SÉANCE DU 16 JUIN 1914. 



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un double processus de décalcarisation et d'oxydation subi par certains 

 limons, sous l'influence des eaux météoriques chargées à la fois d'acide 

 carbonique et d'oxygène. 



Plusieurs faits semblent confirmer cette théorie ingénieuse. Le pre- 

 mier, c'est que très souvent la limite, entre la terre à briques et 

 l'ergeron sous-jacent, est marquée par des digitations ou des sortes 

 de petites poches que l'on peut comparer, toutes proportions gardées, 

 avec les poches de dissolution de la craie. Le second fait consiste en 

 ce que l'on trouve quelquefois à la base de la terre à briques une stra- 

 tification vague tout à fait semblable à celle que présente l'ergeron 

 qu'elle surmonte. 



La théorie de l'altération appliquée à la formation de la terre à 

 briques est donc fondée sur des faits : d'un côté, les caractères de la 

 terre à briques comparés à ceux des autres limons, de l'autre, les rela- 

 tions stratigraphiques de la terre à briques, et elle paraît à première 

 vue très plausible. 



Et cependant, en ce qui concerne la transformation de l'ergeron en 

 terre à briques, elle suscite de grandes difficultés. 



Pour s'en convaincre, il faut faire appel à trois ordres de faits qui 

 seront ici examinés successivement : d'abord des faits stratigraphiques, 

 en second lieu des faits chimiques, enfin des faits microscopiques. 



Au point de vue stratigraphique, remarquons d'abord que le fait 

 général de la superposition de la terre à briques à un limon plus pâle 

 et moins plastique ne constitue nullement un argument convaincant 

 en faveur de la théorie, mais une simple probabilité qui peut être 

 détruite par un argument contraire. 



Le fait de la présence dans la terre à briques d'une stratification 

 identique à celle de l'ergeron supérieur prouve seulement que tous 

 deux ont une origine éolienne, mais ne prouve rien en faveur de la 

 transformation de cet ergeron en terre à briques. 



Il faut nous arrêter plus longtemps sur les caractères de la limite 

 entre la terre à briques et la couche sous-jacente. 



Il est facile de constater que cette limite est toujours marquée par 

 une ligne bien nelle, à tel point que, à un millimètre près, on peut 

 indiquer l'endroit où commence la terre à briques. Cette ligne très 

 nette est sans doute onduleuse par endroits, mais on la trouve aussi, 

 sur de grandes étendues, droite ou à peine ondulée. 



Nulle part on ne trouve de transition insensible ou graduelle. Or cela 

 semble exclure la formation de l'une aux dépens de l'autre, par alté- 

 ration au moyen des eaux météoriques. 



