SÉANCE DU 25 JANVIER 1891 



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Sur les bords de cette vallée d'effondrement séculaire, les courbes 

 présentent des sinuosités et des allures dénotant des influences régio- 

 nales dont la raison detre n'apparaît guère tout d'abord, qui semblent 

 n'avoir fait l'objet d'aucune recherche de la part du colonel Goulier. 



Sur le diagramme de l'affaissement total la même allure générale 

 apparaît, bien qu'un peu voilée par la diversité de durée des périodes 

 séparant, dans la comparaison des résultats des deux nivellements, 

 les époques d'observation et en tout cas il est à remarquer que le chiffre 

 de o m 78 obtenu pour l'affaissement total à Lille depuis un quart de 

 siècle représente 26 fois la discordance admise comme probable pour 

 erreur de comparaison des deux nivellements. 



Quelle est la conclusion.de M. le colonel Goulier? Il dit que « dès 

 maintenant, et en nous tenant dans une prudente réserve, motivée par 

 la possibilité d'erreurs systématiques inconnues, on peut dire qu'il 

 paraît peu douteux que les mouvements du sol, dont l'existence n'a été 

 contestée jusqu'ici que le long- des côtes, et en particulier sur les rivages 

 du Nord de la France, sur ceux de la Hollande, etc, se produisent aussi 

 dans ïintérieur des continents, et cela probablement avec une inten- 

 sité et une complexité que ïon ne soupçonnait guère ». 



Cet exposé terminé, M. Van den Broeck fait remarquer qu'en France 

 le remarquable travail qu'il vient de résumer, semble avoir passé ina- 

 perçu parmi les géologues, alors qu'il est destiné, par l'importance de 

 ses résultats, à être mis au premier plan. Il est des partisans convain- 

 cus de la fixité du sol, qui semblent dédaigner de discuter les faits mis 

 en lumière par le colonel Goulier ; ils ne considèrent que les chiffres 

 actuels, tout provisoires et, disent que l'on ne peut raisonnablement 

 admettre en un quart de siècle un affaissement total de o m 78 dans la 

 région de Lille, et ils se basent sur cette réflexion, assez justifiée du 

 reste, pour éviter d'examiner le problème d'un peu plus près, et de 

 constater que, si même l'ensemble des résultats actuellement obtenus et 

 exposés, devait être réduit des deux tiers, comme valeur réelle de 

 ï affaissement , il n'en resterait pas moins un fait établi d'une impor- 

 tance capitale pour la géologie et d'une application pouvant se 

 généraliser dans une très large mesure. 



Quel est en réalité le critérium permettant d'affirmer qu'il y a dans 

 les résultats obtenus autre chose que de l'illusion complaisante, des 

 erreurs systématiques, ou d'observation, des erreurs d'instrumentation, 

 de calcul ou de réduction. C'est d'abord le fait, déjà établi par les tra- 

 cés du colonel Goulier, que les courbes, soit annuelles, soit totales, 

 d'égal affaissement, suivent un plan régulier et déterminé, sans ano- 



