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l'Europe, el parliciilièrement de celles (|ui avoisinenl 

 le bassin de la Médilerranée; un assez grand nombre 

 viennent en Sibérieet dans les autres parties du nord de 

 l'Asie; quelques-unes croissent au cap de Bonne-Espé- 

 rance ou dans rAméri(|ue septentrionale. Ce genre a 

 élù divisé par OItli en huit sections naturelles et de la 

 manière suivante : 



I. Nanosilene. Tiges très-courtes, en touffe; calice 

 renflé; pédoncules uniflores. Deux espèces seulement 

 (Silène acaulis et Silène jjumelio) entrent dans cette 

 section. 



II. Behenanihn. Tige plus ou moins longue; fleurs 

 solitaires ou paniculées; calice vésiculeux. Cette tribu, 

 composée d'une vingtaine d'espèces, a pour type le 

 Silène inflaUt, Smith, ou Cucubalus èe/ie?t, L., plante 

 vivace et liès-commune dans presque toutes les con- 

 trées de l'Europe. 



III. Otites. Tige plus ou moins longue; fleurs quel- 

 quefois unisexuées, disposées en épis composés de ver- 

 ticilles. Le Silène Otites, Pers., ou Cucubalus Otites, 

 E., qui a les fleurs dioïques, est placé dans cette section 

 qui se compose d'une quinzaine d'espèces. 



IV. Conoimorpha. Tige plus ou moins longue; calice 

 renflé, conoïde, ombiliqué à son fond, ayant ses dents 

 très - allongées. Exemple : Silène conica, Silène co- 

 noiclea, elc. 



V. Stachymorpha. Tige plus ou moins élevée; fleurs 

 axillaires, alternes, et formant un épi par leur réunion; 

 calice offrant dix stries longitudinales. Cette liibu, 

 très-nombreuse en espèces, comprend les Silène an- 

 glica, gallica, elc. 



VI. Bupifraga. Espèces mimies d'une lige roide; 

 pédoncules filiformes; calice cylindriciue ou campa- 

 nulé. Exemple : Silène rupestris, saxifraga, sedoi- 

 des, elc. 



VU. Siphonoinorpha. Tige plus ou moins longue; 

 Heurs solitaires ou paniculées; pédicelles courts et op- 

 posés; calice tubuleux. E\e.m\^\Q -. Silène nulans, ita- 

 lica, corsica, etc. 



VIII. Àtocion. Tige portant des fleurs en corymbe; 

 calice renflé à son sommet et offrant des stries longi- 

 tudinales. Exemple : Silène anncria, Atocion, elc. 



SILÈNE. Silenits. iNS. Coléoptères pentamères; genre 

 de la famille des Serricornes, tribu des Eucnémides, 

 institué par Latreille qui lui donne pour caractères : 

 antennes à peine aussi longues que la tèle et le cor- 

 selet, dont les articles inférieurs sont obconiques et 

 les autres, jusqu'au dixième inclusivement, turbiués ou 

 presque grenus, le dernier ovoïde, court, brus(|uemenL 

 rétréci en pointe; corselet convexe, un peu dilaté vers 

 le milieu de ses côtés; jambes postérieures et intermé- 

 diaires terminées par deux petites épines; les quatre 

 premiers articles des deux tarses antérieurs propor- 

 tionnellement plus courts et i)lns larges. 



Silène brun. Silenns bruniieus, Lat. Son corps est 

 d'un brun foncé mat, pubescent, Irès-fînement poin- 

 tillé; ses antennes et ses pattes sont d'un brun plus 

 clair. Cin(i lignes de longueur, sur deux de largeur. 

 Aux environs de Savanali, en Amérique. 



SILÉNÉES. Sileneœ. bot. L'ime des deux grandes 

 tribus de la famille des Caryophyllées qui renferment 



les genres dont le calice est monosépale et plus ou 

 moins tubuleux; tels sont les genres Silène, Dianlhus, 

 Lfchnis, etc. y. Caryophyllées. 



