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de la Chine et du plateau de la Tartarie. Ses feuilles 

 pétiolées, très- grandes et très-larges, sont profondé- 

 ment découpées en lobes digités, aigus, grossièrement 

 et irrégulièrement déniés sur leurs bords. C'est la ra- 

 cine de cette espèce qui est le plus fré([uemment em- 

 ployée en médecine. On en distingue deux sortes ou 

 variétés dans le commerce, désignées sous les noms de 

 Rhubarbe de Chine et de Rhubarbe de Moscovie ou de 

 Ducharie. La première est celle qui arrive directement 

 de Chine par la voie de Canton. On la trouve en mor- 

 ceaux arrondis, d'un jaune sale à l'extérieur, recou- 

 verts d'une poussière jaunâtre, occasionnée par le frot- 

 tement que les morceaux ont subi; d'une lextuie 

 compacte, d'une teinte rouge terne intérieurement, 

 avec des lignes ou des maibrures blanches et très-ser- 

 rées ; sa cassure est terne et raboteuse ; son odeur forte 

 et particulière; lorsqu'on la mâche, elle croque forte- 

 ment sous la dent, ce qui est dû à la grande quantité 

 de matières salines qu'elle contient; elle teint en même 

 temps la salive en jaune-orangé; sa poudre offie une 

 teinte d'un fauve clair. Dans leur partie supérieure, ces 

 morceaux sont percés d'un trou qui contient quelque- 

 fois les fragments de la corde au moyen de laquelle on 

 l(!S a suspendus pour en opérer la dessiccation. La Rhu- 

 barbe de la Ciiine se récolte en général pendant le mois 

 de mai, qui est l'époque de l'année où la racine paraît 

 posséder la plus grande quantité de principes actifs. 

 Comme c'est par mer que cette sorte de Rhubar be est 

 transportée en Europe, assez souvent on trouve des 

 morceaux noircis et altérés par l'humidité, ou d'autres 

 piqués par les Vers. Mais les marchands ont soin de 

 masquer cette dernièr'e altération en bouchant ces trous 

 avec de la poudre de Rhubarbe délayée dans l'eau. 



La Rhubarbe qu'on nomme de Moscovie ou de Bucha- 

 r ie est récoltée dans les mêmes lieux que celle de Chine. 

 On lui donne ce nom parce qu'elle est envoyée parterre 

 du Thibet, de la Tartarie chinoise, de la Ducharie en 

 Russie. On la transporte d'abord à Kiachta, en Sibérie, 

 où elle est vendue à des marchands préposés à cet effet 

 par le gouvernement russe. Lù elle est triée avec le plus 

 grand soin, mondée et grattée au vif avant d'être trans- 

 portée à Saint-Péter sbour-g. Dans cette dernière ville elle 

 est soumise à un nouvel examen avant d'être livrée défi- 

 rritivement au commerce. On conçoit dès lors comment 

 cette dernière sorte de Rhubarbe est supérieure, et par 

 conséquent plus recherchée et plus chère que celle qui 

 vient directementde la Chine par mer. Elle est générale- 

 menten morceaux pluspelits,lissesetbien nets, quelque- 

 fois arrguleux, traver'sés d'un trou plus grand, parce 

 que celui qui existait primitivement a été gr'atté et 

 agrandi lors du mondage qu'on lui a fait subir en Si- 

 bérie. Extérieurement elle est jaune, et rougeâtre inté- 

 rieurement, avec des marbrures blanches et irrégu- 

 lières; elle est en général moins lour'de et moins compacte 

 que la Rhubarbe dite de Chine ; son odeur et sa saveur 

 sont les mêmes; elle croque de même sous la dent et 

 colore la salive en jaune. 



