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psi-il ensuite porté jusqu'aux parties les plus supé- 

 rieures (lu véfïélal ? C'est ici que les opinions des phy- 

 siologistes sont loin de s'accorder, et c'est ici le point 

 le plus obscur de l'histoire de la Séve, car, malgré les 

 travaux sans nombre, dont cette i)artie a été l'objet, 

 même dans ces derniers temps, celle (jueslion ne paraît 

 point encore complètement résolue. Selon Grew, cette 

 cause réside dans le jeu des ulricules. Cet auteur, qui 

 considérait le tissu végétal comme foimé de petites 

 utricules juxtaposées les unes au dessus des autres, et 

 communiquant toutes entre elles, pensait qu£ la Séve, 

 une fois entrée dans les utricules inféi ieures, celles-ci, 

 se contractant sur elles-mêmes en vertu d'une force 

 d'irritabilité qui leur était propre, la poussaient dans 

 celles qui leur étaient immédiatement supérieures, et 

 (|ue, de proche en proche, et par un mécanisme sem- 

 blable, la Séve s'élevait ainsi jusi|u'au sommet du végé- 

 tal. Cette opinion a depuis été reproduite par le célèbre 

 De Saussure : selon ce physicien habile, la progression 

 de la Séve est due à une contraction et à une dilatation 

 successives des vaisseaux lymphatiques. Ces mouve- 

 ments seraient mis en jeu par l'irritabilité des mem- 

 I)ranes du tissu végétal, et ce sont les sucs eux-mêmes 

 qui, par leur présence, irriteraient les vaisseaux. Mal- 

 pighi, au contraire, attribuait ce mouvement d'ascen- 

 sion des Hiiides à leur raréfi aclion et à leur condensation 

 alternalives par le moyen de la chaleur. Quelques-uns, 

 (!t entre aulres Delahire, qui croyait les vaisseaux lym- 

 phatiques munis de valvules analogues il celles (|u'on 

 observe dans les veines des animaux, ont pensé que la 

 Séve montait en vertu de cette disposition anatomique. 

 Une fois absorbée par les racines, la Séve était ensuite 

 poussée de proche en proche par celle qui était inces- 

 samment pompée par les radicules. Péiault a émis 

 l'opinion que la Séve était élevée dans les diverses pai'- 

 ties du végétal par une sorte de fermentation. 



D'autres, et en très-grand nombre, ont considéré 

 l'ascension de la Séve comme un phénomène purement 

 physique, et entièrement analogue à l'ascension des 

 liquides dans les tubes capillaires. Mais cette opinion 

 ne peut être admise; car si, en effet, l'ascension de la 

 Séve était due exclusivement à la capillarité des vais- 

 seaux dans lesquels elle circule, ce mouvement serait 

 indépendant de la vie, et aurait également lieu dans 

 une branche morte qui se compose encore d'un grand 

 nombre de tubes capillaires; or, c'est ce qui n'a pas 

 lieu. Par conséquent la capillarité des vaisseaux n'est 

 pas la seule cause qui fasse monter la Séve. Quelques- 

 uns ont pensé que toute la force d'impulsion résidait 

 dans toutes les racines, et que cette seule cause était 

 assez puissante pour produire le phénomène de l'as- 

 cension , oubliant sans doute qu'une branche, déta- 

 chée d'un arbre et trempée dans un liquide, aspire 

 l'eau, et n'a cependant pas déracine. Mais aucune de 

 nés opinions ne paraît propre à expliquer le phéno- 

 mène dans son entier. 11 est un assez grand nombre 

 d'auteurs (|ui ont pensé ([ue les feuilles, par la large 

 surface qu'elles offrent à l'évaporalion des sucs con- 

 tenus dans le végétal, produisaient continuellement 

 un vide qui appelait les sucs séveux vers les parties 

 supérieures. Il est vrai de convenir que cette cause doit 



en effet agir très-puissamment sur le mouvement as- 

 cendant de la Séve. Mais on sait aussi que ce liquide 

 monte avec une ti ès-grande force dans la plante avant 

 fju'aucune feuille soit développée; il faut donc qu'une 

 autre cause détermine cette ascension. 



