RHYXCHOCÉPHALIEN ADAPTÉ A LA VIE FLUVIATILE 169 



— Adaptation à la vie aquatique. Ex. Crocodiliens. 



Or, il ne saurait être question de la première cause pour le Champ- 

 sosaure, puisque la surface de mastication est, chez lui, nettement 

 limitée aux mâchoires. 



Il ne saurait, davantage, être question de la deuxième cause. En effet, 

 les dents du palais, n'ayant point de vis-à-vis, n'ont, évidemment, pas 

 pour but la division des aliments. Ce sont donc des sortes de crochets 

 destinés à retenir les minuscules proies vivantes qui chercheraient 

 encore à s'échapper après leur introduction dans la bouche. Mais, tout 

 est disposé, chez le Champsosaure, pour que ces proies soient plus 

 particulièrement retenues au niveau des choanes. Le recul de celles-ci 

 n'était, dès lors, pas destiné à les soustraire au contact des aliments. 

 Elles étaient, sans doute, protégées contre ce contact par un appareil 

 valvulaire spécial. 



Il ne reste plus, ainsi, que la troisième cause, — la vie aquatique, — 

 et, justement, cette interprétation trouve sa confirmation dans la nature 

 longirostre du crâne. 



C'est donc la vie aquatique qui a provoqué le recul des choanes du 

 Champsosaure. 



Mais, dans l'adaptation à la vie aquatique, le recul des choanes peut 

 se faire par deux moyens différents : 



— Soit par l'allongement des os placés en avant d'elles, ou l'interca- 

 lation d'os situés d'abord latéralement. Ex. Belodon (1) (allongement 

 des prémaxillaires). 



— Soit en les laissant où elles sont et en créant de nouvelles choanes 

 placées plus en -arrière, par la réunion, sur la ligne médiane, de lames 

 secondaires prémaxillaires, susmaxillaires, palatines et ptérygoïdiennes, 

 qui recouvrent les choanes primitives. Ex. Crocodiliens eusuchiens. 



A quel type les choanes du Champsosaure appartiennent-elles? 



Au premier type. Chez le Champsosaure, les susmaxillaires se sont 

 glissés entre les prémaxillaires et les vomers, puis, s'allongeant 

 démesurément, ont refoulé les choanes en arrière. Dans ce mouvement 

 en avant, les susmaxillaires ont entraîné les palatins, qui sont venus 

 border les choanes extérieurement. 



D'autre part, l'état ancestral est, plus ou moins, reproduit dans la malformation 

 connue sous le nom de fissure palatine double. Or, on sait que, chez les enfants 

 atteints de cette malformation, l'allaitement est, pour ainsi dire, impossible avant 

 l'opération (P. Albreciit, Sur les 4 os intermaxillaires, le bec-de-lièvre et la valeur 

 morphologique des dents incisives supérieures de l'homme. Bull. Soc. Anthrop. 

 Brux. i883, p. y3). 



(1) H. v. Meyer. Belodon, etc. Pl. XXXIX. 



