SÉANCE DU 28 JUILLET 1 891 



région environnante, constituent d'importants gisements exploités. 

 Grosso modo la constitution géologique de la région est la suivante : 

 Sur les schistes cristallins reposent, en ondulations à couches concor- 

 dantes, des masses sédimentaires formées de quartzites cambriens, de 

 calcaires blancs siluriens, également bien développés, d'un mince 

 dépôt de quartzite silurien, au-dessus duquel se développe une puissante 

 assise de calcaire bleu carbonifère, cristallisée et dolomitique. Non 

 loin de Leadville cette série se complète par des schistes et des quartzites 

 dits de Weber, puis, localement, apparaissent les coal measurez. Le 

 Quaternaire recouvre cette série de couches primaires d'un dépôt 

 lacustre pouvant atteindre, avec les dépôts modernes recouvrants, 

 jusque 100 mètres d'épaisseur. De nombreuses failles et fractures, d'âge 

 pré-crétacé indéterminé, divisent ces formations en massifs ou paquets 

 parfois disposés en escalier, parfois peu déplacés et de dimensions 

 variables. Ce n'est pas tout : des intrusions diverses porphyrïques se 

 sont fait jour à diverses reprises pendant les temps paléozoiques et 

 mésozoïques et se présentent en amas généralement interstrastifiés, ou 

 qui recoupent très rarement les bancs et massifs du terrain primaire. 



Le porphyre blanc de Leadville, qui recouvre très généralement le 

 calcaire bleu carbonifère, peut atteindre jusque 3oo mètres d'épaisseur 

 et, comme la plupart des autres porphyres, il est très généralement 

 décomposé, altéré et perméable. 



C'est principalement au contact supérieur du calcaire bleu carboni- 

 fère avec le porphyre blanc que se trouvent les minerais. La surface 

 supérieure du niveau de ceux-ci est constituée par une ligne régulière et 

 bien définie ; la surface inférieure sa perd au contraire irrégulièrement 

 au sein du calcaire, où elle forme des poches à contour vague et 

 indéfinissable. 



Outre la galène argentifère, avec cérusite, on trouve divers composés 

 du plomb et de l'argent, un bon nombre de minéraux accessoires, du 

 fer, etc. ; le tout contenu dans une gangue siliceuse de quartz granulaire 

 caverneux, combiné avec des oxydes hydratés de fer et de manganèse 

 et des argiles variées très impures. 



Or il résulte de l'étude minutieuse et remarquablement sagace à 

 laquelle s'est livré M. Emmons que la thèse d'une origine directement 

 interne et ascendante est ici absolument incompatible avec les faits 

 observés et il démontre que la source immédiate dont proviennent les 

 minéraux de la région vient d'en haut et dérive principalement des 

 masses porphyriques recouvrantes ou environnantes. Les minerais, 

 bien que actuellement oxydés en grande partie, ont été originairement 

 déposés sous forme de sulfures ; ils ont été, suivant M. Emmons, formés 