Dutrochet a, dans ces derniers temps, émis sur les 

 mouvements des fluides une théorie extrêmement ingé- 

 nieuse. Le hasard lui fît découvrir une propriété bien 

 singulière dont jouissent les membranes organisées 

 végétales ou animales. En observant au microscope les 

 capsules ou apolhécions d'une petite Moisissure, il vit 

 sortir, par le sommet perforé de ces organes, de petits 

 globules qui y étaient renfermés, et ([ui étaient évidem- 

 ment les sporules. Mais à mesure que ces sporules sor- 

 taient par le sommet, l'eau dans la(|uelle i)longeait la 

 capsule pénétr ait à travers ses parois et la remplissait; 

 cette introduction de l'eau à travers la membrane se 

 faisait même avec assez de force, pour qu'après l'en- 

 tière expulsion des globules, Duliochet aperçût une 

 sorte de petit courant d'eau sortir de l'intérieur de la 

 capsule qui néanmoins resta pleine. Un fait analogue 

 se représenta bientôt à lui. Ayant placé dans l'eau la 

 gaîne membraneuse qui recouvre le pénis du mâle 

 dans la Limace, et qu'il laisse remplie d'une ma- 

 tière spermali(jue très-épaisse dans l'organe femelle, il 

 vit que cette gaîne, qui est renflée dans son fond et 

 surmontée d'un col étroit, se vidait petit à petit de la 

 matière spermatique en même temps qu'elle se rem- 

 plissait d'eau par son fond. Cette seconde observa- 

 lion, entièiement semblable à la première, lui suggéra 

 l'idée de tenter quelques expériences à cet égard. Il 

 prit un cœcum déjeune Poulet, et, après l'avoir bien 

 lavé, il |)laça dedans une certaine quantité de lait; 

 ayant fermé par une ligature l'extrémité supérieure, 

 il le plongea dans l'eau. Au moment de l'immersion, 

 le cœcum pesait, avec le lait qu'il contenait, cent (jua- 

 tre- vingt-seize grains. Vingt-quatre heures après, 

 l'ayairt retiré de l'eau, son poids était de deux cent 

 soixante-neuf grains; par conséquent il avait gagné 

 soixante-treize grains par l'eau qu'il avait introduite. 

 L'ayant replacé dans l'eau, que l'on avait soin de re- 

 nouveler soir' et matin afin de prévenir sa corruption, 

 doirze heures après le cœcum pesait trois cent treize 

 grains. Ainsi dans l'espace de trente-six heures, le 

 cœcum avait introduit dans sa cavité cent dix-sept 

 grains d'eau; et sa cavité, qui n'avait été primitive- 

 ment qir'à moitié remplie, était actirellement complè- 

 tement distendue par le liquide. Cette expérience , 

 répétée un grand nombre de fois, eut toujours le même 

 résultat, soit qu'on ait employé des membranes ani- 

 males, soit qu'on se soit servi de membranes végétales, 

 ainsi que le fît Dutrochet en remplaçant les cœcums 

 de Poulet ou les vessies natatoires de Poissons, par des 

 gousses de Baguenaudiei'. Cette introduction de l'eau 

 à travers les parois des membr anes n'a lieu que tant 

 ((ue cette membrane renferme un fluide plus dense qire 

 l'eau. Elle cesse de se montrer dès (jue ce fluide a été 

 repoussé hors de la cavité par l'introduction de l'eau. 

 Ce phénomène est le résultat d'une force particulièr e, 

 d'une action pbysico-or gani(|ue ou vitale, que l'auteur' 

 proi)ose de désigner sous le nom (.Vendosiiiose. Toutes 



