'exhalation, attributs de 

 tous les êtres vivants; d'autre part, l'intervention des 

 deux parties constituantes de l'air atmosphérique, 

 l'oxygène et l'azote. 



Si l'on voulait maintenant approfondir davantage 

 cette question, et chercher ce que deviennent l'oxygène 

 et l'azote absorbés, ainsi que les sources de l'acide 

 carbonique et de l'azote exhalés, il est probable (|ue 

 l'on trouverait que les premiers sont employés soit à 

 rendre ai)tes à l'assimilation les particules nutritives 

 déposées dans l'épaisseur des organes, soit à agir d'une 

 manière directe sur ces organes eux-mêmes, et que les 

 derniers sont les produits excrémentitiels de la nutri- 

 tion. Mais les faits manquent pour rendre plausible 

 une opinion quelconque à cet égard; aussi doit-on 

 s'abstenir d'insister sur ce point, et se borner à dire 

 qu'il serait d'un haut intérêt d'examiner expérimen- 

 talement cette question. 



On a déjà observé que les phénomènes respiratoires 

 ne sont pas toujours identiques chez le même animal, 

 et que diverses circonstances exercent une influence 

 très-marquée, tant sur les proportions des gaz exhalés 

 et absorbés, ([ue sur l'étendue de la Respiration. La 

 première circonstance dont on doive tenir compte dans 

 l'apprécialion des phénomènes de la Respiration, c'est 

 la température. 



Chez tous les animaux qui n'ont pas une tempéra- 

 ture propre, le froid tend à diminuer considérablement 

 l'étendue de la Res])iration. Pour s'en convaincre, il 

 suffit de placer pendant l'été un certain nombre de 

 Grenouilles dans une quantité déterminée d'air atmo- 

 sphérique, et de noter la durée de leur vie; puis de 

 répéter la même expérience pendant la saison froide, 

 car on trouve alors des différences énormes. Les mêmes 

 différences se rencontrent aussi lorsqu'on examine l'air 

 (jui a servi à la Respiration, sous le rapport de ses alté- 

 rations chimiques. Les expériences suivantes d'Edwards 

 ne laissent aucun doute à cet égard. Trois Grenouilles 

 l)lacées au mois de juin, la température étant de 27o 

 centigrades, dans un vase contenant 74 centilitres d'air 

 atmosphérique, ont produit, en vingt-quatre heures, 

 324 centilitres d'acide carbonique, tandis que d'autres, 

 au mois d'octobre, à une tempér ature de 14°, placées 

 absolument dans les mêmes circonstances, ont fourni 

 seulement 244 centilitres de ce gaz. 



Lesjeunes animaux à sang chaud qui, dans les pre- 

 miers temps de leur existence, ne pi-oduisent pas assez 

 de chaleur pour conserver leur température, ainsi que 



le font les adultes, et qui, sous ce rapport, se rappro- 

 chent des animaux à sang froid, sont soumis à la même 

 influence et présentent des différences semblables. C'est 

 ce que prouve clairement l'expérience suivante de Le 

 Gallois, rapportée par Edwards (Intl. des agents phy- 

 siques), u La section de la huitième paire produit, en- 

 tre autres i)hénomènes, une diminution considérable 

 dans l'ouverture de la glotte. Elle est telle chez les 

 Chiens nouveair-nés ou âgés d'un à deux joins, qu'il 

 entre très-peu d'air dans les poumons, et cette quantité 

 est si petite, que, lorsqu'on fait l'expérience dans les 

 circonstances ordinaires, l'animal périt aussi promp- 

 tement que s'il était privé d'air. Il vit environ une 

 demi-heure. Mais si l'on fait la même 0|)ération sur des 

 animaux de même espèce et de même <àg(!, engoui'dis 

 l)ar le froid, ils peuvent vivre toute une journée. » 



Enlin les airimaux hibernants, offrant aussi, pendant 

 lerrr engoirrdissenient, une analogie fr'appante avec les 

 animaux à sang froid , présentent des phénomènes ab- 

 solrrment semblables. 



Si maintenant on examine l'intluence de la tempéra- 

 ture sur les animaux à sang chaud, qui conservent leur 

 chaleur i)iopr e à peu près au même degr é pendant tout 

 le cours de l'année, on pourrait, au premier abord, 

 croire que la chaleur et le froid produisent sur eux des 

 effets inverses de ceux qui viennent d'être exposés. 

 C'est en effet ce qui semble résirlter de la pr emièr e série 

 d'expériences rai)portées par Edwar'ds, tableaux 33 et 

 54, dans lesquelles des Bruants placés, au mois de jan- 

 vier, dans des vases contenant 1 litre 17 d'air atmo- 

 sphérique et renver-sés sur le mercure, vécur ent, terme 

 moyen, 2 heures 2' 25", tandis que d'autres individus de 

 même espèce, placés exactement dans les mêmes circon- 

 stances, aux mois d'août et de septembre, ne vécurent 

 (ju'une heure 22'. Une autr e série d'expér iences faites 

 dans le même but et de la même manière, excepté que 

 les vases étaient r enversés sur une for'te dissolirtion de 

 ])otasse pour absorber' l'acide carbonique à mesure de 

 sa reproduction, a fourni des résultats semblables et 

 tout aussi évidents. Si, au contraire, on jette les yeux 

 sur une autre suite d'exi)ériences faites par le même 

 auteur dans un but différent (tabl. 63 et 64), on voit 

 que, dans ce cas, l'intluence de la tempér ature a déter- 

 miné, dans l'étendue de la Respiration, les mêmes mo- 

 diticatioirs que chez les animaux à sarrg fr oid. Err effet, 

 des Moineaux, aux mois de mai et de juin, ont vécu, 

 terme moyen, 1 heure 38'. et aux mois d'octobre et de 

 novembre, des Oiseaux de la même esi)èce ont prolongé 

 leur existence i)endant 2 heures 1', toutes les circon- 

 stances étant d'ailleurs les mêmes, excepté la tempér a- 

 ture. 



Mais si l'on cherche à se rendre raison de ces diffé- 

 rences dans les résultats de l'expérience, on verra que 

 cette contradiction n'est qu'appar'ente , et disparaît 

 lorsqu'on rapporte ces phénomènes à une loi plus gé- 

 nérale. Si l'on veut examiner quelle influence la tempé- 

 rature exerce sur la mesure des divers |)hénomènes 

 l espii'atoires, c'est-à-dire sur la pr oportiorr de l'oxygène 

 et de l'azote absorbés, comparée à celle de l'acide car- 

 bonique et de l'azote exhalés, on verra qu'il résulte de 

 nombreuses expériences faites par' Edwards sur des 



