RHYNCHOCÉPHALIEN ADAPTÉ A LA VIE FLUVIATILE 179 



ou de dessous, telle que 1 ecartement maximum des rameaux égale un 

 peu plus de ~ de la longueur de chacun d'eux, projetée sur le plan 

 médian. 



6. A l'extrémité antérieure de la symphyse mandibulaire du Champ- 

 sosaure, il y a un épanouissement terminal horizontal des rameaux, 

 qui correspond à l'épanouissement terminal des prémaxillaires. 



7. Les éléments dentaire et splénial entrent dans la composition de 

 la symphyse mandibulaire du Champsosaure, — qui se comporte, à 

 cet égard, comme tous les Reptiles longirostres, — tandis que l'élément 

 dentaire seul prend part à la formation de la symphyse mandibulaire 

 de Sphenodon, — qui se comporte, à cet égard, comme tous les Rep- 

 tiles brévirostres. 



8. La mandibule de Sphenodon possède une apophyse coronoïde 

 très développée; celle de Champsosaurus en est totalement dépourvue. 



Quelle est la signification de cette structure? 



En d'autres termes, l'absence d'apophyse coronoïde est-elle, tou- 

 jours, un signe certain de la régression des muscles temporaux ? 



Évidemment, non. Car, chez les Téléosauriens (1), qui ont une 

 mandibule sans apophyse coronoïde, mais chez lesquels il y a 

 d'énormes fosses supratemporales, une crête sagittale et des os ptéry- 

 goïdiens fort étroits (indiquant de faibles muscles ptérygoïdiens 

 internes et externes), — les muscles temporaux étaient certainement très 

 développés. 



Par contre, chez les Crocodiliens eusuchiens, qui ont aussi une 

 mandibule sans apophyse coronoïde, mais chez lesquels les fosses 

 supratemporales sont minuscules, les pariétaux étalés en table au 

 sommet du crâne et les os ptérygoïdiens fort larges (indiquant 

 d'énormes muscles ptérygoïdiens internes et externes, —ce que confirme 

 l'observation directe), — les muscles temporaux sont en régression (ce 

 que la dissection vérifie également). 



En conséquence, quand l'absence d'apophyse coronoïde à la mandi- 

 bule coïncide avec un développement spécial des muscles ptérygoïdiens 

 internes et externes, il y a lieu de penser que, dans le système des 

 éleveurs de la mâchoire inférieure, ceux-ci agissent comme compensa- 

 teurs des muscles temporaux, — et que ces derniers sont enrégression. 



Or, chez le Champsosaure, comme nous le verrons dans un instant, 

 les muscles ptérygoïdiens internes et externes étaient assurément très 

 volumineux. Il e^t donc extrêmement vraisemblable que, chez ce 

 Reptile, les muscles temporaux étaient en régression. 



(1) L. Dollo.. Cinquième note, etc., p. 142 



