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Oontribution å 1'histoire du spermaceti. 



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„Le spermaceti recueilli dans la tete, dit Obed Macy 1 ), fut 

 considéré comme ayant une grande valeur au point de vue médical. 

 On Temploya pour 1'usage interne et externe, et la foi de la 

 population en ce reméde était si grande qu'on le crut souverain 

 contre tous les maux. On se le disputa avec avidité, au point que 

 la drogue fut méme estimée, pendant un moment, å son pesant 

 d'argent. u 



On remarquera qu'å 1'époque ou se produisent ces petits evene- 

 ments, les baleiniers de la Nouvelle-Angleterre ne péchaient point 

 le cachalot:, ils venaient seulement de s'attaquer å la Mégaptére. 2 ) 

 Cest seulement vers 1712 que le premier cachalot fut tué par un 

 baleinier de Nantucket dont le nom a été conservé: Christopher 

 Hussey. 3 ) Il arrivait ainsi, on le crut du moins, å la péche des 

 Cétacés, un change tout nouveau, et c'est par milliers chaque 

 année qu'on allait, å partir de cette époque, tuer les cachalots dans 

 les mers chaucles du Globe. 



Il semble cependant ressortir de certains documents relatifs å 

 1'histoire du spermaceti, et dont nous allons maintenant parler, 

 que 1'honneur d'avoir osé harponner pour la premiere fois un 

 cachalot, revienne non pas aux colons de la Nouvelle-Angleterre, 

 mais aux pécheurs basques de Bayonne et de St. Jean de Luz. 

 Ceci semble résulter d'une importante communication adressée aux 



1 ) The history of Nantucket by Obed Macy. Boston 8. 1835. Nous n'avons' 

 pas l'ouvrage sous les yeux et nous citons d'aprés les extraits qu'en donne 

 E. Brown, Etching of a whaling cruise. 8. New-York 1846. 



2 ) Cela ressort nettement d'une lettre insérée au premier no. des Trans. 

 Phil. Mars 1664 — 65; of the new American Whale-fishing about the Bermudas. 

 IL semblerait que les premiers colons anglais n'avaient chassé au debut que les 

 Baleineaux. 



3 ) Voy. Obed Macy hist. of Nantucket 1835. Nous citons d'aprés 1'édition 

 de 1880, Mansfield 4. Nous devons la communication de 1'ouvrage å M. Gifford 

 directeur de la Free Public Library å New-Bedford, Mass. p. 48: The first 

 spermaceti whale tåken by the Nantucket whalers was killed b} 7 Christopher 

 Hussey. He was cruising near the shore for Bight whales, and was blown off 

 some distance from the land by a strong northerly wind, where he fell in with 

 a school of that species of whales, and killed one brought it home. At what' 

 date this adventure took place is not fully ascertained, but it is supposed to 

 be not far from 1712. This event gave new life to business; for they immedi- 

 ately began with vessels of about thirty tons to whale out in the deep as it 

 was then called, to distinguish it from shore whaling. 



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