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naturaliste qui, le premier, les a fait connaître, llliger, 

 en 1811, changea le nom générique de. Çfe/Zerîw en celui 

 (le Eytina qu'il lira du grec, et qui signifie rude, nom 

 qui ne dit rien, tandis que le premier est l'offrande de 

 la science, et rappelle la mémoire du médecin de l'ex- 

 pédition de Behring et les honorahles souffrances qu'il 

 eut à endurer pour s'occuper d'histoire naturelle dans 

 ce voyage périlleux. Les Rytines ne comprennent donc 

 qu'une espèce unique, espèce dont il n'existe même 

 pas de figure, et sur laquelle les renseignements de 

 Stellerel ceux de Kracheuinnikow (Voyage en Sihérie 

 de Chappe, et Description du Kamlschalka par Krache- 

 uinnikow, trad. du russe, 2 vol. in-40, Paris, 1768) sont 

 les seuls documents que l'on possède, et les seuls qui 

 aient servi à tracer son histoire dans les divers ou- 

 vrages publiés sur les Mammifères. Les caractères les 

 plus remarquables des Rytines consistent dans la forme 

 et la texture des dents. Celles-ci en effet ne sont qu'au 

 nombre de quatre, et elles sont disposées de manière 

 qu'il n'y en a qu'une de cha(|ue côté à l'une et à l'aulre 

 mâchoire. Ces dents, toutes mAchelières, ont Icurcoii- 

 l onne aplatie, et sillonnée sur sa surface, de lames d'é- 

 mail formant des zigzags ou des chevrons brisés. Leurs 

 racines sont nulles, et chacune d'elles n'est par consé- 

 quent pas implantée dans l'alvéole, mais seulement 

 tenue sur l'os de la mâchoire par des fibres solides. 

 Leur nature est plutôt cornée <|u'osseuse. La tête est 

 obtuse, sans cou distinct. Les oreilles n'ont point d'au- 

 ricules extérieures, et le corps, assez épais et massif à 

 son milieu, aminci vers la (lueue, est recouvert d'un 

 épiderme extrêmement solide, Irès-épais, entièrement 

 privé de poils, mais composé de fibres denses et per- 

 pendiculaires au derme. Les mamelles sont placées sur 

 la poitiine et au nombre de deux. Les nageoires, <|ui 

 tiennent lieu de bras, sont entières, sans apparence 

 d'ongles, et seulement terminées par une callosité ayant 

 l'aspect ongulé. La nageoire caudale est très -large, 

 peu longue et disposée en ci oissant, dont les deux ex- 

 trémités se prolongent en pointes aiguës. Tels sont les 

 principaux caractères qui séparent les Rytines des Du- 

 gongs et des Lamantins. L'organisation de leurs vis- 

 cères offre aussi quelques particularités très- remar- 

 quables. Ainsi, ils ont des lèvres épaisses, qui semblent 

 divisées chacune en deux bourrelets arrondis et sail- 

 lants. La bouche est petite et placée en dessous du mu- 

 seau. Les yeux peuvent être voilés par une crête ou 

 membrane solide, de nature cartilagineuse, qui forme 

 comme une troisième paupière à l'angle interne de 

 l'orbite. Les os des membres extérieurs existent comme 

 chez les Lamantins; mais ceux de la main se réduisent 

 au carpe et au métacarpe, et les phalanges man(|uent 

 complètement. On compte dans la formation de leur 

 squelette six vei tèhres cervicales, dix-neuf dorsales et 

 trente-cinq caudales. Deux os des îles, arrondis, allon- 

 gés, sont attachés par de forts ligaments vis-à-vis la 

 vingt-cinquième vertèbre et sillonnent le bassin. L'es- 

 tomac ne forme qu'une poche unique, et le canal intes- 

 tinal est d'une longueur qui porte jusqu'à quatre cent 

 soixante-six pieds. Le cœcum est très-développé ; et le 

 colon, élargi et boursoufBé, a de fortes brides qui ren- 

 flent la continuité de son tube. 



