SÉANCE DU 3o JUIN 1891 



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Communications des membres. 



i° M. Ed. Dupont fait la communication suivante :■ 



LA CHRONOLOGIE GÉOLOGIQUE 



DANS SES 



rapports avec les origines des terrains. 



PAR 



E. Dupont 



Directeur du Musée royal d'Histoire naturelle de Belgique 



Nous avons récemment, en juxtaposant trois tableaux, étudié pour 

 notre pays la corrélation entre le classement des roches suivant leur 

 ordre chronologique, leur composition et leurs origines. 



Nous avons insisté sur ce principe que la géologie, étant essentiel- 

 lement une science historique, doit être traitée avant tout par les 

 méthodes que requiert l'histoire, c'est-à-dire qu'il faut commencer par 

 établir la chronologie des événements. 



L'étude des terrains, quels qu'ils soient, commence donc par une 

 première question qui doit être élucidée au préalable : l'âge de ces 

 terrains, et tout exposé géologique sur une région, comme tout traité 

 didactique de géologie, a pour base de classification la chronologie. 



Celle-ci étant connue, qu'on détermine la nature des roches com- 

 posant les terrains successifs, leur agencement, leur distribution, les 

 modifications qu'elles ont pu subir; qu'on énumère leurs faunes et 

 leurs flores, les conditions variées qu'elles dénotent ; qu'on recherche 

 les origines de ces roches, leurs modes de formation, les circonstances 

 spéciales qu'ils exigent, les agents qui y sont intervenus; qu'on analyse 

 les perturbations mécaniques, les mouvements du sol pendant ou après 

 la formation du terrain; qu'on observe, discute et coordonne en un 

 mot tous les événements qui se sont alors produits et manifestés, tout 

 cet ensemble de recherches, d'observations, d'études a pour but et 

 résultat de reconstituer des époques, de les caractériser, de rétablir les 

 phénomènes et épisodes qui ont eu lieu en un point donné, à une 

 époque donnée. 



Mais le point de départ de cette immense reconstitution du passé 

 et sa mise à exécution, l'une des plus admirables œuvres de notre 

 siècle, sont fondamentalement chronologiques. Sans chronologie, il n'y 

 a pas d'histoire possible, ni géologique, ni humaine. 



1891. P.-V. 7 



