SÉANCE DU 3o JUIN 1891 



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Les calcaires dont l'origine sédimentaire ne peut laisser de doute, 

 sont toujours stratifiés. Cette règle est absolue dans l'état de mes 

 recherches, au point qu'on peut dire que les calcaires, riches en 

 coraux, sont sédimentaires, que les éléments détritiques y jouent 

 un rôle prépondérant, quand ils se présentent en couches stratifiées. 



Nos coraux devoniens et carbonifères sont étroitement alliés, d'après 

 tous les paléontologistes, aux coraux constructeurs de nos jours. 

 Obéissaient-ils réellement, comme on peut le prévoir à priori en vertu 

 de la persistance des lois de la nature, aux mêmes lois que les coraux 

 des récifs actuels ? 



Quand on jette les yeux sur la carte géologique de Dumont — la 

 seule carte d'ensemble que nous possédions encore sur le pays, — 

 l'allure des calcaires devoniens s'y montre comme relevant de condi- 

 tions extraordinaires, très spéciales, fort contrastantes avec nos autres 

 terrains. 



Une carte détaillée du calcaire carbonifère, que j'ai dessinée à la 

 même échelle depuis plusieurs années, mais que je n'ai pas encore 

 publiée, vous montrera les mêmes dispositions. 



Or ces allures particulières sont précisément celles des constructions 

 coralligènes de nos mers : 



i° Longues rangées ébréchées, comme le sont les récifs frangeants, 

 le long des terrains qui formaient alors la côte ; 



Iles et îlots épars ou associés, à distance de cette côte. 



2 0 Tendance générale de ces calcaires coralligènes à prendre des 

 formes capricieuses, par étranglements, expansions, interruptions et 

 aussi à prendre des formes courbes, surtout dans les amas distants des 

 côtes. 



Les massifs devoniens de Roly, Philippeville, Beaumont, Bornai 

 dans l'étage frasnien, de Somal dans le calcaire carbonifère, fournissent 

 des exemples bien caractérisés de ces dispositions courbes, connues 

 dans les mers actuelles sous le nom d'Atolls quand elles n'entourent 

 pas une masse préexistante, sous le nom de Récifs-barrière quand elles 

 enveloppent une masse placée au centre de leurs amas. 



3° Absence de continuité de ces masses construites qui se montrent 

 brusquement dans le Devonien au milieu des schistes et dans le 

 calcaire carbonifère au milieu de calcaires stratifiés. 



4 0 Pureté presque absolue de nos calcaires construits et disparition 

 brusque des coraux constructeurs quand le calcaire devient impur, 

 c'est-à-dire qu'il est mélangé à de l'argile. 



Nos calcaires coralligènes rappellent par conséquent de point en 

 point les phénomènes et les dispositions des calcaires en formation 

 dans les mers tropicales. 



