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toute proportion avec l'étendue des travaux où le cube du charbon 

 extrait. Ailleurs des découvertes crevant les yeux passent dans l'oubli 

 sans laisser de traces. Quand on lient compte du nombre de trouvailles 

 et du concours de circonstances favorables, indispensables pour que les 

 trouvailles puissent arriver à la publicité, on peut dire hardiment 

 que ces cailloux sont très nombreux dans notre Houiller. [N'oublions 

 pas, en effet, que le seul homme à même de faire la trouvaille est 

 l'ouvrier à veine quand le hasard lui fait, dans son chantier obscur, 

 humide ou poussiéreux, donner du pic contre un corps dur qui attire 

 son attention. Si cet ouvrier qui travaille à pièces a l'esprit de voir ce 

 qui se passe au risque de perdre du temps, et met de côté le corps 

 étranger, celui-ci n'est pas encore sauvé, mais a des chances de l'être. 

 Il faut pour cela que ni le porion, l'ingénieur divisionnaire, le directeur 

 des travaux par les mains desquels il passe successivement ne l'égarenl 

 et le déposent finalement dans les bureaux. S'il y reste trop longtemps 

 sans qu'un homme de science vienne le mettre au grand jour de la 

 publicité, il y a fort à craindre qu'il n'échappera pas à la femme chargée 

 du nettoyage des bureaux et pour qui tout caillou quelconque n'est 

 qu'un ennemi. Dans tout ce que je viens de dire, je n'invente rien, et 

 l'on devinera ainsi qu'un pourcentage très faible arrive seul à être 

 connu. La conclusion, c'est que ce ne sont pas les cailloux qui sont 

 rares, mais les chercheurs et les observateurs. On ne pourrait citer, à 

 cet égard, de fait plus décisif que celui dont les bassins du Nord de la 

 France ont été le théâtre. Il y a peu d'années encore, ces bassins si 

 importants n'avaient encore fourni absolument aucun caillou roulé. 

 Là la question du degré de leur abondance ne dépendait pas de savoir 

 si l'on était ou non partisan de la formation de la houille par transport. 

 C'est alors que M. Ch. Barrois prit la question à cœur et entama des 

 recherches avec un succès qu'on peut qualifier d'éclatant. Cet exemple 

 montre bien que l'on serait mal venu à parler de la rareté des cailloux 

 roulés dans les veines de houille et à prendre à cet égard ses désirs 

 pour la réalité. 



Depuis la dernière note, où j'ai parlé de l'origine des cailloux 

 belges (*), j'ai continué à poursuivre mes étndes sur ce sujet. J'ai fait 

 faire des plaques minces de la plupart des cailloux que je possède et 

 j'ai recherché, dans le Houiller belge, les roches les plus ressemblantes 



(*) Ann. des Mines, t. IX, 1904, p. 411. 



