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G. Pouchet. 



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crånienne. Sur ce point, malgré les doutes qui paraissent hanter 

 certains esprits, 1 ) la lumiére ne sera completement faite qu'å la 

 fin du XVIIIe siécle par Camper et Hunter (1787). Cest le 28 

 juin 1787 que sir Joseph Bonths communique a la sociéte royale 

 le célébre mémoire de Hunter 2 ) sur la baleine, mémoire ou se 

 trouve une magistrale étude du spermaceti. 



En résumé, 1'histoire du spermaceti peut étre condensée dans 

 les indications suivantes: 



L'opinion que les anciens auraient connu le spermaceti ne 

 - parait pas soutenable. Le spermaceti est probablement introduit 

 en Europe par les Normands. A Forigine, le nom cle spermaceti, 

 ou son équivalent dans les langues du Nord a désigné le principe 

 gras solide (stéarine) existant dans le lard. 



Le spermaceti est d'abord rapporté du Nord, fourni par con- 

 séquent par les balénoptéres, soit qu'on le recueille å la surface 

 de la mer dans le voisinage des carcasses échouées, comme résidu 

 du lard, soit qu'on 1'extraie déjå de 1'huile brute fournie par ces 

 animaux. 



Le spermaceti est signalé: 



Pour la premiere fois dans les écrits des médecins Salernitains. 

 A partir de cette époque et jusqu'au milieu du XVIe siécle, il est 

 confondu avec 1'ambre gris. 



du cerveau qu'on nomme spermatique å cause de 1'usage qu'on en fait sous 

 le nom de sperme de baleine ... å Bayonne et å St. Jean de Luz on prépare 

 beaucoup de blanc de baleine en faisant fondre la cervelle de Cachalot sur le feu . . . 



1 ) . . . Entre autres Dudley: An Essay upon the natural History of Whales 

 etc. . . . Phil. Trans. No 387, 1725 p. 259 v The spermaceti oil, so called, lies 

 in a great trunk ... in place of the brains, and seems to be the same, and 

 disposed in several membranous cells ..." 



2 ) „On a general view of the bones of the head, it is impossible to deter- 

 mine a nere the cavity of the skull lies, till led to it by the foramen magnum 

 occipitale." Hunter, Observations on the structure and economy of whales. 

 Phil. Trans. 1787 P. 382. — Camper parait étre arrivé å la méme constatation 

 avant Hunter, puisqu'il aurait, nous dit A. G. Camper, sounds des 1785 ses 

 recherches å Buffon. Voy. Pierre Camper, Observations anatomiques sur la 

 structure intérieure et le squelette de plusieurs espéces de Cétacés, Paris 4. 

 1820. Discours préliminaire par Adrien Gilles Camper, p. 5. — Pierre Camper 

 aprés avoir décrit la fosse frontale ajoute: „il suffrt de considérer la tete dans 

 sa partie postérieure, d'enfoncer la main dans le trou occipital pour se con- 

 vaincre qu'il n'y a pas de communication entre la boite du cerveau et cette 

 vaste fosse extérieure." 



