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opposées, à fleurs très petites, disposées en corymbes 

 axillaires et dichotomes. 



SÈCHE. Sepia. moll. Genre de la classe des Mol- 

 lusques céplialopodes, établi par Linné, mais considé- 

 rablement modifié depuis ce grand naturaliste. 



Les Sèches sont des animaux pairs et symétriques, qui 

 se distinguent des Calmars par la forme des nageoires, 

 la structure de l'os dorsal, etc.; dans son ensemble, le 

 corps peut se diviser en deux parties, l'une antérieure 

 que Blainville nomme céphalo-thorax et l'autre posté- 

 rieure. Sa partie antérieure, ai)pelée aussi la têle, 

 est nettement séparée du corps ou de la partie pos- 

 térieure par un col court, libre dans toute sa circonfé- 

 rence ; elle est surmontée tout à fait antériem-ement par 

 huit appendices d'une médiocre longueur; ces appen- 

 dices. (|ue l'on nomme bras ou pieds, sont charnus, 

 musculeux, très-forts et disposés d'une manière régu- 

 lière, symétri<|ue et circulaire autour d'un point central 

 occupé par l'ouverture buccale. Ces quatre paires de 

 bras ne sont pas d'une égale force, la paire inférieure 

 est la plus grosse, les autres vont en diminuant jus(|u'à 

 la supérieure. Lorsqu'ils sont contractés, ils sont à 

 peine aussi longs que la têle, cylindriques, un peu 

 aplatis et couverts de ventouses à leur face interne; 

 en dehors la peau en est lisse et semblable à celle (jui 

 couvre le corps et la tête. A la base de la paire infé- 

 rieure des bras, entre celte base et la masse buccale, 

 on remarque deux lacunes assez profondes, du fond 

 desquelles parlent deux appendices longs et grêles, cy- 

 lindriques dans la plus gi ande étendue et se terminant 

 chacun par une sorte de |)avillon élargi, couvert à 

 sa face inlerne de ventouses semblables à celles des 

 huit autres bras. Cet arrangement des bras sur la lête 

 est absolument semblable dans les Calmars; il diffère 

 dans les Poulpes où tous les bras étant également fort 

 longs, les deux bras palmés des Sèches auraient été 

 inutiles dans ce genre; ils sont réunis à la base par 

 une membrane, tandis que dans les Sèches ils restent 

 divisés dans toute leur longueur. 



La tête, assez fortement aplatie, à peu près aussi con- 

 vexe d'un côté <|ue de l'autre, présente latéralement 

 deux gros yeux dont l'organisation est beaucoup plus 

 avancée que dans aucun autre Mollusque; ils sont dé- 

 pourvus de véritai)les paupières. Au centre des appen- 

 dices branchiaux se voit une ouverture buccale grande, 

 environnée d'une sorte de lèvre ou d'un boui relet cir- 

 culaire, et garnie de mandibules cornées, dont la forme 

 est semblable à celle d'un bec de Perroquet. Le col aplati 

 et court est pres(|ue aussi large que la têle, mais beau- 

 coup moins que le corps inférieurement; à sa jonction 

 avec la lête, se voit une ouverture fort ample, qui 

 communique inférieurement avec le sac branchial et 

 supérieurement avec une sorte de conduit infundibuli- 

 forme, médian, libre à son extrémité antérieure où elle 

 est ouverle, remontant jusqu'au niveau des yeux; 

 c'est le canal des excrétions. Le corps est ovale, allongé, 

 arrondi postérieurement, subtronqué antérieurement, 

 aplati de haut en bas, un peu plus convexe sur le dos 

 que sur le ventre. Sur les côtés et dans toute la 

 longueur, à l'endroit où les faces dorsales et ven- 

 trales se réunissent, est un angle aigu où se voit un 



appendice culané, aplati, qui fait l'office de nageoiie. 



La peau est mince et mu(|ueuse; elle se détache 

 nettement et facilement du plan musculaire sous-posé; 

 elle a une coloration qui lui est propre, et de plus 

 elle présente, comme les Poulpes et les Calmars, le sin- 

 gulier phénomène d'avoir des aréoles rem|)lies d'un 

 liquide coloré, qui paraît et disparaît régulièrement 

 comme si son mouvement dépendait de celui du cœur, 

 et cependant ces aréoles ne conimuni(|uent en aucune 

 manière avec le système sanguin; la peau est généra- 

 lement plus foncée en couleur sur le dos que sur le 

 ventre; elle forme sur le dos un vaste sac sans ouver- 

 ture extérieure, qui contient une coquille celluleuse, 

 légère, que l'on nomme l'os de Sèche; cet os a une 

 forme et une slruclure qui lui sont propres, ù tel point 

 qu'il servirait, à la rigueur, pour caractériser le genre, 

 si déjà il ne se distinguait par d'autres moyens. Dans 

 ces derniers temjis, Blainville a proposé de lui donner 

 le nom particulier de sépiostaire. Le sépiostaire est 

 placé dans le dos de la Sèche; sa forme est ovale, al- 

 longée, un peu plus large postérieurement qu'antérieu- 

 rement; il est déprimé de haut en bas et presque 

 également convexe des deux côlés; il se termine pos- 

 térieurement par un bord cornéo-calcaire , évasé, ali- 

 for me, fort mince, qui. après s'être un peu rélréci, se 

 termine en diminuant graduellement sur les côtés de la 

 coquille. La disposition de ce bord qui se relève en s'é- 

 vasant produit, à la partie postérieure et ventrale de 

 la coquille, une cavité large et peu profonde (jue l'oir 

 peut comparer à celle des autres coquilles; le sommet 

 de cette cavité se relire un peir vers le bord et cor res- 

 pond à l'apophyse postérieure dont il sera bientôt ques- 

 tion ; c'est là qire commencent les lames spongieuses 

 qui constituent la masse principale de la coqtrille, elles 

 se recouvrent de manière à ce qire la dernière ou la 

 plus nouvelle cache la plus grande i)ai tie de toutes les 

 autres; de sorte que, par le mode d'accroissement et 

 d'avancement des couches, elles laissent leur bord pos- 

 lérierrr à découvert, ce que montrent les accroissements 

 réguliers. Le sépiostaire se ter'inine postérieurement 

 par une par'tie plus solide, ordinairement calcaire, en 

 forme d'épine ou d'apophyse droite ou courbée; elle 

 est fixée par sa base à la partie mar ginale et posté- 

 rieure de l'os de Sèche, et, en dedans, le centre de 

 cette apophyse correspond au sommet de la cavité de 

 la coquille. Dans les espèces fossiles des terrains ter- 

 I tiair es, l'apophyse terminale est fort épaisse et rendue 

 [ plus solide à la base par un bourrelet osseux et lon- 

 gitudinal. L'os de la Sèche, très-por eux, très légeret etr 

 même temps solide, représente en (|uel<|ire sorte par sa 

 position la colonne vertébrale des Poissons. 



Le système digestif des Sèches se compose antérieu- 

 rement d'une ouverture buccale pourvue de mandibules 

 I cornées, d'une langue épaisse, charnue, cylindracée, 

 I composée de muscles intrinsèiiues comme dans les 

 Mammifères; sa surface est couverte de crochets car- 

 tilaginerrx, renversés du côté de l'œsophage : ils sont 

 destinés à y introdirire le bol alimentaire et à l'empê- 

 cher de remonter. A l'intérieur de la bouche se voient 

 ! aussi les ouvertures des canarrx salivaires; les uns, 

 postérieitrs, sont fournis par les glandes salivaires 



