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leur table de travail. Si les stigmarias rampent toujours horizontale- 

 ment, comment se fait-il que beaucoup de veines ont des murs épais de 

 plusieurs mètres où l'on voit des stigmarias jusqu'à la base. 



Comment celles-ci ont-elles pu arriver si bas en rampant horizonta- 

 lement? Quand les veines ont un mur de grès même très pur, direc- 

 tement sous le charbon, on y voit des stigmarias comme dans les murs 

 argileux, preuve évidente que les stigmarias ne vivaient pas exclusi- 

 vement dans la vase. Enfin, ce n'est pas sur les rochers que les arbres 

 ont été chercher les galets du Houiller. L'immense majorité de ceux-ci 

 sont des roches très dures et roulées, (les galets ont donc fait partie ou 

 bien du cailloutis d'une rivière torrentielle, ou du cailloutis d'une 

 ancienne rivière torrentielle, ou d'un cailloutis littoral. Dans ces 

 cailloutis, les arbres pouvaient enfoncer aisément leurs racines, comme 

 ils le font encore de nos jours, même dans des cailloutis très pauvres en 

 roches meubles fines, comme le cailloutis campinien des terrasses de la 

 Meuse. Il suffit pour s'en convaincre de visiter les ballastières de la 

 Campine ou les carrières de grès de Wépion avec ses belles coupes dans 

 le cailloutis en question sous le Bois-Collet. D'après ce que j'ai vu, un 

 tiers des forêts de l'Angleterre croit sur des cailloutis glaciaires ou 

 Ouviatiles, ou sur d'anciennes plages soulevées. C'est à l'une de ces 

 forêts qu'avait été arraché un arbuste buissonnant échoué en 1917 sur 

 la plage de Haslings et qui contenait entrelacés, au point de jonction 

 de ses maîtresses racines, au moins trente-deux galets de silex empâtés 

 dans de l'argile wealdienne tenace altérée et dont le plus gros était 

 comme un œuf de pigeon. 



Quand on a étudié, comme je l'ai fait, les ballastières en forêt, on 

 voit très bien comment les arbres peuvent saisir et emporter au loin 

 des cailloutis. Ce n'est pas, comme on pourrait le croire, dans le lacis 

 des radicelles ou des petites racines que les cailloux peuvent voyager. 

 Ils n'iraient pas loin et d'ailleurs, même dans les cyclones déracinant 

 les arbres, ce lacis reste dans le sol. C'est dans la souche, c'est-à-dire à 

 l'endroit où les grosses racines viennent se réunir pour donner naissance 

 au tronc, que les cailloux sont irrésistiblement enlacés. 



Les racines grêles et longues des arbres jeunes se sont insinuées 

 entre les galets, puis en grossissant ont fini par se mouler littéralement 

 autour des galets irrésistiblement coincés plus tard et pouvant être 

 entraînés au loin entre les grosses racines, d'où la décomposition seule 

 de la souche peut les déloger. Quelles que soient les idées des botanistes 

 sur les stigmarias, les grands spécimens existant dans les musées ou 



