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G. Pouchet. 



LNo. 1 



„pes etc." Cest la seule fois d'ailleurs que le Hvalauki est nommé 

 dans le Diplomatarium, tandis que plusieurs autres substances 

 énumérées dans le passage que nous rapportons, y sont plusieurs 

 fois citées. 



Il ne saurait y avoir de doute sur la nature de la drogue dont 

 il est question ici. Le Hvalauki cité å coté du Galanga, de la 

 Girofle, du Poivre, du Gingembre, de la Canelle, et enfin de la 

 Thériaque, devait étre evidemment une substance tout aussi pré- 

 cieuse que celles-la et d'origine lointaine comme elles. 



A cette époque, les Dieppois tiraient, parait-il, de Fambre 

 gris et du poivre (maniguette) de la cote d'Ivoire ou ils vont 

 s'établir définitivement en 1366. Mais, outre qu'il n'existe plus aucun 

 document montrant Dieppe et Eouen en rapports commerciaux 

 avec Tonsberg au XlVe siécle, 1 ) il reste le galanga, le girofle, 

 le gingembre et la canelle, denrées essentiellement orientales. 

 Venise qui était alors å 1'apogée de sa puissance, faisait avec 

 tout 1'Orient un grand trafic d'épices et enfin Venise va garder 

 encore plus de deux siécles le monopole de la fabrication de la 

 thériaque. On ne peut douter, que la drogue précieuse inventoriée 

 par les auteurs du document de 1365 qui étaient deux hommes de 

 loi, et qu'ils designent sous le nom de Hvalauki, était en réalité 

 de 1'Ambre gris. S'ils 1'appellent spermaceti, c'est par une con- 

 fusion de norns que tout le monde scientifique et médical a faite 

 en Europe du Xe au XVIe siécle. Eabelais qui est médecin la 

 fera encore (1532): „Puis la graisse d'axonge de Souris chauves, 

 „pour voir si elle était escripte avec Sperme de Baleine qu'on ap- 

 pelle Ambre gris." 



De méme Olaus Magnus qui connait d'ailleurs fort mal les 

 cétacés sur lesquels 1'auteur du Speculum Regale était au contraire 

 si bien renseigné, figure sur sa carte (1539) au nord des Feroe, 

 des fragments flottants avec cette légende „ Ambra spermaceti". 2 ) 

 Dans sa description des régions septentrionales, une gravure nous 

 montre également des marins recueillant å la surface de la mer 

 des morceaux d'Ambre. Olaus Magnus confond le spermaceti 



!) Les documents originaux sur ce point ont malheureusement péri. Nous 

 ne connaissons les faits que par Villault, Relation des cotes d'Afrique. Paris, 

 1569. _ Labat, Voyage du chevalier de Marchais en Guinée de 1725 å 1727; 

 in 12. Paris, 1730. 



2 ) Je dois ce renseignement a M. de Beaurepaire, archiviste du departe- 

 ment de la Seine-Inférieure. 



