618 



S É C 



S É C 



son maximuiii. A mesure que la masse des humeurs 

 diminue et que le dessèchement général se rapproche 

 du point incompatible avec l'entretien de la vie, on 

 voit au contraire rexhalatioii devenir de moins en 

 moins abondante. Une autre expérience, faite par Ma- 

 gendie, vient encore à l'appui de cette opinion : ayant 

 injecté une quantité très -considérable d'eau dans les 

 veines d'un animal, il en examina le péritoine, et il vit 

 la séi'osité s'écouler rapidement de la surface, s'accu- 

 muler dans la cavité abdominale et former sous les 

 yeux une véritable hydropisie. 



Une pression mécanique peut agir de la même ma- 

 nière. En faisant des expériences sur le liquide con- 

 tenu dans l'arachnoïde, Magendie a remarqué plu- 

 sieurs fois (|ne, si l'animal faisait des efforts violents, 

 la quantité de ce liquide augmentait sensi!)lement. Une 

 compression exercée sur les veines de manière à en- 

 traver le retour du sang vers le cœur et à déterminer 

 son accumulation dans les vaisseaux, produit souvent 

 une exhalation assez grande pour causer une infil- 

 Iralion du tissu cellulaire et un gonflement très-consi- 

 dérable. Enfin, toute cause qui rend plus forte la pres- 

 sion que supporte le sang tend à accroître l'exhalation. 



Outre ces agents physiques, il est encore d'antres 

 causes qui paraissent exercer une influence plus ou 

 moins directe sur l'exhalation en général, et le système 

 nerveux est de ce nombre. Plusieurs faits tendent à 

 faire penser qu'une diminution considérable dans l'in- 

 tensité de l'influence nerveuse rend l'imbibilion et par 

 suite l'exhalation plus faciles. En faisant des expériences 

 sur la section des nerfs pneumogastriques. M. Edwards 

 a souvent observé l'infiltration des poumons à la suite 

 de cette opération. Lors<|u"on fait périr des Chevaux en 

 ouvrant les gros troncs artériels, on voit la peau de ces 

 animaux se couvrir d'humidité, bien que la masse des 

 liquides ait éprouvé une diminution des plus rapides et 

 des plus grandes. Enfin, Dupuy a observé que chez les 

 Chevaux auxquels il avait fait la section des ganglions 

 du nerf sympathique au cou, toute cette partie était 

 souvent le siège d'une transpiration abondante. L'in- 

 filtration qui survient chez les vieillards et dans cer- 

 taines maladies confirme encore celte opinion. 



Suivant les parties dont les exhalations sont le siège, 

 on les a distinguées en intérieures et en extérieures; 

 les premières ont lieu dans toutes les parties du corps, 

 mais c'est surtout là où il existe des cavités sans ouver- 

 tures apparentes qu'elles ont été étudiées. La sérosité 

 «lui i)aigne les lamelles du tissu cellulaire, les liquides 

 que lubréfient la surface de toutes les membranes sé- 

 reuses, ceux qui remplissent les chambres de l'œil, 

 sont des produits d'une excrétion intérieure, et ont 

 entre eux, et avec le sérum du sang, la plus grande 

 analogie. Enfin les membranes muqueuses sont aussi 

 le siège de phénomènes analogues; mais ici les pro- 

 duits de l'exhalation sont en généial mêlés à ceux 

 d'une Sécrétion particulière; aussi n'en sera-t il pas 

 question dans ce moment. 



L'exhalation qui a lieu à la surface extérieure du 

 corps ou par les parois des grandes cavités dans les- 

 quelles l'air circule, et qu'il est essentiel de ne pas con- 

 fondre avec la sueur qui paraît être le produit d'une 



véritable Sécrétion, a reçu le nom de transpiration . 

 Dans le plus grand nombre des cas, le liquide ains; 

 exhalé se transforme en une vapeur invisible et se 

 dissipe dans l'atmosphère; aussi pendant longtemps 

 avait-on négligé de s'en occuper, et c'est seulement 

 par les expériences de Sanctorius que l'on apprit 

 combien sont grandes les pertes de poids que le corps 

 de l'Homme éprouve ainsi. Keill, Lining, Rye, Robin- 

 son, etc., se sont ensuite occupés de l'étude de cette 

 transpiration <|ue l'on a appelée insensible; Séguin et 

 Lavoisier en ont fait le sujet de recherches d'un haut 

 intérêt; enfin, dans ces derniers temps, W. Edwards 

 a examiné la même question sous un point de vue plus 

 général, et a fait connaître les lois qui régissent cette 

 fonction importante dans toute la série des animaux 

 vertébrés, f^. l'ouvrage intitulé : De l'Influence des 

 agents physiques sur la vie, par W. Edwards. 

 § II. Des Sécrétions. 

 La nature des Sécrétions varie beaucoup, suivant les 

 organes où elles sont élaborées et suivant les animaux 

 ofi on les examine; mais, quel ([ue soit leur composition 

 chimique, elles paraissent différer toujours du sang 

 sons le rapport de l'alcalinité ou de l'acidité. Le liquide 

 nourrissant contient toujours, du moins chez les ani- 

 maux des classes supérieures, une petite quantité de 

 Sonde libre ( ^. Sang); mais dans les Sécrétions alca- 

 lines, la proportion de l'Alcali est beaucoup plus grande 

 relativement à la matière animale, et les autres ren- 

 ferment des Acides lactique, phosphorique, etc., qui ne 

 se trouvent dans le sang qu'à l'état de combinaison neu- 

 tre ou alcaline. La connaissance de ces faits, que l'on 

 doit à Berzelius, jette beaucoup de lumière sur la na- 

 ture des forces ((ui déterminent la séparation des li- 

 quides sécrétés; en effet, dans la nature inorganique 

 on voit souvent des phénomènes du même ordre se pro- 

 duire sous l'influence de l'électricité. La pile galvanique 

 jouit de la faculté de séparer d'un liquide homogène 

 les principes acides ou alcalins qu'il renferme à l'état 

 de combinaison neutre; aucune autre force connue 

 n'est susceptible de produire des effets semblables; or, 

 ces décompositions et les résultats de l'action des or- 

 ganes sécrétoires, ont évidemment la plus grande ana- 

 logie; on peut donc supposer que, si ces phénomènes 

 ne sont pas tous du même ordre, les causes qui les 

 déterminent agissent ici de la même manière. Des ex- 

 périences curieuses de Prévost et Dumas sur le sang 

 rendent celte manière de voir encore plus plausible. 

 Ces physiologistes sont parvenus à imiter artificielle- 

 ment les conditions des Sécrétions, et à séparer de ce 

 liquide, au moyen de la pile, un produit analogue au 

 lait. Enfin, par des moyens analogues, ils ont trans- 

 formé l'albumine contenu dans le sérum du sang en 

 mucus et en fibrine. 



On a vu que toutes les surfaces, tant intérieures qu'ex- 

 térieures du corps des animaux, sont le siège d'une 

 exhalation plus ou moins active; il n'en est pas de 

 même des phénomènes sécrétoires; un des premiers 

 degrés de la localisation des fonctions consiste dans 

 l'existence d'organes destinés d'une manière spéciale à 

 exécuter ces fonctions, et, dans les animaux d'une 

 structure i)lus compliquée, le nombre de ces appareils 



