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iioii-sculemeiit tlùvoilé la cumposilion des C()i|)s, mais 

 encore détei miiié leurs propriétés et fait connaître les 

 lois qui président à leur formation. Il fut d'abord con- 

 venu de nommer Sel, tout composé d'un Acide et d'un 

 Alcali ou Oxyde métalli(iue (base salifiable), composé 

 dans le(|uel les propriétés caractéristiques de l'Acide et 

 de la base sont plus ou moins neutralisées. Mais ensuite 

 on étendit ce nom aux combinaisons en proportions 

 définies de la i)lupart des corps simples ou composés, 

 quelle que fût la nature de ceux-ci. Ainsi les Acides 

 oxygénés ou hydrogénés, les Oxydes, les Sulfures, les 

 Chlorures, les lodures, etc., combinés deux à deux et 

 de diverses manières, donnèrent naissance à des Sels. 

 Deux Oxydes, par exemple, peuvent se combiner de 

 manière à ce que les quantités d'Oxygène qu'ils con- 

 tiennent soient en rapport simple; il en est de même 

 de deux Acides, de deux Sulfures, de deux Chlo- 

 rures, etc., entre eux. On alla mC'me plus loin : les 

 Chlorures, Sulfures, lodures, etc., en se combinant 

 avec les métaux ou leurs Oxydes, donnèrent naissance 

 à des Sels, et les chimistes, qui en ces dernieis temps 

 ont étudié avec tant de soin les matières organiques, 

 ont rangé dans la même classe la plupart des Éthers, 

 la Stéarine, l'Oléine, etc. Sérullas , un des chimistes 

 les plus distingués, a présenté à l'Académie royale 

 des Sciences un Mémoire sur les produits de l'action 

 de l'Acide sulfurique sur l'Alcool, dans lequel Mémoire 

 il établit que l'huile douce de vin est un Sulfate d'hy- 

 drogène carboné et d'Eau, conséquemment une espèce 

 de Sel. Par ces exemples, on voit donc que la classe 

 des Sels est augmentée d'une foule de substances aux- 

 quelles on supposait autrefois une nature toute parti- 

 culière. 



Un grand nombre de Sels n'offrent pas cette neutra- 

 lisation de propriétés qui caractérisait ces corps tels 

 qu'on les concevait à l'époque de la restauration des 

 connaissances chimiques. On leur trouve aujourd'hui 

 un caractèi e plus fixe, puisciu'il est inhérent à des pro- 

 priétés générales, qui ne sont point absolues, mais seu- 

 lement corrélatives. En effet, l'acidité et l'alcalinité ne 

 doivent point être considérées comme dépendantes de 

 qualités physiques, telles qu'une certaine saveur et une 

 certaine action sur les réactifs colorés, dont l'intensité 

 est sujette à toutes les modifications possibles. Ce sont 

 des propriétés antagonistes, qui tendent à se neutrali- 

 ser, mais qui n'opèrent le plus souvent cette neutrali- 

 sation que fort imparfaitement, et d'ofi résultent des 

 corps doués de qualités fort variables, tantôt absolu- 

 ment insipides^ tantôt doués d'une saveur acide, salée, 

 amère, sucrée, etc. La force qui préside à la combinai- 

 son de deux ou de plusieurs corps entre eux dépend de 

 l'état électrique de clîacun de ces corjis. Si l'un est 

 électro-négatif, il jouera le rôle d'Acide relativement à 

 l'autre qui alors deviendra électro-positif et remplira 

 les fonctions de base salifiable. Enfin le même corps 

 pourra être tantôt électro-négatif dans une combinai- 

 son saline, tantôt électro-positif dans une autre com- 

 binaison. D'après ces considérations, Berzélius, Dulong, 

 Gay-Lussac, Chevreul, Mitscherlich, Beudant, et la plu- 

 part des chimistes contemporains, regardent comme 

 des Sels la plupart des substances minérales dont la 



composition présente souvent un grand nombre de 

 corps que jusqu'alors on n'avait pas supposés unis dans 

 des proportions définies. Ainsi, parmi les minéraux 

 cristallisés que l'on désignait vulgairement sous le nom 

 de Pierres, il en est plusieurs où la Silice joue le rôle 

 d'Acide; tandis que l'Alumine, la Magnésie, la Slron- 

 tiane, les Oxydes de Fer, de Manganèse, etc., en con- 

 stituent les bases salifiables; ce sont maintenant des 

 Silicates combinés entre eux ou avec d'autres Sels, 

 dans des proportions tellement définies, (]u'on peut 

 représenter par des formules et par des signes Irès- 

 inleiligibles, la composition de ces substances com- 

 plexes. 



Les combinaisons qu'on nomme Hydrates sont aussi 

 des sortes de Sels où l'eau joue le rôle de corps électro- 

 négatif. Ces Hydrates, lorsqu'ils sont solubles dans 

 l'eau, produisent ce qu'on nomme ordinairement une 

 dissolution, en sorte que, vraisemblablement, toute dis- 

 solution est i)récédée de la formation d'un Hydrate qui 

 se mêle ensuite à un excès de liquide aqueux. L'Alcool 

 produit aussi, avec les différentes substances salines, 

 des combinaisons analogues aux Hydrates et nommées 

 Alcoates par Thomas Graham, chimiste anglais qui a 

 publié, dans le Philosophiccd /Magazine (novembre 

 1828, p. 331) un Mémoire remarquable sur ces corps. 

 La plupart des substances d'origine organique con- 

 tractent aussi des combinaisons ([ui peuvent être assi- 

 milées aux combinaisons salines des corps inorga- 

 niques. Ainsi , pour ne citer que des exemples bien 

 évidents, le Tannin produit, avec la Gélatine, un pré- 

 cipité insoluble; l'Albumine, le Sucre et d'autres sub- 

 stances immédiates s'unissent à certains Oxydes; le 

 Camphre, les Huiles volatiles, les Résines, l'Éther, etc., 

 forment également des combinaisons dans lesquelles 

 les proportions lelalives des éléments ne sont pas, il est 

 vrai, définies bien ufgoureusement; mais les incerti- 

 tudes à cet égard paraissent seulement tenir aux moyens 

 d'analyse qui ne sont encore aujourd'hui que fort im- 

 parfaits. En un mot, tous les corps tendent à s'unir 

 entre eux, en vei tu de leurs divers états d'électricité, 

 qui en déterminent l'aflînité réciproque; et de cette 

 union résulte la multitude innombrable de Sels que la 

 nature a fabriqués dans son immense laboratoire, ou 

 que la chimie a créés et crée encore chaque jour. 



Les modifications que les Sels présentent, tant sous 

 le rapport des proportions relatives de leurs principes 

 constituants, que sous celui de leurs qualités physiques, 

 s'expriment par les mots de Sels neutres et de Sels 

 avec excès d'acide ou de base. On entend par Sels 

 neutres, les combinaisons dans lesquelles les propriétés 

 de l'Acide et de la base sont rendues latentes et en quel- 

 (|ue sorte complètement neutralisées, ce dont on s'as- 

 sure par l'action des réactifs, tels que les papiers co- 

 lorés et les teintures bleues végétales. On sait que les 

 Acides font tourner au rouge ces couleurs, tandis que 

 les Oxydes alcalins les rendent vertes. L'action des Sels 

 neutres est nulle sur ces réactifs, parce que l'affinité 

 mutuelle des principes immédiats de ces Sels est plus 

 forte que celle de l'Acide ou de la base pour le prin- 

 cipe colorant. Cependant il y a des Sels, comme par 

 exemple le Sulfate de magnésie, dont la solution 



