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bouche. En arrière, on remarque une autre cavité ayant 

 la forme d'un disque, et qui est produite par une expan- 

 sion du dernier anneau du corps : on la désigne sous 

 le nom de ventouse anale, Cotyla de Savigny. Toutes 

 deux sont préhensiles et servent à l'animal pour se fixer 

 alternativement en avant et en arriére. Le corps des 

 Sangsues est encore caractérisé par la présence des 

 yeux, ou du moins de points noirs ayantl'aspect d'yeux, 

 par l'ouverture anale située à l'opposite de la bouche, 

 sur le dos, à la naissance de la ventouse anale, et par 

 les ouvertures des organes génitaux, mâle et femelle, 

 l)lacés sous le ventre vers le tiers antérieur du corps, 

 à une petite dislance l'un de l'autre. — Les téguments 

 des Hirudinées n'ont encore été étudiés anatomique- 

 ment ((ue dans un petit nombre d'entre elles. On a re- 

 marqué qu'il était possible de distinguer dans la peau 

 de la Sangsue médicinale trois parties, l'épiderme, la 

 couche colorée et le derme. L'épiderme est trés-mince 

 et parfaitement incolore, mulique, c'est-à-dire se re- 

 nouvelant, et cela tous les quatre ou cinq jours dans 

 la saison ciiaude. Il adhère intimement à la peau, mais 

 non pas dans toute son étendue ; car il est souvent libre 

 entre les interstices des anneaux dont le corps de la 

 Sangsue est formé. Lorsqu'on l'a détaché, on remai cpie 

 qu'il est parfaitement transparent dans les points qui 

 adhéraient à la couche colorée, et légèrement opaque, 

 ou même d'une couleur i)lanchàtre dans ceux où il était 

 resté libre en passant d'un segment à l'autre. Le mi- 

 croscope montre qu'il est percé d'une infinité de petits 

 trous par lesquels sort une liqueur gluante, qui lubréfie 

 la peau, et dont nous verrons plus bas l'origine. La 

 couche colorée, ou la tunique colorée, ou bien encore 

 le pigmentam , situé immédiatement au-dessous de 

 l'épiderme, adhère fortement au derme qu'il recouvre. 

 Les couleurs qu'il présente sont très-différentes dans 

 les diverses espèces de Sangsues; quelquefois la cou- 

 leur est unie, noire et généralement plus foncée sur le 

 dos que sous le ventre ; d'autres fois il existe sur le fond 

 des lignes ou bien des taches diversement colorées; 

 souvent enfin le pigmentum est d'une teinte claire ou 

 même incolore, et alors on voit au travers de la peau, 

 et assez distinctement, tous les organes situés à l'inté- 

 rieur du corps. Le derme ou la couche la plus profonde 

 de l'enveloppe cutanée offre une organisation curieuse; 

 c'est une tunique assez épaisse, à aspect mamelonné et 

 à articulations distinctes et circulaires, qui donnent au 

 corps de l'animal l'aspect fi oncé ou plutôt annelé qu'on 

 lui observe. Les intervalles qui existent enti e ces sortes 

 d'anneaux sont recouverts par l'épiderme, et semblent 

 destinés à faciliter les mouvements en tout sens de la 

 Sangsue. 



On peut regarder comme une dépendance du derme 

 les organes particuliers de sécrétion qui, semblant 

 contenus dans son intérieur, le traversent et viennent 

 aboutir à la surface de la peau. Ces organes, qu'on a 

 désignés sous le nom de cryptes, consistent en des sor- 

 tes de petits sachets, dont les ouvertures se voient 

 plus ou moins distinctement sur chacune des rides de 

 la peau, où ils font, dans certains cas, une légère sail- 

 lie. La liqueur qui en sort est onctueuse et gluante ; si 

 on l'enlève avec un linge, elle ne tarde pas, ainsi qu'on 



le sait, à se renouveler. D'autres ouvertures se remar- 

 quent à la face inférieure du corps. Ce sont de petits 

 trous placés régulièrement de chaque côté de cinq an- 

 neaux en cinq anneaux, et ordinairement au nombre 

 de quinze à vingt; ils fournissent un fluide clair et 

 gluant; ce sont aussi ces orifices que l'on considère 

 comme l'entrée des poches pulmonaires, ainsi qu'on 

 le verra plus loin. 



Au-dessous du derme sont situés les muscles; on en 

 voit d'abord une couche dont les fibres sont transver- 

 sales; elle adhère intimement au derme, et, suivant 

 Moquin-Tandon, on ne doit |)as l'en distinguer. Cette 

 couche recouvre d'autres muscles dont la direction est 

 longitudinale, et au-dessous de ces derniers on en re- 

 trouve encore quelques-uns qui sont transversaux. In- 

 dépendamment des mouvements généraux et variés qui 

 résultent de cette complication de moyens, les Sang- 

 sues sont pourvues, ainsi qu'il a déjà été dit, de deux 

 ventouses placées à l'extrémité du corps. Si l'animal 

 est sur terre ou au fond de l'eau, ou môme quelquefois 

 à la surface de ce liquide, et qu'il veuille changer de 

 place, il lui suffit de fixer d'abord sa ventouse anale, 

 et d'allonger ensuite son corps pour aller attacher 

 aussi avant que possible sa ventouse antérieure ou 

 orale. Alors il fait lâcher prise à la ventouse posté- 

 rieure, et, se contractant, il la ramène et la fixe près 

 du point d'appui qu'il vient de prendre, puis il détache 

 bientôt sa ventouse orale, et s'allonge pour la porter 

 de nouveau en avant. 



Le canal digeslif est composé de deux tuniques pel- 

 lucides ; et, vers son extrémité, on observe quelques 

 fibres musculaires. Blainville croit qu'il existe un ap- 

 pareil sécréteur de la bile, qui consisterait en un tissu 

 cellulo-membraneux, entourant une partie de l'intes- 

 tin , et sur tout de l'estomac. 



Toutes les Hirudinées se nourrissent aux dépens 

 d'autres animaux qu'elles sucent ou qu'elles avalent 

 par portion ou même en entier. Tantôt elles s'attachent 

 aux Poissons, aux Grenouilles, aux Salamandres, etc.; 

 tantôt elles dévorent les Mollusques, les Annélides ou 

 les larves d'insectes. Les Sangsues proprement dites, 

 les seules que l'on emploie en médecine, et les seules 

 qui soient avides de sang humain, entament la peau 

 au moyen de l'appareil buccal dont il a été déjà ques- 

 tion. Leur ventouse orale se fixe fortement sur le point 

 qu'elles veulent sucer; les tubercules dentifères pren- 

 nent de la rigidité ; ils se contractent, et les denticules 

 qu'ils supportent, incisent alors, en se mouvant, la por- 

 tion de la peau qui est comprise enlre eux. Le sang coule 

 de chacune des entailles, et l'animal le fait successive- 

 ment passer dans son œsophage et dans son vaste esto- 

 mac. Les Sangsues dont on fait usage dans l'art de 

 guérir ne prennent pas toutes la même quantité de 

 sang; il existe à cet égard de très grandes différences 

 suivant les espèces et même suivant la grosseur ou le 

 poids des individus. Moquin-Tandon s'est assuré que 

 généralement une Sangsue de l'espèce officinale ab- 

 sorbe de soixante à quatre-vingts grains de sang; mais 

 que si elle est petite, elle n'en absorbe que cinquante 

 grains ou deux fois et demie son i)oids; si elle est de 

 moyenne taille, elle en absorbera quatre-vingts grains 



