Das Studium der Unterarten. 



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Dach Alter und Jahreszeit kennen, wenn wir nicht in arge Fehler 

 verfallen wollen, und ihr Studium gewinnt die allerhöchste Be- 

 deutung für die Auffassung der wichtigsten Formenbildungs- 

 gesetze in der Natur. Solange wir uns damit begnügen, zu sagen, 

 dass eine Haubenlerche eben Älauda cristata sei, kann es nicht von 

 grosser Bedeutung sein, ob das Herbstkleid von dem des Frühlings 

 etwas abweicht. Anders, wenn wir die lokalen Formen feststellen 

 wollen. Wenn wir z. B. im Frühling in Deutschland und im 

 Herbste in Nordafrika erlegte Stücke haben, so können wir nicht 

 von vornherein wissen, ob die etwa vorhandenen Unterschiede 

 im Farbenton lokaler oder jahreszeitlicher Natur sind, ehe wir 

 uns an Stücken aus den verschiedenen Jahreszeiten und aus den 

 gleichen Gegenden darüber Auskunft verschafft haben. Auf 

 diese Weise führt das Studium der lokalen Formen in jeder 

 Weise zur Vertiefung unsres Studiums. Weise Vorsicht ist 

 freilich bei der Benennung lokaler Unterarten geboten. Um dies 

 Wort zu rechtfertigen, will ich nur ein Beispiel anführen. Es 

 können nämlich zur gleichen Jahreszeit, aber in verschiedenen 

 Gegenden, sagen wir, um bei obigem Beispiel zu bleiben, in 

 Nordafrika und Deutschland gesammelte Stücke verschieden aus- 

 sehen, ohne dass es sich um verschiedene Formen handelt, und 

 ohne dass frisch vermauserte Stücke sich unterscheiden lassen. 

 Es nutzt sich nämlich das Gefieder in verschiedenen Ländern 

 in verschiedenem Mafse ab, und zwar glaube ich bemerkt zu 

 haben, dass die Abnutzung und das Bleicherwerden des Gefieders 

 im sonnigeren und wärmeren Süden, wie in Ländern mit fliegen- 

 dem Sande, ausgedehntem Felsgelände und zahlreichen harten, 

 scharfkantigen Gräsern, dornigem Gebüsch und dergl. sich schneller 

 vollzieht, als in unseren, an trüben Tagen so reichen und im 

 Winter so kurztägigen Ländern, und wo der weiche Humusboden 

 vorzugsweise mit weichblättrigen Pflanzen bedeckt ist. Was für 

 Veränderungen allein die Abnutzung der Federränder hervor- 

 bringen kann, zeigt sich u. a. da, wo ein graubraunes Gefieder 

 schwarz wird, wie bei Melanocorypha yeltoniensis, am Kopfe von 

 Emberwa schoeniclus und anderwärts. 



Die feine Unterscheidung der Formen ist mitunter über die 

 Achsel angesehen worden, indem man die Biologie, die Beobachtung 

 auch der für den Laien unscheinbarsten Lebensäusserungen 

 der Vögel als das wichtigste in der Ornithologie bezeichnete 

 und mit einem gewissen Bedauern auf die „armen" Stubengelehrten 



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