PROCÈS-VERBAUX 



i° Par le fait que des calcaires coralligènes se sont formés dans nos 

 régions et que les affinités de leurs coraux constructeurs avec les 

 coraux constructeurs actuels sont intimes, nous pouvons croire que 

 notre température était alors analogue à celle des mers actuelles à 

 coraux constructeurs. Ceci n'est du reste qu'une confirmation nou- 

 velle d'un principe bien connu et bien établi sur le passé terrestre, à 

 savoir que, pendant l'époque primaire qui est précisément celle de nos 

 calcaires devoniens et carbonifères, la température était uniforme ou 

 peu s'en faut sur le globe et rappelait la température des tropiques : la 

 distinction nette des climats n'existait pas encore. 



2° La discontinuité des amas de coraux est, par application du 

 phénomène actuel, le résultat du relief varié des fonds marins d'alors 

 et, par conséquent, la preuve que nos coraux constructeurs devoniens 

 et carbonifères obéissaient à la loi fondamentale des coraux actuels sur 

 la profondeur limitée de croissance des coraux. 



Le calcaire carbonifère nous fournira des preuves directes d'une 

 discontinuité des amas coralligènes en profondeur. 



Là est donc la cause du phénomène, étrange et à première vue très 

 compliqué, des lacunes strati graphiques que je faisais connaître en 

 1 86 1 dans le calcaire carbonifère, que j'avais reconnues et confirmées 

 par de longues observations et dont je ne découvris la cause qu'en 

 1 883, après avoir abordé pendant plusieurs années l'étude des calcaires 

 devoniens. 



3° La disparition brusque des coraux constructeurs avec l'apparition 

 d'impuretés, de matières terreuses, montre que nos coraux anciens 

 étaient assujettis à une autre loi fondamentale de nos coraux actuels. 



4° Enfin la disposition de nos calcaires coralliens en lignes fran- 

 geantes, en îles et îlots, suivant leur proximité ou leur éloignement 

 des côtes, achève d'établir le plus étroit parallélisme entre nos terrains 

 corralligènes anciens et les terrains coralligènes actuels, au point de 

 conclure à une complète identité de lois. 



Il résulte de ces données que les règles stratigraphiques propres aux 

 dépôts sédimentaires sont en défaut pour les calcaires construits et 

 pour les sédiments qui les ont envasés. Alors interviennent des règles 

 spéciales dont la connaissance est indispensable pour établir la chrono- 

 logie des terrains formés dans ces conditions. 



Deux cas se présentent donc d'abord pour les calcaires. 



S'il s'agit de récits frangeants, le calcaire construit, ayant été pendant 

 sa formation séparé de la côte par un chenal libre, sera toujours 

 plus ancien que les sédiments qui ont rempli le chenal et qui le 

 séparent de la côte. 



