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la Séve ne (h'pend pas, ainsi que l'ont voulu la phi- 

 part des pliysiologistes, d'une cause simple et unique, 

 mais qu'elle est le résultat de plusieurs actions combi- 

 nées. Ainsi l'extiême ténuité des tubes dans lesquels la 

 Séve se meut, lui parait être dans la condition des tubes 

 capillaires, et dès lors il ne voit pas comment on pour- 

 rait raisonnablement refuser aux tubes végétaux une 

 liropriété qui est si évidente et si générale dans les 

 tubes inertes. Mais il n'admet pas, comme certains 

 auteurs, que la capillarité soit l'unique cause de l'as- 

 cension des fluides lympbatiques absorbés par les ra- 

 cines. 11 en est de même de l'action exercée par les 

 feuilles. Nul doute que par l'évaporation qui a lieu par 

 leur surface et par le vide (lui en résulte incessamment, 

 la Séve ne soit puissamment appelée vers les parties 

 supérieures de la plante. Et d'ailleurs ici, comme dans 

 la plupart des autres fonctions des animaux et des vé- 

 gétaux, Richard est bien forcé d'admettre une force 

 inconnue, puissante, active, résultat de l'organisation 

 et de la vie qui préside à ces fonctions, (|ui en est l'a- 

 gent immédiat et indispensable, et que l'on désigne 

 sous le nom de force vitale. Mais indépendamment de 

 ces différentes causes qui résident dans le végétal lui- 

 même, qui sont le résultat de son organisation, de son 

 état de vie, plusieurs circonstances extérieures et ac- 

 cessoires tendent aussi à faciliter cette fonction ; telles 

 sont enire autres la température, l'action de la lumière 

 et du Huide électrique. Ainsi on sait qu'en général une 

 température chaude favorise singulièrement le cours 

 de la Séve. Pendant l'hiver l'arbre est gorgé de sucs qui 

 sont dans un état stationnaire. Le pi iutemps, en rame- 

 nant la chaleur, détermine l'ascension des sucs. La 

 lumière et le fluide électrique ont aussi une influence 

 marquée sur les i)hénomènes de la marche de la Séve. 

 Tout le monde a remarqué que, quand ratmosi)hère 

 reste longtemps chargée d'électricité, les végétaux ac- 

 quièrent un développement plus rapide et plus consi- 

 dérable, ce qui annonce nécessairement que la Séve a 

 un cours plus prompt et plus puissant. 



On vient de voir la marche que la Séve suit en mon- 

 tant des racines jus(|u'au sommet desdifférenles parties 

 du végétal. Arrivés dans les feuilles, les fluides lym- 

 phatiques s'y répandent et y éprouvent différentes 

 élaboralions qui les convertissent en sucs nourriciers. 

 Ainsi ils perdent une assez grande quantité d'eau par 

 le moyen de la transpiration; eau qui, dans le plus 

 grand nombre des cas, se répand en vapeurs dans l'at- 

 mosphère à mesure qu'elle se forme, et qui, dans d'au- 

 tres, s'amasse sous la forme de petites gouttelettes. 

 La Séve rejette aussi, par le moyen des feuilles, des 

 substances gazeuses, comme de l'Oxygène ou de l'Acide 

 carbonique, ce ([ui forme Vexpiration végétale. Mais 

 d'un autre côté elle se trouve, dans les feuilles, mise 

 eu contact avec l'air atmosphérique, et y éprouve un 

 changement encore peu connu, mais analogue à celui 

 que le sang éprouve dans le tissu des poumons. C'est 

 après avoir subi ces élaboralions diverses, qui exer- 

 cent une influence bien marquée sur sa composition 

 intime et par conséquent sur son mode d'action, que 

 la Séve, ayant acquis toutes les qualités propres à la 

 niilrition et suivant une marche inverse, descend des ' 



feuilles vers les racines. C'est ce qui constitue la Séve 

 descendante ou nutritive, dont il faut maintenant étu- 

 dier les phénomènes. 



Une foule d'expériences et de faits bien constatés ont 

 prouvé l'existence d'un double mouvement en sens op- 

 posé de la Séve dans les végétaux. La Séve, que l'on a 

 vu monter par les couches ligneuses les plus voisines 

 de l'étui médullaire, redescend ensuite par l'aubier et 

 l'écorce des parties supérieures du végétal jusque vers 

 les racines. Ce mouvement descendant est prouvé par 

 l'expérience et par les phénomènes sensibles de la vé- 

 gétation. Si l'on fait au tronc d'un arbre dicotylédon 

 une forte ligature, on verra se former au-dessus de 

 cette ligature un bourrelet circulaire, qui deviendra de 

 plus en plus saillant. Cetteexpérienceprouve : 1" qu'il y 

 a accumulation de Huides nutritifs au-dessus de la liga- 

 ture, et que pai' conséquent ces fluides descendaient 

 des parties supérieures vers les inférieures; 2" que ces 

 Huides cheminaient par la partie externe du végétal, 

 puisqu'il n'y a que les couches extérieures sur les- 

 quelles puisse s'exercer la pression de la ligature; 

 3" enfin que la Séve ascendante ne monte pas par les 

 couches externes du végétal, sans quoi le bourrelet 

 circulaire se serait développé au-dessous et non au- 

 dessus de la ligature. 



La Séve descendante renferme les matériaux nutri- 

 tifs de la plante. Dulrochet |)ense que ce sont les tra- 

 chées qui sont destinées à rapporter les (liiides nourri- 

 ciers des feuilles, à les répandre dans les différentes 

 parties du végétal, à leur fournir les principes né- 

 cessaires à leur nutrition et à leur dévelo))pement. 

 L'existence de la Séve descendante est encore |)rouvée 

 par l'examen attentif du phénomène du bourrelet an- 

 nulaire qui se forme au-dessus d'une ligature. Toute la 

 partie de la tige placée au-dessous du bourrelet cesse 

 de s'accroître, et l'on ne voit aucune nouvelle couche 

 ligneuse se développer, d'ofi il résulte nécessairement 

 que c'est la Séve descendante <(ui fournit les principes 

 nécessaires à son accroissement. En effet, à mesure 

 que la Séve élaborée descend ainsi du sommet du vé- 

 gétal versia racine, en traversantl'écorceetles couches 

 d'aubier, elle dépose, dans l'intervalle qui sépare ces 

 deux organes, une matière fluide visqueuse qui, par 

 les progrès de la végétation, s'organise et se convertit 

 insensiblement eu une nouvelle couche d'aubier et d'é- 

 corce. C'est cette matière, que l'on a désignée sous le 

 nom de Caiiibinm, qui joue un rôle si important dans 

 l'accroissement en diamètre des végétaux dicotylédons. 



Indépendamment de la Séve descendante, on trouve 

 dans certains végétaux des sucs colorés d'une nature 

 particulière suivant chaque végétal, et qu'on désigne 

 sous le nom de sucs propres; tels sont les sucs blancs 

 et laiteux des Euphorbes, des Figuiers, le suc jaune 

 des Chélidoines, le suc rouge des Sanguinaires, les sucs 

 gommeux et résineux qu'on observe dans un si grand 

 nombre de végétaux. La plupart des physiologistes ont 

 conl'ondu ces sucs propres avec la Séve descendante, 

 mais ils en sont fort distincts, et paraissent être plutôt 

 le résultat d'une sécrétion particulière, mais dont le 

 principe et le mécanisme ne sont point encore parfai- 

 tement connus. 



