1893] 



Contribution a Fhistoire du spermaceti. 



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des påtes dont elles se lavent les mains." On remarquera que 

 Poniet nous parle aussi d'une matiére semblable faite, non de la 

 cervelle de Tanimal, mais de graisse, et qui est facile a se jaunir. 

 Fabriquait-on en Gascogne ce blanc de baleine de qualité inférieure, 

 on faut-il voir lå 1'ancien spermaceti que continuent de rapporter 

 les baleiniers de Bréme et de Rotterdam? On trouverait sans 

 doute dans les archives commerciales de ces villes des documents 

 sur ce sujet. 



Un des premiers résultats de la cliasse que font maintenant les 

 Basques au cachalot, fut d'avilir le prix du spermaceti. C. G. Zorg- 

 drager se trompe certainement en 1'attribuant aux quelques cacha- 

 lots tués dans les mers du Nord en 1718 et 1719 (voy. ci-dessus 

 note). 



Le fait est que le prix de la livre de spermaceti (c'était 

 maintenant de la cétine et non plus de la stéarine) tombe de 20 

 å 30 florins, å 3 ou 4. La barique de spermaceti brut, qui valait 

 100 å 120 florins, tombe å 10 ou 15. x ) Et c'est sans doute å 

 partir de cette époque qiron cessa de rapporter du spermaceti 

 des mers du Nord, et qu'il fut exclusivement fabriqué avec 1'huile 

 de cachalot, et specialement Fhuile de la tete de 1'animal. Zorgdrager 

 nous donne méme avec détail le mode de fabrication emprunté pro- 

 bablement aux Basques, avec beaucoup plus de détails que Pomet. 2 ) 



a ) C. G. Zorgdrager, Beschreibung des Groenlandischen Wallnschfang und. 

 Fischerej 7 , Niirnberg, 4. 1750 (trad. de l'ed. originale de 1720, p. 303) : „Wenn 

 das Breyn dieser Fische (les cachalots) geråubert und zu Spermaceti bereitet ist^ 

 galt das Pfund vor Zeiten 20 oder 30 Gulden ; doch mit diesen zweijahrigen 

 Fang (1718 et 1719) ist das solch tbeure Arznei-Mittel, wegen des Ueberflusses, 

 um 3 oder 4 Gulden verkaufet worden, und da vor Zeiten eine Tonne ungerau- 

 bert oder unbereitet 100, aucb wol 120 Gulden gekostet, kann man sie jetzo um. 

 10 oder 15 Gulden kaufen. 



2 ) C. G. Zorgdrager, Bescbreibung des Groenlandischen Wallfiscbfang und. 

 Fischerey, Niirnberg 4. 1750 (Trad. de l'éd. de 1720) p. 303: „Die Zubereitung 

 des Spermaceti geschiebet auf folgende Weise: Man nimt ein Schaff oder eine 

 Kufe, worein die Materie gethan wird welcbe aus dem Kopfe des Cachalot 

 genommen worden; thut Salz und W asser daran, ruhret es um so viel als geuug 

 ist: alsdenn treibet das unreine und blutige oben, so man abpcbaumet, thut 

 offten zu drei oder viermalen wiederum Salz und Wasser darzu bis die Materie 

 ganz Aveiss wird. Hernach wird es mit frischem Wasser begossen, biss das Salz 

 wieder abgespulet ist. Alsdann lasset man die weisse Materie durch graues 

 Patronen Papier seihen oder ziehen, bis es ganz und gar weiss und sauber wird ; 

 wenn man es denn wieder durch funf graue Bogen seihen lasset, und hernach. 

 presset, so bekommet es eine blåtter und schieferige Gestalt. 



