RHYNCHOCÉPHALIEN ADAPTÉ A LA VJE FLUVIATILE 1 53 



ment égales et plus ou moins épanouies à leur extrémité libre, la 

 mandibule ayant une symphyse très étendue. 



2. On sait que ce type de crâne est particulièrement caractéristique 

 de la viefluviatile et qu'on le rencontre, notamment, pour ne citer 

 que des Vertébrés actuels: chez Lepidosteus, parmi les Poissons; chez 

 Gavialis, parmi les Reptiles ; chez Platanista, parmi les Mammifères. 



3. Mais tous les crânes longirostres ne sont pas équivalents, ni 

 quant à la forme, ni quant à la nature de leur museau (région préor- 

 bitaire). Il importe donc de distinguer des catégories et de déterminer 

 dans laquelle viendra se ranger le crâne du Champsosaure. 



4. En ce qui concerne la forme du museau, prenons, comme termes 

 de comparaison, deux crânes longirostres de Crocodiliens, celui de 

 Gavialis et celui de Tomistoma. 



Chez Gavialis, les bords alvéolaires sont franchement parallèles sur 

 la presque totalité de leur trajet; les dents prémaxillaires sont distri- 

 buées sur le pourtour d'un épanouissement très marqué de l'os qui les 

 porte; le crâne s'élargit brusquement juste au devant des orbites. C'est 

 le crâne longirostre à museau rétréci. 



Chez Tomistoma, les bords alvéolaires sont plutôt convergents en 

 avant ; il n'y a pas d'épanouissement si accentué à l'extrémité libre du 

 museau; le crâne ne s'élargit pas brusquement au niveau des orbites, 

 mais passe, au contraire, graduellement à sa région post-orbitaire. 

 C'est le crâne longirostre à museau triangulaire. 



Comme forme générale, c'est à Tomistoma, et non à Gavialis, que 

 se rattache le crâne du Champsosaure ; il appartient donc aux crânes 

 longirostres à museau triangulaire. 



5. En ce qui concerne la nature du museau, nous devons faire 

 observer que, au moins pour les Amniotes, la vie fluviatile, chez ceux 

 qui y sont adaptés, a certainement été précédée par une existence 

 exclusivement terrestre. Le crâne longirostre n'est, dès lors, pas 

 primordial, mais dérive, sans aucun doute possible, de l'allongement 

 réel d'un crâne brévirostre. 



Or, cet allongement a pu ne pas se produire, dans tous les cas, au 

 moyen des mêmes éléments. C'est ce qu'il convient d'examiner. 



Reprenons, toujours, comme termes de comparaison, nos Croco- 

 diliens longirostres, Gavialis et Tomistoma. 



Chez Tomistoma, c'est un allongement général qui donne naissance 

 au crâne longirostre : prémaxillaires, susmaxillaires et nasaux con- 

 courent également à la formation du museau. 



Chez Gavialis, les susmaxillaires s'intercalent entre les prémaxil- 

 laires et les nasaux, puis, s'allongeant seuls, refoulent les premiers à 



