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figurés dans les traités, montrent tous une souche constituée comme 

 celle de nos arbres actuels : de grosses racines se réunissant à angle 

 aigu où des cailloux auraient parfaitement pu être coincés et enchâssés 

 comme dans les arbres modernes. Si Ton réfléchit que bon nombre de 

 ces souches ou troncs-debouts ont été trouvés dans des bancs de grès 

 souvent poudingiformes, surtout ceux du centre de la France, on se 

 demande ce qu'il reste de l'objection des botanistes. A ceux qui 

 désireraient voir la façon dont les arbres peuvent enlacer de gros 

 galets, je conseillerais d'aller à Gembloux, le long de la chaussée de 

 Charleroi. Ils verraient là, en face de l'habitation de M. J. Descampe, 

 un des gros ormes de la chaussée en train d'enchâsser dans ses mai- 

 tresses racines une borne cylindrique en calcaire de 0 m 25 de diamètre 

 et de O n, 60 de long, qu'on a eu la négligence de planter juste à côté de 

 l'arbre en 1857. La borne disparaît littéralement dans la souche et sa 

 pointe seule émerge encore. 



2° La deuxième objection que les plantes qui croissaient sur les 

 cailloutis devraient être différentes de celles qui croissaient dans les 

 marais n'a évidemment de valeur que pour ceux qui admettent la 

 formation de la houille sur place, et même dans ce cas, comme nous 

 l'avons vu à propos de l'objection précédente, les stigmarias se montrent 

 implantés dans les sables et les cailloutis, prouvant qu'elles étaient 

 plus cosmopolites que ne l'admettent les géologues de cabinet. 



5° Les circonstances de la trouvaille de blocs très pesants dans la 

 houille ne sont pas suffisamment détaillées pour qu'on puisse se faire 

 une opinion raisonnée sur la valeur de l'objection tirée de leur pré- 

 sence. Il est certain qu'ils sont très exceptionnels et peuvent donc avoir 

 dû leur transport à des causes exceptionnelles. Je suggérerais l'expli- 

 cation suivante : Les forêts vierges, surtout les forêts tropicales n'ont 

 pas l'aspect peigné et ratissé de la forêt de Soignes. Ce sont des 

 fouillis inextricables de végétation. 11 est commun d'y voir des groupes 

 de plusieurs gros arbres s'épanouissant en éventail d'une souche 

 devenue commune au point où le hasard a fait germer un groupe de 

 semences d'arbre. J'ai vu de tels groupements d'arbres, même dans 

 des forêts non tropicales, pour lesquels l'enlèvement et le remorquage 

 du plus gros galet houiller connu, celui de 800 kilogrammes, n'eussent 

 été qu'un jeu s'il avait été pris dans leurs racines comme la borne de 

 Gembloux. Les arbres houillers devaient avoir un pouvoir de flottaison 

 qui ne durait pas aussi longtemps mais qui devait être bien supérieur 

 à celui des arbres actuels. Ils n'avaient, en effet, qu'une mince couche 



