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environ ou deux fois son poids; et fùt-elie très-grosse, 

 la quantité serait encore de quatre-vingts grains ou 

 son poids; par conséquent, on obtiendrait des résultats 

 semblai)les dans ces deux derniers cas; mais ils seraient 

 très-différents dans le premier. Moquin-Tandon vou- 

 drait donc que, dans les prescrijilions de Sangsues, le 

 praticien les dosât d'après le poids, en partant de la 

 donnée que chaque individu d'une grosseur moyenne 

 doit absorber une quantité de sang deux fois plus forte 

 que son propre poids. 



Les Hirudinées digèrent très -lentement. Souvent, 

 après plusieurs jours, i)lusieurs semaines et môme 

 après plusieurs mois, on retrouve dans leur canal in- 

 testinal les matières solides ou liquides qu'elles ont 

 avalées. Les espèces que l'on emploie en médecine of- 

 frent une autre particularité curieuse : le sang qu'elles 

 ont sucé n'éprouve dans leur estomac aucune altéra- 

 lion sensible; il est de même couleur et conserve sa 

 fluidité naturelle; mais si on rexi)0se à l'air, ou si la 

 Sangsue périt, il se coagule promptement, et devient 

 d'un brun noirâtre. 



Les Hirudinées, ainsi que les autres Annélides, ont 

 une sensibilité générale assez exquise, mais ils parais- 

 sent privés d'un organe de tact circonscrit. Ils sont né- 

 cessairement pourvus du sens du goût. Celui de l'odorat 

 et celui de l'ouïe semblent nuls; aucune odeur ne pa- 

 rait les affecter; aucun bruit n'agit sur eux, et d'ail- 

 leurs il n'existe aucun appareil qu'on puisse regarder 

 comme le siège de ces deux fonctions. Il n'en est pas 

 de même de l'organe de la vue. Toules les Hirudinées 

 présentent, à la partie antérieure de leur corps, des 

 points de couleur brune ou noirâtre qui ne s'élèvent 

 que très-peu au-dessus de la peau, et que plusieurs 

 auteurs ont regardés comme de véritables yeux, landis 

 que d'autres leur ont refusé ce nom. Leur nombre va- 

 lie de deux à dix suivant les genres, et ils sont fixés 

 tous, ou à peu près tous, sur la ventouse orale. Plu- 

 sieurs expériences ont fait penser que ces organes ne 

 servaient pas à la vue, et que les Hirudinées étaient 

 privées de ce sens. Cependant, il est certain que si on 

 les place dans un vase entouré de papier noir, et au- 

 quel on laisse seulement une ouverture pour le passage 

 de la lumière, elles ne lardent pas à se diriger vers ce 

 lieu et à s'y fixer. 



Les Sangsues sont des animaux hermaphrodites à la 

 manière des aulres Annélides : chaque individu est 

 pourvu loul à la fois d'organes mâles et d'organes fe- 

 melles; mais la fécondation ne saurait avoir lieu (]ue 

 lorsque deux individus s'étant mis en contact, se rap- 

 prochent ventre contre ventre et en sens inverse, c'est- 

 à-dire que la tète de l'un se place vis-ù-vis la ventouse 

 anale de l'autre. On conçoit que, dans celte position, 

 les organes génitaux sont également silués en sens 

 inverse, de manière que chaque pénis est placé en face 

 de l'ouverture femelle et y pénètre. 



Suivant Auguste Odier, les Branchiobdelles, dont les 

 organes sont différemment situés, la vulve étant en 

 avant du pénis, ont un mode d'accouplement assez 

 différent en appaience, mais semblable quant au ré- 

 sultai; pour exécuter cet acte, deux individus, après 

 s'être rapprochés, prennent un point d'appui, au moyen 



de leur disque postérieur qu'ils fixent sur quelque corps 

 étranger; puis ils s'entrelacent comme deux anneaux 

 d'une chaîne en recourbant chacun leur tête vers la 

 partie postérieure de leur corps. Dans celte position, 

 leurs deux surfaces inférieures se louchent exactement 

 et en sens opposé, de manière que l'organe mâle de 

 l'un devenu très-saillant pénètre dans l'ouverture vul- 

 vaire de l'autre, et vice versâ. L'accouplement des 

 Branchiobdelles dure plusieurs heures; Odier l'a ob- 

 servé aux mois de juillet et d'août : c'est aussi, suivant 

 Johnson, l'époque de l'accouplement des Sangsues. 



La plupart des Hirudinées pondent des capsules ovi- 

 fères dans lesquelles se développent plusieurs germes. 

 Quelques espèces cependant engendrent des œufs qu'el- 

 les déposent isolément; enfin un Irès-pelit nombre 

 paraissent vivipares, c'esl-â-dire que bien qu'on dis- 

 lingue leurs œufs dans l'intérieur de leur corps, ils ne 

 sont point pondus, et les petits sorlent directement 

 du sein maternel. Certaines espèces du genre Clepsine 

 présentent une parlicularilé curieuse : il existe sous le 

 ventre une poche dans laquelle les petits se l'éfugient 

 pendant leur jeune âge. Les Hirudinées atteignent assez 

 lentement leur plus haut degré d'accroissement, et la 

 durée de leur vie, quoi(|u'elle ne soil pas bien |)récisée, 

 paraît assez longue. Cependant on aurait tort de pren- 

 dre pour termes du calcul les observations de longé- 

 vité remarquées parmi les individus que l'on tient 

 captifs dans des bocaux ou même dans des vases de 

 grande dimension. Là on a vu des Sangsues médici- 

 nales vivre deux, trois ou quatre années; on en cite 

 qui ne sont mortes qu'après huit ans. 



Les Hirudinées sont répandues sur presque toute la 

 surface du globe; mais les espèces diffèrent suivant les 

 localités. Les Sangsues médicinale et officinale sont 

 particulièrement [iropres au continent européen, de- 

 puis la Russie jusqu'en Espagne et en Portugal. Il en 

 existe beaucoup en France, mais par le grand emploi 

 que l'on en fait, elles ne suffisent ])as à la consomma- 

 tion. Les Hirudinées vivent dans les eaux douces ou 

 salées; elles sucent le sang de divers animaux et on 

 les rencontre souvent fixées sur divers Poissons. Loi s- 

 que le froid se fait sentir, ces Annélides s'enfoncent 

 généralement dans la vase des étangs, et y passent 

 l'hiver dans un état d'engourdissement d'où elles sor- 

 tent aux premiers jours du printemps. 



La famille des Sangsues a été divisée par Savigiiy en 

 trois sections dans lesquelles il groupe tous les genres 

 de la manière suivante : 



I"° Section. — Sangsues eranchem.ieknes. 



Des l)ranchies saillantes; ventouse orale d'une seule 

 pièce, séparée du corps par un fort étranglement; ou- 

 verture circulaire. 



Genre : Branchellion. 



Ile Section. — Sangsues albionmennes. 



Point de branchies; ventouse orale d'une seule pièce, 

 séparée du corps par un fort étranglement; ouverture 

 sensiblement longitudinale. 



Genres : Ai.eioxe, H^mocharis. 



Ill" Section. — Sangsues edelliennes. 



Point de branchies; ventouse orale de plusieurs 

 pièces, peu ou point séparée du reste du corps; ouver- 