SILER. BOT. Ce nom était appliqué à des plantes sur 

 la dénomination desquelles les anciens botanistes ne se 

 sont pas accordés. Les uns ont cru y reconnaîtr e le 

 Fusain, d'autres la Bourgène, le Saule Marceau, elc. 

 C. Bauhin cite le nom de Siler comme synonyme de 

 |)lusieurs Ombellifères, et particulièrement d'un La- 

 serpilinni, auquel Linné a ajouté le mot Siler comme 

 spécitique; celte espèce a élé plus récemment pro- 

 posée comme genre distinct, avec des caractères que 

 jusqu'ici l'on n'a point trouvé suffisamment tranchés. 

 l^. Lasek. 



SILEX. MIN. et GÉOL. Sous ce nom, les Latins et les 

 anciens minéralogistes, jusqu'au dernier siècle, ont 

 désigné presque toutes les Pierres dures, qui pouvaient 

 recevoir un poli brillant ou étinceler par le choc, 

 quelle que fût leur composilion chimique; ainsi dans 

 les ouvrages de Wallerius, de Forsler, de Wernei', on 

 voit le Diamant, le Zircon,le Grenat, la Topaze, l angés 

 et décrits avec le Quartz sous le nom généri(|ue de 

 Silex adamas, Silex circonius, Silex gi anatus , etc. 

 Aujourd'hui l'emploi du mot Silex est beaucoup res- 

 treint, car non-seulement on ne l'applique plus qu'à 

 des Pierres piesque uniquement composées de Silice, 

 mais encore la plupart des auleurs actuels ne regar- 

 dent les Silex que comme constituant une sous-espèce 

 ou même de simples variétés dans l'espèce minérale 

 du Quartz. F. ce mol. Il règne, en effet, peu d'accord 

 entre les minéralogistes sur l'étendue et la valeur 

 <|u'on doit donner au mot Silex : suivant HaUy, les 

 Silex sont regardés avec les Calcédoines comme deux 

 variétés distinctes dépendantes de la sous-espèce du 

 Quariz-Agathe; Beudanl. au contraiie, se sert des mois 

 Calcédoine el Silex comme synonymes pour distinguer 

 et séparer duQuarlz transparent ou hyalin (Crislal de 

 roche) loules les substances essentiellement foimées 

 (le Silice, qui ont un aspect lithoïde,et qui, sans donner 

 de l'eau, blanchi.ssent par l'aclion du feu. L'Agalhe 

 n'est plus dans ce système qu'une sous-variété de struc- 

 lure du Silex, et les minéraux siliceux, ([ui abandon- 

 I nent de l'eau par la calcination, tels (|ue l'Opale, l'ilya- 

 I lile, la Ménilite, constituent une espèce dislincte, sous 

 le nom d'Oi)ale ou d'Hydroxyde de Silicium, tandis 

 que le Quartz et le Silex sont des Oxydes de Silicium. 

 En dernier lieu, Biongniarl, regardant également le 

 Silex comme une variété de texture du Quartz, com- 

 prend sons ce nom tous les minéraux quarlzeux (jui 

 sont infusibles, rayent le verre, donnent des étincelles 

 par le choc du bri(|uet, mais qui, étant privés de trans- 

 parence, ont un éclat i)lus ou moins terne, cireux ou 

 résineux, et possèdent à peine la translucidité ana- 

 logue à celle des matières visqueuses et gélatineuses. 

 La présence ou l'absence de l'eau dans les Pieries sili- 

 ceuses n'étant pas considérée par les chimistes comme 

 un caractère essentiel, parce que ce corps s'y trouve 

 en proportions très-variables et indéfinies, Brongniarl 

 se sert seulement de ce caractère pour diviser en deux 

 groupes sa sous espèce du Silex : les Silex aquifères et 

 I les Silex anhydres, à chacun desquels groupes se rap- 



