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G. Pouehet. 



[No. 1 



Le cachalot n'habite que les mers chaucles et c'est par exception 

 seulement qu'on peut le rencontrer dans 1'Atlantique nord. Cest 

 ainsi qu'un de ces animaux, comme on le verra plus loin, fut pris 

 aux iles Feroe vers le railieu du XVIIe siécle; il semble que vers 

 1718 une troupe de cachalots (on sait qu'elles sont parfois fort 

 nombreuses) se soit avancée, égarée en quelque sorte, dans FOcéan 

 glacial. En 1718, en 1719, on en tue un certain nombre dans les 

 parages du Groenland et du cap Nord. 1 ) En 1721 un cachalot 

 faisant encore partie, semble-t-il, d'une troupe nombreuse — est tué 

 par les baleiniers 2 ) brémois, au milieu des glaces, sur la cote du 

 Groenland, par 77° 30' de latitude. 3 ) Mais ces faits sont excep- 

 tionels. Quand on trouve mentionnés des cachalots sur les cotes de 

 1'lslande, ce sont toujours des individus morts et portés par les 

 courants. (Cf. Olavius, loe. cit.). Il est tout au moins douteux que 

 le Burhvalr, ou Burdhvalr, signalé par le Speculum regale 

 (entre 1150 et 1250) dans les mers d'Islande doive etre assimilé 

 au cachalot. 4 ) En tous cas, le Speculum regale n'indique point le 



] ) Ceci ressort du témoignage de C. G. Zorgdrager. Nous citons d'aprés 

 1'édition allemande: Beschreibung des Groenlandischen Walfisehfangs und 

 Eischery . . . Nurnberg, 4o, 1750. L'auteur déclare ajouter un supplement 

 å son ouvrage, bien que le cachalot, dit-il, ne se rencontre point au Nord et 

 doive, en raison méme de sa nourriture, habiter d'autres pays. La raison d'en 

 parler, dit-il ,,ist dass in den Jahren 1718 und 1719 einige in oder um Groen- 

 land und den Nord-Cap gefangen worden. Das merkwiirdigste dieser Fische 

 wav 70 schuhe lang, aus dessen Haubte 24 Tonnen Breyns herausgenommen 

 und gefullet wurden, eine Materie wovon das Spermac^ti, so dessen medecis 

 wol bekannt ist, bereitet wird." 



-) Voy. Hasæus, De Leviathan Jobi et ceto Jonae. Dugusitio, Brémae 

 1723. Cest probablement la mandibule de ce cachalot qui existe encore dans 

 le musée de la ville de Bréme. 



Le Directeur du musée, Dr. Schauinsland, m'informe qu'elle a ses dents 

 et mesure 4 m. 60. Hasæus, donne une figure de la måchoire. Cfr. Biblioth. 

 Germanica, T. XV art. V, p. 152—170, 1758. 



3 ) H. Egede nous montre, il est vrai, les Groenlandais chassant le cachalot 

 qui a 1'oeil gauche plus petit, et n'y voit presque pas de ce coté ,,ce qui fait 

 que les Groenlandais peuvent aisément en venir aux prises avec lui en 1'atta- 

 quant du coté ou il n'a presque point d'oeil. Cest de son cråne que provient 

 ce qu'on appelle par erreur le spermaceti, il en fournit quelquefois jusqu'å 20 

 ou 24 tonnes." Nous citons d'aprés la traduction frangaise: Description et 

 Histoire naturelle du Groenland, 8o Copenhague et Genéve 1763. 



4 ) D'aprés M. Brunchorst, „Bardhvalir" serait une mauvaise leeture. Et 

 d'autre Buur dans Pancien Norvégien signifierait magasin, garde-manger — com- 

 parez le Norvégien actuel, stabur, maison de provision — désignation qui 

 s'appliquerait assez bien å la tete du cachalot, pleine d'une provision de graisse. 