RvTiîVEou Stemèreboréai,. Stellernsborealis,Desm.; 

 Manatus, Steller, Jet. Petrop. Nov. comm., t. ii, 

 p. 294; Tn'checus Manatus, var. borealis, L., Gmel.; 

 AIanatibalœnurus,Bodd.,'E\.]7ô;T>icIiectis boréal in, 

 Shaw, Gen. Zool.; le grand Lamantin du Kamtscbalka, 

 Daul)., Dict. encycl.; Sonnini, Nouv. Dict. d'Hist. nat., 

 t. XII, p. 501, Ireédit. Steller et Kracheuinnikow don- 

 nent au Ryline boréal le nom de Manate et de Vache 

 de mer. C'est une espèce mitoyenne, disent -ils, qui 

 lient de la bête marine et du Poisson. Voici la descrip- 

 tion qu'ils tracent à peu près en ces termes : cet ani- 

 mal ne sort point de l'eau ; ce liquide est son habitation 

 exclusive. Sa peau est noire, très-épaisse, rude, inégale 

 sui' sa surface, et imite, suivant Steller, l'écorce ru- 

 gueuse d'un vieux chêne. Elle est tellement fibreuse et 

 lésislanle, que le meilleur instrument peut à peine 

 l'entamer. La lête est petite par rapport au corjis; mais 

 sa forme est allongée, déclive depuis le sommet jus- 

 qu'au museau. Les moustaches sont blanches, recour- 

 bées et longues de <|uatre à cinq pouces. Les narines 

 occupent l'extrémité du museau; leur longueur égale 

 Icui' largeur, et elles sont velues dans leur intérieur. 

 Les yeux sont noirs et placés au milieu de l'intervalle 

 qui sépare le trou auditif externe du museau et sur la 

 même ligne que les narines; ils sont à peine aussi 

 grands ([ue ceux d'un Mouton, et jiar conséquent ils 

 paraissent n'êtie pas proportionnés avec les foimes 

 monstrueuses de l'animal; ils n'ont pas de sourcils. 

 Les oreilles ne sont point visibles à l'extérieur, et elles 

 ne s'ouvrent que par de petits trous ; bien (|ue le cou 

 soit tout d'une venue avec le corps, les vertèbres cer- 

 vicales ont cependant des mouvements de flexion, sur- 

 tout en bas. Le corps est arrondi, i)lus élargi vers le 

 nombril et rétréci vers la queue; celle-ci est grosse et 

 épaisse. Les nageoires brachiales sont situées presque 

 sous le cou, et non-seulement elles servent à la nata- 

 tion , mais encore elles permettent aux Stellères de se 

 cramponner sur les récifs et de s'y maintenir solide- 

 ment. Il arrive quebiuefois que les membranes qui les 

 enveloppent se déchirent et se cicatrisent en formant 

 des festons qui ne sont jamais qu'accidentels. Le Ry- 

 tine boréal a communément vingt-cinq pieds de lon- 

 gueur sur une circonférence, dans l'endroit le plus 

 large, de dix-neuf jiieds. 



Les Rytines vivent par bandes et dans les baies où 

 la mer est calme; ils fréquentent de préférence les 

 embouchures saumâtres des rivières. Les mères ont 

 soin, lorsqu'elles nagent et qu'elles sont réunies, de 

 placer leurs petits au milieu d'elles, afin de proléger 

 lous leurs mouvements. Ces Cétacés, dans les heures 

 de la maiée montante, s'approchent tellement des ri- 

 vages, qu'on peut les atteindre avec des bâtons et leur 

 toucher le dos avec la main, suivant Steller. Ils vivent 

 en bandes composées chacune des père et mère, d'un 

 petit déjà grand et d'un plus jeune, ce qui porte à pen- 

 ser qu'ils sont monogames; la portée des femelles dure 

 neuf mois, et n'est que d'un fœtus. La fécondation a 

 lieu au printemps, et les femelles méfient bas en au- 

 tomne. Les Rytines sont d'une grande voracité. Ils 

 mangent presque constamment, et rien alors, pendant 

 cet acte, ne peut les distraire et les faire fuir. Ils vien- 