Plusieurs chimistes se sont occupés de l'analyse de 

 la Rhubarbe. Les résultats généraux de ces recherches 

 sont: 1" un principe particulier nommé Rhubarbarin, 

 qui donne à la Rhubarbe son odeur, sa saveur et sa 



couleur. 11 est jaune, insoluble dans l'eau froide, solu- 

 ble dans l'eau chaude, l'Alcool et l'Éther; il a une 

 saveur âpre et amère, et forme avec la plupart des 

 acides des composés insolubles d'une couleur jaune; 

 2o un acide libre que Thompson nomme Acide rhéumi- 

 qne; ô» une huile fixe et douce; 4° une petite quantité de 

 gomme ; 5° de l'amidon ; G" [)Iusieurs sels, tels que le 

 sur raalate, le sulfate et surtout l'oxalate de Chaux qui 

 forme environ le tiers du poids total de la Rhubarbe; 

 7" enfin de l'oxyde de Fer, et une petite quantité d'un 

 sel de Potasse, dont on n'a point encore déterminé 

 l'acide. Le chimiste Caventou , dans une analyse plus 

 récente, a trouvé, dans l'extrait alcoolique de Rhu- 

 barbe, une matièr'e grasse retenant un peu d'huile vo- 

 latile odorante, un principe colorant jaune, susceptible 

 de pouvoir cr istalliser, et (|u'il nomme Rhubarbarin; 

 enfin, une autre substarrce br'une, insoluble dans l'eau, 

 et qiri, combinée avec la matière colorante, forme le 

 Rhubarbarin des autres chimistes, qui serait un corps 

 composé. 



La Rhubarbe est un médicament trop généralement 

 employé pour qu'orr n'ait pas cherché à cultiver en 

 France la plante qui le constitue. Mais quoique ce vé- 

 gétal se soit parfaitement acclimaté dans ce pays, sa 

 r acine est loin d'acquérir les qualités que possède celle 

 croissant en Asie. Sa couleur extérieure est plus rosée, 

 son odeur moins forte, sa saveur moirrs amèr e, comme 

 mucilagineuse et sucrée; elle ne croque pas sous la dent 

 quand on la mâche, ce qui dépend évidemment de la 

 faible quantité d'oxalate de Chaux qu'elle contient. 

 Mais aussi son principe colorant, qrri est rougeâtre, est 

 plus abondant, de même que l'amidon qui y existe en 

 plus grande proportion. 



La Rhubarbe donnée à faible dose est un médicament 

 Ionique, qui active les forces de l'estomac et favorise 

 la digestion. C'est ainsi que l'on prerrd fréquemment de 

 petites prises de poudre de Rhubarbe, comme de quatre 

 à six grains, par exemple, dans la convalescence de 

 certaines maladies, pour réveiller l'action digestive de 

 l'estomac. Mais à une dose plus forle, elle agit comme 

 purgative, en conservant néanmoins son action to- 

 nique. 



On a encore appelé Rhubarbe des Alpes ou des Moi- 

 nes, la Patience; Rhubarbe blanche, le Méchoacan; 

 FACSSE Rhubarbe, la Morinde; Rhubarbe des paysans, 

 la Bourdaine; Rhubarbe sauvage, uneBégone, etc. 



RHUM. BOT. Nom que l'on donne à l'Alcool obtenu 

 directement du sucre placé dans les circonstances les 

 plus favorables pour entrer en fermentation. Cet Al- 

 cool ne se distingue que par une saveur particulière, 

 dont la cause est encore inconnue. 



RHUMBOTINUS. bot. ( Cordus. ) Même chose que 

 Rhombolinus. V. ce mot. 



RHUS. BOT. V. Sumac 



RHUYSCHIA. BOT. (Adanson.) Pour Ru/schia. F. ce 

 mot. 



RHYACOPHILA. bot. Le genre proposé sous ce nom, 

 par Hochstetler, dans la famille des Lythrariacées, a 

 été reconnu pour ne pas différer du genre Quartinia, 

 de Endlicher. 



RHYACOPHILE. Rhyacophila. ins. Genre de Névrop- 



